自藕香榭那番云遮雾绕的谈话后，水澈最后留下的那句“暖香坞旁的小库房，或可一看”，便如同投入苏璃心湖的一颗石子，激起的涟漪久久不能平息。那不仅仅是一个地点，更是一个信号，一个来自那个身份莫测、心思难辨的王府庶子的、意味深长的信号。
苏璃反复咀嚼着水澈的话。“顺时而动，谋定后发”——这是告诫她不可操切。“粤海记的东家，与我家有些旧谊”——这是递出了一条可能的人脉。“暖香坞旁的小库房”——这是一个具体的、充满诱惑与危险的目标。
他究竟想做什么？试探？利用？还是……某种形式的合作？苏璃想不明白。但她知道，自己不能轻举妄动。水澈的每一句话都可能暗藏机锋，每一步都可能是个陷阱。她必须更加谨慎。
然而，好奇与对破局机会的渴望，如同藤蔓般在她心底滋生。暖香坞，位于大观园东南，临近省亲别墅正殿，是一处小巧精致的院落，省亲时曾短暂用作女眷歇息之所，平日少有人至。旁边的小库房，她上次清点时曾路过，门上一把旧锁，婆子说是堆放些废弃不用的旧家具、幔帐等物，并未在意。
如今想来，这“不在意”本身，或许就是一种掩护。
她按捺下立刻去探查的冲动，依旧如常处理账房事务，定期入园清点。只是在路过暖香坞附近时，会格外留意那小库房的动静。她发现，看守园子的婆子每日只早晚巡视一次，那小库房更是从不上锁，也无人问津，仿佛已被彻底遗忘。
时机，需要等待。
这日，她刚从园中核对了几处账目回来，路过穿堂时，隐约听见两个小丫头在角落里嘀嘀咕咕。一个道：“……你听说了吗？东府那边，珍大奶奶这几日身上不大好，请医问药的，折腾得够呛。”
另一个接口：“怎么没听说！还不是为了蓉大奶奶的丧事，还有省亲时那些开销，累着了呗！我听说，珍大爷为了填补窟窿，在外头……”
声音忽然低了下去，苏璃只模糊听到“印子钱”、“利滚利”几个字眼，心中猛地一沉。贾珍居然在外面放印子钱？这可是犯禁的勾当！若此事为真，一旦泄露，便是大祸！
她脚步未停，仿佛未曾听见，心中却已翻江倒海。贾府的危机，比她想象的还要深重，不仅内囊空虚，竟已开始涉足这等危险营生！难怪凤姐挪用祭田银子，贾珍不闻不问，只怕他自己也泥菩萨过江！
正思忖间，忽见平儿从那边过来，脸色有些不好看。苏璃忙迎上去：“平儿姐姐，怎么了？”
平儿见是她，叹了口气，低声道：“还不是为了银子的事！前儿庄子上来缴租子，比往年又短了两成。二爷在外头应酬，又要支一笔银子，数目不小，奶奶那里……唉，正为难呢。”
苏璃默然。贾琏琏的花销是个无底洞，凤姐纵有千般手段，也填不满。她犹豫了一下，试探道：“姐姐，我前儿听人说，东府珍大爷那边，似乎也有些……”
平儿迅速看了她一眼，眼神里带着警告：“妹妹，咱们西府的事还管不过来呢，东府的事，少听少问。”话虽如此，她眉宇间的忧色却更深了。
苏璃会意，不再多言。平儿的反应证实了她的猜测，东西两府都已到了山穷水尽的地步，只是在勉力维持表面的光鲜。
接下来的几日，苏璃更加留意府中各处的风吹草动。她发现，来旺家的往凤姐房里跑得更勤了，有时还带着些生面孔的媳妇。林之孝也常常眉头紧锁，与凤姐密谈的时间越来越长。一种山雨欲来的压抑气氛，在荣国府上空悄然弥漫。
这日午后，天空阴沉，飘起了细细的雨丝。苏璃照例去园中清点，特意绕到暖香坞附近。雨中的园子格外寂静，看守的婆子也躲到了屋里。她见四下无人，迅速闪到那小库房前。
门上的锁果然虚挂着，一推就开。库房内光线昏暗，弥漫着一股陈年灰尘和木头霉变的气味。借着门缝透进的微光，可以看到里面确实堆放着一些破损的桌椅、卷起的旧毡毯、以及一些看不清模样的杂物，凌乱不堪，似乎久未有人整理。
苏璃的心跳有些加快。她轻轻掩上门，适应了一下黑暗，开始仔细查看。她不敢点灯，只能借着微弱的光线摸索。家具都是寻常之物，幔帐也已陈旧。她有些失望，难道水澈只是随口一说？或者，秘密不在这里？
她不死心，继续向里走。库房最里面堆着几个大樟木箱子，上面落满了厚厚的灰尘。她试着推了推，很沉。箱子上挂着锁，但锁扣已经锈蚀。她环顾四周，找到一根废弃的桌腿，用力撬了几下，“咔哒”一声，锁扣竟被撬开了。
她屏住呼吸，轻轻掀开箱盖。里面并非她预想的金银珠宝，而是一卷卷用油布包裹得严严实实的东西。她解开油布，展开一角，借着门缝的光仔细辨认——竟是地契！而且是京城周边几处上好田庄、商铺的地契！其中一些，她从未在府中明面的账册上见过！
她心中巨震，连忙又打开旁边一个箱子，里面是厚厚一叠借据、当票，还有几本用特殊符号标记的账册。她快速翻看，借据上的金额令人咋舌，利息高得惊人，有些借款方赫然是京城有名的赌坊、暗窑！而当票所当之物，不乏御赐之物、祖传珍宝！那账册上记录的，则是一些隐秘的银钱往来，数额巨大，去向不明！
苏璃的手微微发抖。这就是林之孝所说的“不能动的黑钱”，或者说，是贾府见不得光的财产和债务！它们被隐匿在这里，成了填补府中巨大亏空的秘密来源，也是悬在贾府头顶的利剑！
她强抑住狂跳的心，迅速将东西按原样包好，放回箱中，盖好箱盖，将锁扣勉强复原。然后，她退到门边，仔细检查了自己留下的痕迹，确认无误后，才轻轻拉开一条门缝，观察外面。
雨还在下，园中空无一人。她闪身出来，将门虚掩回原状，快步离开。直到走出很远，回到账房附近，她才感觉自己的心脏仍在剧烈跳动，后背已被冷汗浸湿。
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