又过了几日，夫子正讲檄文，说到天理人道，举着书便偏偏倒倒道：“夫宣尽物理，神而明之，存乎其人。去人而任法，则以伤理……”
夫子讲说的典籍都是李鸳早读过百遍的，平日虽偶觉枯乏，但思及经理之类，必然不如话本一流浅显粗俗，但今日听来，更觉酸腐，渐渐不耐。
俞之药见李鸳又以手支颐，垂着脑袋，在纸上点点画画，于是摇摇头，转过来，在纸上写上几句，捏做个纸团往李鸳砸去。李鸳给纸团擦了一下，从桌上捡起，摊开一看，正是“男儿何必恋妻子，莫向江村老却人”，心道：“你当我不知道？”随意将纸团塞在胸口，低声对俞之药道：“下课后去骊塘走走，如何？”
这帮太清子弟常往风月之地胡闹，自然没有不愿的，于是下课后便集结几个好友，往骊塘去了。李鸳众人到了骊塘，便见塘岸密柳四周已站满男男女女，或有游人席地而坐，亦饮亦歌。再看塘中，舟楫如鱼龙趋伏，船弦索曳锦珠，一时之间，舟中岸上，靡沸不止。
俞之药大喜道：“正赶上了！花国点状元！”
原来这“花国点状元”乃是歌姬间一项比试，每个歌姬坐一艘画舫，以舫上最终可得恩客所赐金银珠宝为准，谁人缠斗之资最丰，谁最受风流名士青眼，便得此花国状元殊荣。
众人见此喧闹盛事，岂有不逢应之理，于是奔上前去，挤在岸间，往舟中一一望去。忽听一声冲天唿哨，塘中众舟应声掀起船帷，其中各端坐一倩妆丽人。岸上众人见了，立时呼喝之声雷动。再看舟中各曼妙歌姬在帘中低头，如千花竞笑，令人目不暇接。第一艘画舫扎绣桃花，艳丽一片，微风吹来之时，影碎动摇，映得河水如红霞招展，原来取自这歌姬名作桃儿之故。第二艘画舫装点清寒，只一株梅花靠在上头，不蔓不枝，颇显风骨，这舫中歌姬轻抚琵琶，一曲将罢，便听岸边有人不断喝彩鼓掌，扔下鲜花数朵。歌姬转头去看岸上，一个少女、一个少年、一个公子、一个罗汉、一个仆从，又偏头过来，不再去理，仍自顾自抚弄琵琶。
舫中章绰也往船头站住，对梅铮笑道：“他们倒捧场。”
梅铮见姜皎、姜翳并缭兰三人不住为自己吆喝，也不禁好笑，又往岸上斜睨，见几个飞鱼服正站在一块，也在瞧花国歌姬。再往前头，碧瓦朱甍的亭中坐着个人，一面饮茶一面拿帕子擦下油白的汗来，面色始终笑眯眯的，正是前几日往净庐赴宴的南京镇守太监纪守恩。
此时朝中锦衣卫正受宦官掣肘，与其积怨已久。这几个锦衣卫本闲来散心，此时见了纪守恩，自然没了好脸色。一膀大腰圆、须张入戟的锦衣卫往地上啐了口痰，道：“妈的，什么东西，阉人也配来凑咱们的热闹，操他奶奶的……”说着又哈哈一笑，撑着一旁另一名锦衣卫的肩，好笑道：“大哥，我骂这阉狗操他奶奶的，你说好不好笑，我骂他，他还不能骂我，他拿什么□□奶奶？哈哈哈，哈哈哈……”此人声如洪钟，引得旁人都转头来瞧他。
姜翳见这人满口黄牙，飞鱼服上酒脂结板，却不比太监好上多少，低声对姜皎道：“阿姐，这人说话好臭。”
姜皎也转头去看，却见这锦衣卫撑着的人正是她跟踪刘仁显之时，在巷中与她交手之人，心头登时一震，再低眼睃看，忽地想起那人并不认得自己面目，于是胡乱应了句：“嗯……”
那锦衣卫一番大笑，身旁又一人沉声道：“大能，如今宦官当权，周遭难免安插耳目，一切谨慎为妙。”
这名唤大能的锦衣卫拍拍一旁那人的手，啧道：“澄晖啊，所以我说你啊，胆子小得很，这干大事……”他正侃侃而谈，为首的叶敢道：“澄晖说得对，大能，你一向鲁莽，应该改改了。”
这叶敢、谢澄晖、蒋大能是异姓兄弟，同为锦衣卫共事数年，感情不浅。蒋大能听叶敢如此说了，只得闭嘴应了。
这时画舫中的歌姬已各自或唱歌儿或吟诗起来，只听一片丝竹莺啼交织。梅铮坐在船头，怀抱琵琶，唱道：
汉家秦地月，流影照明妃。一上玉关道，天涯去不归。汉月还从东海出，明妃西嫁无来日。燕支长寒雪作花，蛾眉憔悴没胡沙。生乏黄金枉图画，死留青冢使人嗟。
正是此时，空中如絮飞雪便飘洒下来。梅铮身穿猩红斗篷，正合了唱词中的昭君之意，美艳凄迷至极。雪花落在她身上之时，眨地化了，更添景致。众人不住向梅铮叫好，姜皎也拉了拉沈质玉衣袖，道：“给七娘赏点儿。”
沈质玉转过脸来，正见她鼻尖上站了朵雪花，轻轻给她拂了，取下身上一个玉坠，递给姜皎，道：“花国国王。”
姜皎喜滋滋接过玉坠，往梅铮船上抛去。众人见姜皎一介女流也来热闹，自然不甘落后，于是也解了身上金银配饰，纷纷往梅铮船上抛掷。一时之间，梅铮船上缠头已多出其余歌姬不少。过了一会儿，又见一个小太监从远处小跑过来，手中端着金灿灿一盘，近了一瞧，竟是黄金百两。
小太监走到沈质玉面前，弯腰垂首道：“沈公子，这是咱们爷爷赏给梅姑娘的。”
沈质玉见了，心中自然明了，再抬头与亭中纪守恩略一示意，道：“多谢纪公公美意，既是赐给梅姑娘的，自然给他。”
小太监唱了声喏，转身往梅铮船头走去。蒋大能在后头见了这般情形，心头好生恶心，低声对叶敢道：“大哥，你瞧我的，等着小太监踏到岸边，我一脚踢中这阉人屁股，嘿嘿……”
叶敢正要止住蒋大能，他已拨开旁人，往前去了。姜翳在一旁听了，心道：“太监恶心，这臭人也不差，有的太监可怜，又何故去害他。”说着便快不上前，抢在蒋大能前头，跟在小太监后头，心道：“我挡住了他，你又怎么踢呢？”
果然姜翳挡在小太监前头，蒋大能一时不能下手，姜翳正得意，便斜眼见蒋大能又啐了一地，正是冲劲犯了。姜翳心中不安：“难道要将我踢下去？”正惴惴时，又听蒋大能道：“纨纨，你在这做什么？”
那女孩道：“大能叔叔你要做……做坏事，我我……才不让……你总不能能……踢踢……踢我……”
姜翳转头去看，叶纨纨手上正拿着串糖葫芦，明眸皓齿，略带稚气。叶纨纨见姜翳瞧自己，顺手就将糖葫芦递给他，道：“哥哥你……你……做好事，我送……送给你……”
姜翳给她塞了糖葫芦，满手粘黏，再要说话，叶纨纨已拿手推着蒋大能往前走了。
梅铮接了纪守恩的赏赐，登时赢过众歌姬数倍。会首又站在岸上最高处，四下眺望，只等是否有人再为别的歌姬加码，来一出逆风翻盘。过了半晌，确无高于梅铮者，会首于是高声呼道：“本年花国状元，梅七娘！”
霎时之间，众人全往梅铮出看，要瞧瞧这状元美人风姿。李鸳也往这头看来，见梅铮正坐在金玉山堆之旁，丰腴柔媚，的确不俗，心头又一个念头一跳。再往岸上一看，一个少女身着鹅黄衣衫，正倚着一白衣男子说笑，抬眼之间，尽是清寒丽色，岂不是他心头那捧红雪？！
李鸳呼吸窒住一般，发足狂奔，人山人海间逆水行舟一般，跋涉到了对岸。他喘息未停，紧紧抓住姜皎手腕，便要往一旁走。
姜皎见了李鸳，心头也是一惊，面上只作不知，几次挣动不脱，佯怒道：“你谁阿？”
李鸳这才愣住，道：“我……我是……”他抬头去看，见姜皎身后站着四个男的，一人先前与姜皎举止亲密者，净庐的沈质玉；一少年与姜皎似有几分相似，神色凛然；一人牛高马大，如人墙一般；一人中等身材，双眼精光微放。李鸳这时更懵了，心中想了千遍若是与她重逢，该如何如何说些好听的话，他读过的诗书有千百本，堆上凌霄，为她摘一朵月亮
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