兼管大观园器物账目，如同在苏璃本就紧绷的弦上，又加了一重担子，却也给了她更多辗转腾挪的空间。她每隔数日便需入园清点查验，逐渐熟悉了园中路径、屋舍布局，也与几个看守园子的婆子、负责洒扫的粗使丫头熟络起来。她出手大方，言语温和，从不苛责，很快便在园中仆役间赢得了“和气”、“讲理”的名声。这名声虽微不足道，却如同春日融雪，悄然浸润，为她日后可能的行事铺下了些许松软的土壤。
这日，她照例入园，循着账册，去“藕香榭”清点水阁内的陈设。藕香榭建在池中，有竹桥暗接，此时节荷花未开，水面清冷，唯有几丛枯荷残梗，在早春寒风中瑟瑟。苏璃带着个小丫头，刚踏上竹桥，便见榭中临水的美人靠上，竟坐着一个人。
那人背对着她，身着玄色暗纹锦袍，未戴冠，只以一根简单的白玉簪束发，身形挺拔，正望着池中残荷出神。虽是背影，但那疏淡冷峻的气度，苏璃绝不会认错——北静王府四爷，水澈。
他怎么会在这里？今日并非贾府宴客，他也未与宝玉同行。
苏璃脚步微顿，心中瞬间转过数个念头。避开？已然看见，未免失礼。上前请安？似乎又有些唐突。她正犹豫，水澈仿佛背后长了眼睛，头也未回，只淡淡道：“可是来清点器物的苏姑娘？”
苏璃定了定神，示意小丫头在桥头等候，自己缓步上前，在榭外台阶下敛衽行礼：“奴婢苏璃，见过四爷。不知四爷在此，多有打扰。”
水澈这才慢慢转过身来。早春清冷的光线透过窗格，落在他轮廓分明的脸上，那双深邃的眸子平静无波，看向她时，依旧带着那种洞察一切的锐利，却似乎少了些之前的疏离。
“无妨。”他语气平淡，“此处清静，我常来坐坐。你自便就是。”
苏璃应了声“是”，却并未立刻动作。水澈既在此，她若立刻埋头清点，未免显得刻意避嫌，反而不美。她略一沉吟，便站在原处，目光投向榭中陈设，似在核对账目，实则心神大半都留意着水澈的动静。
水澈也未再开口，只重新将目光投向池面。一时间，藕香榭内只闻风声水声，以及苏璃偶尔翻动账册的轻微声响。
过了片刻，水澈忽然开口，语气依旧平淡，仿佛只是闲谈：“这园子景致极佳，只是如今看来，未免有些冷清。”
苏璃心头微动，谨慎答道：“四爷说的是。如今园中尚无主子居住，自然不及省亲时热闹。”
“热闹……”水澈唇角几不可察地弯了一下，那笑意未达眼底，“有时候，热闹未必是福。便如这园中草木，冬日蓄势，春日方能勃发。若冬日里便耗尽精神，恐怕春日也难有生机。”
这话似有所指！苏璃握着账册的手微微收紧。他是在说省亲的奢靡耗尽了贾府的元气吗？还是……在暗示什么？
她抬起眼，看向水澈的侧影。他依旧望着池水，侧脸线条在光线下显得有些冷硬。“四爷高见。只是世间之事，往往身不由己。譬如这园中草木，何时开花，何时凋零，又何尝是自己能做主的？”
水澈终于转过目光，正眼看向她。那目光锐利如刀，仿佛要剖开她平静的表面，直抵内心。“草木虽不能自主，却知顺势而为。该蛰伏时蛰伏，该生长时生长。最忌的，便是逆势强求，耗尽根本。”
苏璃迎着他的目光，心头剧震。他这番话，已不仅是泛泛而谈，简直像是在对她耳提面命！他在提醒她，贾府已是强弩之末，不可依附太深？还是在告诫她，行事需顺势，不可操切？
她深吸一口气，压下心中翻腾的思绪，低声道：“四爷教诲，奴婢铭记于心。只是奴婢人微言轻，所求不过安身立命，顺时守分罢了。”
“安身立命……”水澈重复了一遍，目光在她清瘦却挺直的背脊上停留片刻，“在这府里，想要求个‘安身立命’，恐怕也非易事。琏二奶奶……近日可还安好？”
他终于问到了凤姐！苏璃心中一紧，面上却不敢有丝毫异样，只恭谨道：“二奶奶近日为府中事务操劳，偶有小恙，将养着便好。劳四爷挂心。”
水澈“嗯”了一声，不再追问，转而道：“你兼管园账，可还顺手？这园中器物繁多，账目琐碎，需得极细心。”
苏璃不知他为何突然问起这个，只得据实回答：“蒙二奶奶信任，奴婢自当尽心。园中器物皆有旧册可查，只需定期核对，防微杜渐，倒也并非难事。”
“旧册可查……”水澈似是漫不经心地问，“可都齐全？有没有什么……未曾入册，或是记载模糊之物？”
苏璃心中警铃大作！他为何关心这个？难道他也知道贾府有“隐产”？还是，他在试探她？
她强迫自己稳住心神，语气平稳：“回四爷，奴婢接手不久，目前核对下来，账册记载与实物大致相符。偶有陈设移动、损耗，皆按例登记在案。至于是否有未曾入册之物……奴婢职位低微，不敢妄言。”
水澈深深看了她一眼，那目光仿佛能穿透一切伪装。良久，他才移开视线，淡淡道：“没有便好。账目清楚，方是长久之道。”他顿了顿，似是无意般加了一句，“我听说，你们府上与‘粤海记’有些生意往来？”
苏璃的心猛地一跳！“粤海记”！这正是她暗中留意、试图建立联系的商号！水澈连这个都知道？他到底知道多少？
“是。”她声音愈发谨慎，“府中采买些海外奇珍，多由此号经办。”
“粤海记的东家，与我家有些旧
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