回到静心苑时，天色已彻底暗下。
院中那盏孤灯在寒风里晃动，光线昏黄，将人影拉扯得模糊不清。
奶娘和立秋一眼就注意到林婉手背上那片刺眼的红痕，以及狐裘前襟深色的水渍。
立秋吸了一口气，声音立刻带了颤音：“小姐，您的手……”
“不妨事。”林婉语气平稳，动手解开狐裘递给立秋，“拿去通风处晾着，仔细些，别损坏了料子。”
这是母亲遗物，也是她如今唯一能撑场面的衣裳。
太后赏的烫伤膏药效显著，涂抹后清凉感驱散了大部分灼痛。
一同送来的还有几匹素净宫缎、一套赤金头面及若干日用之物。
东西不算贵重，但意义明确。
王管事亲自带人送来，他脸上表情依旧刻板，言语却稍显缓和：“林小姐，太后娘娘的赏赐在此，请您过目。若有缺漏，尽管告知。”
林婉点头谢过，示意奶娘登记收好。
赏赐入库不到半天，静心苑的冷清就被打破了。
先是管份例的婆子送来了银霜炭，数量却只够每日烧两个时辰。
“府上用度都有定规，还请林小姐体谅。”婆子扯着嘴角，眼神几次滑向内室那几匹新得的宫缎。
接着，厨房送来的饭菜变了样，不再是残羹冷炙，但分量少，油水重，明显不是养胃的东西。
送膳的小丫头放下食盒也不急着走，眼珠转着打量四周。
林婉只当没看见，安静地用饭，将过于油腻的菜拨到一边。
奶娘憋着气，私下对林婉道：“小姐，她们这是眼红！看太后赏了东西，就这般作态……”
“奶娘，”林婉截住她的话头，声音不高却清晰，“隔墙有耳。”
她心里清楚，太后的赏赐是屏障，也是靶子。
夜里，林婉刚准备安置，立秋快步进来，脸色不好：“小姐，出事了！库房那边说，太后赏的那支赤金簪花不见了！”
林婉心下一沉。
她起身披上外衣，神色不变：“说清楚。”
立秋急道：“看守库房的刘婆子刚才来报，说清点时发现装簪花的盒子空了！她一口咬定是入库后，只有咱们院里的人去核对过数目，话里话外暗示……”
奶娘又急又怒：“她这是想把脏水泼到咱们头上！我们核对时她就在旁边，根本连碰都没碰那盒子！”
“现在外面什么情形？”林婉问。
“人都等在院里，王管事也请来了。”
林婉整理好衣衫，缓步走出房门。
院子里灯火通明。
王管事站在中间，脸色严肃。
他身后跟着两个粗壮婆子，还有那个一脸焦急、口称“丢了御赐之物干系重大，老婆子担待不起”的刘婆子。
“林小姐，”王管事见她出来，略一拱手，“府里丢了东西，还是御赐之物，关系重大。按规矩，需得搜查一番，以证清白，也好向宫里交代。”
他话说得周全，目光却带着审视。
林婉站在台阶上，夜风穿透单薄的衣裙，寒意让她指尖发冷，但她身形站得笔直。
她目光扫过众人，最后定在王管事脸上。
“王管事说的是。太后赏赐遗失，确是大事。”她声音清晰，不高不低，让院里的嘈杂静了一瞬，“只是，既要搜查，就不能只搜我静心苑一处。”
王管事眉头微蹙：“林小姐此言何意？”
“意思就是，”林婉迎着他的目光，毫不避让，“既然刘婆婆提及入库后我等曾去核对，为免瓜田李下之嫌，静心苑自然该搜。但同样，所有经手过赏赐、有机会接触库房的人，其所在之处都该一并搜查，才显得公平。否则，即便静心苑搜不出什么，难免也有人疑心是事先藏匿，或说我林婉仗着太后赏赐行事无忌，坏了名声。届时，恐于太子府清誉亦有损。”
她语气平和，字句却带着分量。
刘婆子眼神一闪，急忙道：“林小姐这是不信老奴？库房的人都是府里老人，规矩自是懂的！”
林婉没看她，只对王管事道：“王管事料理府务，向来公正。想必也不愿此事含糊过去，留下后患吧？毕竟，若真闹到太后跟前，仔细追查起来，恐怕就不只是搜查这么简单了。”
她轻轻点出了太后。
王管事面色微变，沉吟片刻，点头：“就依林小姐。所有今日接触过库房、碰过赏赐的人，及其住处，一律搜查！”
命令一下，院里的人立刻动了起来。
就在众人将要散开时，一个低沉的声音从月洞门那边传来：
“何事？”
声音不大，却让院子里瞬间安静下来。
所有仆役都跪了下去，王管事也立即躬身。
萧衍站在门廊阴影里，玄色常服几乎隐入夜色，只有衣摆的金线暗纹偶尔反射一点灯光。
他脸上没什么表情，目光扫过院子，最后停在台阶上的林婉身上。
王管事快步上前，低声禀报了事情经过。
萧衍踱步到林婉面前。
他很高，林婉需要抬头才能与他对视。
这是她第一次离他这么近，能闻到他身上干净的、带着点冷冽的气息。
“你要搜所有相关之人？”他垂眼看着她，语气平淡。
林婉稳住呼吸，屈膝行礼，姿态标准：“回殿下，是。唯有如此，才能水落石出，既不损太子府清誉，也能向宫里交代。”
萧衍沉默了片刻，他的目光沉静，却带着压力。
他显然听出了她话里的含义。
“准。”他开口，声音清晰，不容置疑。
有了太子的话，搜查进行得很快。
最终——那支赤金簪花，从库房另一个小丫鬟的枕套里找了出来。
小丫鬟吓得面无人色，瘫软在地，哭喊着冤枉，说是刘婆子今早忽然让她帮忙整理过床铺。
刘婆子也噗通跪倒，连连磕头，只说自己糊涂，管理不严，才让小丫头有机可乘，绝无陷害林小姐之心。
王管事脸色铁青，如何看不出这其中的弯绕。
“把这手脚不干净的小丫头拖下去，重打三十大板，发卖出去！”王管事先处理了明面上的贼，然后看向刘婆子，“刘氏管教不力，识人不明，险些酿成大错，鞭二十，罚入洗衣房苦役！”
“慢着。”萧衍再次开口。
他没看那两个婆子，只对王管事说，声音不高，却让所有人脊背发凉：“心思不正，搅风弄雨。二十鞭太轻。鞭四十，若还能动，一并发卖。告诉牙婆，送去北地苦寒处。”
他直接定了性，处理了这枚被利用的棋子，也断了幕后之人继续用此人的可能。
处理完，萧衍的视线又回到林婉身上。
她仍站在台阶上，灯火勾勒出她纤细的轮廓和安静的侧脸。
“受委屈了？”他问，语气听不出什么情绪。
林婉眼帘低垂，避开他的直视：“不敢
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