书房里，裴玄之双目湛然，哪里还有一丝醉意。
他拆阅密信，眉头越皱越深。
果然不出所料，江南的灾情并不简单。
水灾不是因为降水骤然增多引起的，而是因为多处堤坝反复溃决引起的。
也就是说根本原因是水利工程出现了纰漏，赈灾的银子也如预料的一样没能进到百姓的口袋里，而是被挪用成了工程款，拿去补水利的窟窿了。
裴玄之收好密信，再次思索起种种蛛丝马迹。
有人要对付戚家，有人要对付贵妃和阿满，有人打算浑水摸鱼借着上天降祸一说将江南水灾遮掩过去，或许还有人想要一石二鸟打掉张贤妃……
如今又多了个势必要保住戚家的戚三郎和一心救下阿满的自己。
京都真成了名副其实的一潭浑水。
二更已过，他疲倦地揉揉太阳穴，用剪刀挑了挑灯花，今夜注定无眠。
翌日，裴玄之去了平康坊。
听闻有一支胡商商队驻扎于此，商队里有几名擅长健舞的西域舞娘。
舞娘高鼻深目，腰细腿长，跳起舞来腰肢款摆，优美矫健，能持续不断地旋转，不少王公贵族慕名而来。
大皇子包下了舞娘整整几天，据说对舞娘的舞技很是满意。
鼓点咚咚，舞娘随着节奏飞快地旋转，腰间金铃叮叮作响，遮面的薄纱无风自动，裸露的肌肤白腻如雪。
众人看得如痴如醉。
内侍匆匆而来，说是裴六郎也想一观西域舞娘的风姿。
短暂的讶异过后，大皇子欣然应允，亲自将裴玄之迎了进来。
他早有招揽之心，此番见到裴玄之很高兴，感叹道：“还是西域的风厉害啊，将你这大忙人也刮来了。”
鼓声继续响起，舞娘照旧旋转，裴玄之没朝那活色生香的美人瞧上一眼，反而对着大皇子低声说道：“将裴某吹来的不是西域的风，而是殿下散播的流言。”
大皇子奇道：“本王散播的流言？”
裴玄之提醒道：“灵仙公主。”
大皇子的惊讶不似作伪，“九娘的流言我倒是听过一些，可确实同我无关，六郎何出此言？”
裴玄之佯装吃惊：“怎么会？大家都知道这流言是从含章殿传出来的，和贤妃相关不就是和殿下相关吗。”
大皇子的神情凝重起来，拍拍手掌，命令舞娘乐师一应闲杂人等退下去。
短短一瞬，所有阴谋诡计都在脑子里过了一遍，他知道裴玄之不会无缘无故说这些。
果然，裴玄之又说道：“倘若真与殿下无关，还须早做防范。”
“防什么？”
“借刀杀人，一石二鸟。”
太子之位空悬，朝中素有立嫡立长之争。
大皇子占了一个“长”字，生母正是贤妃张氏，六皇子占了一个“嫡”字，生母正是如今的中宫王皇后。
流言是从含章殿传出来的，不论推手是谁都与贤妃脱不了干系。
圣人爱重贵妃，若贵妃受损必然会迁怒于贤妃，到时大皇子也要受到牵连。
借流言之口杀贵妃，又借贵妃的恩宠杀贤妃，是为借刀杀人，一石二鸟。
大皇子悚然一惊，不由去想如此一来谁会是真正的获益人。
答案呼之欲出。
他把住裴玄之的双臂，诚心诚意道：“六郎，多亏你提醒我。”
……
转眼到了八月十六，天上月圆，人间月满。
戚贵妃原打算在这日为阿满行笄礼，可是却突兀地取消了，笄礼变成了一场家宴。
圣上承诺要一道用宴，后来又说不来了。戚贵妃打发人去询问，只听说政事堂里忙着议事。
议什么？戚贵妃心知肚明，戚怀玉也心知肚明，姑侄两个相视一笑，喊阿满一起用饭。
华英宫里其乐融融，政事堂中却是刀光剑影。
戚国公率先发难，状告张贤妃御下不严，纵容宫人播散流言诽谤贵妃与公主，此其罪一，鼓动国子监借流言闹事，动摇国本，此其罪二。
说罢呈上国子监学生头目的证词与认罪书。
大皇子早有准备，同戚国公当堂辩论起来，其他几位相公都捻着胡须作壁上观。
眼见戚国公的证据充分，大皇子辩无可辩，王相公轻飘飘说了一句“贤妃不贤啊。”
这是个拉踩大皇子的好机会，不少后党一派的朝臣纷纷附和出言，请求圣人处置贤妃。
这时，大皇子冷笑一声，“儿臣也有一封奏折要呈给父皇。”
奏折里赫然是江南水灾的监察实录，是巡查江南的监察御史冒死上奏的。
王相公不意踩到了自家瓜田，立刻拨乱反正道：“如今讨论的是贤妃谤言贵妃，鼓动国子监学子一事，江南水灾乃是天灾，大殿下不要扰乱视听。”
大皇子嗤笑一声：“王相公怎就一口断定是贤妃谤言贵妃？况且，这事的根源恐怕就在江南水灾一事上。”
如今的江南道刺史正是王相公的族弟王广漠。
大皇子参王广漠贪污水利款项导致堤坝劣工劣质连年决堤，后续又将赈灾款项挪用至修补堤坝之上，百姓溺死饿死者不知凡几。
江南水灾非是天灾而是人祸。
士子薛秉义怀揣万言书不远万里进京，想要披露江南惨状，将万言书呈给万年县县令后，当晚即溺毙于明渠。万言书也不知所踪。
监察御史张炳南一出江南道刺史府即遇灾民劫掠，横死山野。这份监察实录是忠仆冒死送出的，辗转千里，最终落到大皇子手中，其中重重艰险自不必言说。
大皇子说道：“听闻万年县县令实乃王相公门生，是也不是？”
……
一场令人色变的血洗由此发端。
政事堂的唇枪舌战到夜半才停息，大皇子面容沉肃，气宇轩昂；戚国公步履矫健，满面春风；王相公心力交瘁，归府后即称病谢客。
当夜圣人传旨申饬了中宫王皇后，六皇子因言语不慎也被勒令闭门思过，张贤妃宫中悄然置换了一批新的奴仆。
随即便有天子特使持密旨密令畿夜出京。
半个多月后，江南道刺史王广漠坐着囚车抵达京城，交由刑部、大理寺、御史台三司会审，士子薛秉义案、监察御史张炳南案并案而查。
查案过程又是另一番权利的周旋，有人暗暗引导想要攀扯到六皇子身上，但王家盘踞百年树大根深自然不是好相与的，总之暗处的斗争比明处的斗争更加残酷，一时间大小京官人人自危。
裴家在此次纷争中超然于外，稳坐鱼台。裴述特意叮嘱夫人谨言慎行，可将近日的宴会邀约都推掉了，要裴玄之专心自己的分内之职，把握好审讯取证的分寸。
裴相公呷一口茶，说道：“储位空悬于国无益，大皇子与六皇子如今水火难容，日后必起刀兵，二人一者锋芒外露一者睚眦必报，未必能堪大任。
自古储位之争便如黑白相争，只有在最后一刻放下决定胜负的一子，方能得到最大的利益。”
这是裴述历来的态度，他素性老道，一直不愿意卷入太子之争中，也一直告诫裴玄之不要同两党交往过密。
裴玄之心想，道理是这番道理，可这只不过是父亲一家的道理，他可以理解，却没办法照做。依他观察，六皇子秉性狭隘凶残，论阴谋诡计大皇子差他远矣，可若叫这样的人执掌天下，于百姓而言必然是祸非福。
案件牵涉甚广，查起来阻碍颇多，三司各处一审再审，一查再查，迟迟没能定案。
在这期间他的应酬陡然多了起来。尤其是戚怀玉常常邀他相聚，不过他倒是极有分寸，聚会时无非饮酒射猎赏乐搏戏，从来不会打探江南道的案件。
寒冬腊月戚家京郊的玉山别院别有一番乐趣。
裴玄之利落翻身下马，青衣奴牵马的牵马，引路的引路，正奇怪怎么不见戚三身影时，身后适时响起了马蹄声，戚怀玉朗声道：
“六郎，别怪我没迎你，今天被这个魔星缠住了。”
裴玄之闻声回头，两匹雪白的骏马飞驰而来，马背上的少年男女英姿飒爽贵气逼人。
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