想象一下一对阔别二十多年的搭档、老朋友和亲人重逢的场景：
如果这是一部三流爱情电影，他们可能会用勒得对方喘不过气的力气，紧紧拥抱在一起，泣涕涟涟；
要是在硬汉式侦探小说，他们得相遇在一家有着美女、醉汉的酒吧，喝着一杯参水的威士忌，在转来转去的特写镜头和被人声完全盖过的爵士乐里，说这些年过得糟透了或者好极了；
当然人们或许更乐于见到的是，他们谈笑风生，然后下一刻不约而同掏出枪，正指着对方额头——
反正这些和文森特·瓦伦丁没有关系。
他只是推开门，矜持地点点头：
“你好，维尔德。”
维尔德的笔在听见敲门声时，就停止了转动。
此时他站了起来。
“这么多年没见，你就和我说这个？”
维尔德一时有些失语，最后无奈地说。
“那么，晚上好？”文森特的眼睛狡黠地眨了两下。
“真该庆幸当年没有被指派谈判的任务。”维尔德说。
“事实上我们把护卫任务也做得一团糟。”文森特接道。
“只有一次，”维尔德抱怨着，“要不是你连笑都不笑一下，我们的任务成功率就是百分之一百了。”
“半斤八两，”文森特抱着胳膊，“你应该先去照照镜子，看看谁才是吓哭小孩的那个。”
他们毫不相让地注视着彼此。
沉默片刻后，不约而同地噗嗤一笑。
“我们真的有好长时间没见了。”维尔德怀念地说。
“有二十多年了吧？”文森特回道。
“二十二年。”维尔德纠正，“确认失踪多花了一年。二十三年了。”
“你老了，”文森特低声说，“头发也快白完了。”
“你还和从前一模一样。”维尔德说。
文森特的嘴角抽动了几下，没有说话。
“要不是这次调查塞缪尔·瓦伦丁，你还想再藏多久？”维尔德悲哀地问道。
“有人说，塔克斯的选择永远都是情不得已。我想说话的那个人也是个塔克斯。”文森特只是说，“看看我的样子，维尔德，看看我经历了什么。”
他伸出一直藏在斗篷下的手，挥了挥，好让维尔德看清楚。
“如果你想让我为之前的事情道歉，我会的，”文森特叹了一口气，又正色道，“但关于塞斯，那不是关于我一个人的，我不能退让。”
维尔德盯着文森特重新缩回去的左手，确切地来说是宛如动物般锋利的爪子，想要说些什么，又陷入沉默。
“我知道，”最后，维尔德开口道，“所以我花了那么多天等你来，甚至为了让你不和塔克斯打起来煞费苦心。”
“那条短信，简直就像敲诈勒索似的，某种意义上也的确是，”文森特瞥了一眼维尔德，“‘乌鸦为什么像写字台’*，你现在还是这么喜欢这句话啊。”
这句被用作接头暗号、看上去莫名其妙的句子，出自文森特失踪前，他们一起给维尔德出生不久的女儿菲利西亚挑的童话书。
当时维尔德觉得这句话很有意思，还很遗憾乌鸦的眼睛不是红色的，不然就和文森特一样了——
文森特为什么像写字台？多有趣。
文森特表示红色眼睛的乌鸦要找白化的乌鸦，但白色的乌鸦和自己并不匹配，所以是盖亚不想让这句话成立。
不过文森特没有亲眼看见它被使用的那天：它对一个婴儿来说太难了。
“菲利西亚现在还好吗？”文森特问道。
“她……”维尔德的脸沉了下去，“有机会和你说吧。”
文森特几乎一下子就明白没有好事发生。他想了想，挤出了一句话：“我等那一天。”
“谢谢。”维尔德勉强笑了一下。
“我猜你应该很好奇，为什么我没有把塞斯交给宝条？”他转移了话题。
文森特歪着头，仿佛他问了一个很奇怪的问题。
“有人会指望从塔克斯嘴里听到他如此行动的原因吗？”文森特反问道，“我更希望知道，我们需要为此付出多少代价。”
维尔德没有理会文森特。
“作为塔克斯的主任，我必须为每一次行动负责。”他近乎喃喃自语地补充道，“每一次。”
此刻，文森特忽然意识到了时间的流逝和自己错过的岁月。他悲哀地注视着自己的老朋友。
塔克斯没有退休。塔克斯至死都是塔克斯。
23年过去了，意味着他们的同期应该全都消失了。他曾经的搭档如今也成了所有塔克斯的庇护者，不再是那个会在任务结束后，一起蹲在路边吃冰淇淋的菜鸟塔克斯了。
他回忆起自己一路上看见的年轻的塔克斯，知道眼前这个沧桑的男人背负的不止是一件件任务，还有所有塔克斯的命。
“继续，我想知道。”他顺着他的意说。
“神罗那个老家伙，你在的时候，虽然称不上好人，但也不算坏人。”维尔德说，“这些年塔克斯的活也越来越……”
他抿着唇，不说话了。
文森特了然地点点头：“小神罗岁数也差不多了吧？”
“把权力拱手让人？”维尔德嗤之以鼻，“即便是自己的儿子，他也不会放手的。”
“我听说史卡蕾特和海德格尔的行事都很张扬。”文森特继续说。
“帕尔默能留任真是一个奇迹。”维尔德接道。
“没有一个看得过眼的？”文森特问。
“里维·图伊斯蒂？”维尔德说，“在老神罗前面根本说不上话。”
“拉扎德呢？士兵主管？”文森特说。
“他的身份。”维尔德耸了耸肩。
他们默契地没有提到宝条。
文森特环视房间一圈：“我们说这些没问题吧？”
“事实上，当我们询问高级职工，他们对公司、对公司主管、对五台战争的看法，”维尔德用半开玩笑地语气说，“如果他们告诉我们，无事发生，一切都好，或许我们还要对此保持警惕——除了那些发疯似地，跟着宣传部胡言乱语的蠢货外。”
文森特若有所思：“所以你想借助个人的力量？我和塞斯作为外援还不够格吧。再说，个人的力量是很有限的。”
“起码你们拥有自由，”维尔德眯起眼睛，“而且，你们还撬动了另一个人。”
“谁？”文森特的手不由地攥紧了。
维尔德笑了。
***
萨菲罗斯漫不经心地从直升机的窗往外看。
那些树，那些河流，它们出现，由点连成线，疯狂地舞动，然后消失，被黄色的戈壁吞噬——就像无可挽回的命运一样。
萨菲罗斯不知道自己正在想什么。他甚至有些想不起来，自己是怎么跳上这辆直升机，对驾驶员说，快，用最快速度到米德加。他只记得，杰内西斯拍着他的肩膀，说他这里就交给他了。
做任何你想做的事情，萨菲罗斯，让他们好好瞧瞧。杰内西斯露出他标志性的、肆意又带着些轻蔑的笑容，说。帮我转告塞斯，他调的酒很好喝。
他没有第一时间看到消息。身处战场，很多事情他无法决定。
他很忙，忙着整理情报、排兵布阵、安抚伤员，然后上前线。作为特种兵，他能做的不止有冲锋：没人会让一个一等兵去冲锋。
他能做的事情太多了，忙得晕头转向。
他不想停下来，也没法停下来。达摩克里斯之剑悬在他的头上。遥远的尼布尔海姆，一个可怜的孩子被虎盯上了。而他深信，如
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