在神罗的直升机上，萨菲罗斯补了一个觉。
半梦半醒间，他忽然想起来一件事。
萨菲，你应该多读书。
我有在进行必要的阅读。
都在读什么？
科学前沿期刊，报纸，神罗公文。
……也行。但我说的不是这个。我指的是小说、诗歌、散文，社科类也不错。你有读过吗？
LOVELESS。其他的……没有。
如果不是杰内西斯，你也不会读吧。
我不反对。
你可以尝试一下别的。
平时闲暇不多……
萨菲……我想你明白，不管是你还是我，我们的成长环境都算得上“与众不同”，对吗？
世界不只是我们一直看见的样子，它是多元化的、多样化的。
虚构类文学可以告诉我们这一点。
……我不否认。
然后，它能帮助我们从不同的视角看待问题，“就像给感官做一台奇妙的除障手术，让人变得更加敏锐”，“揭去世界的遮罩，让生命变得更强烈”*，是不是很吸引人？
你甚至去引用书籍了。
没关系，不重要。重要的是它可以提高你的共情能力。
我明白。
如果我不答应，你会一直说下去，对吗？
我会让你知道名为“萨菲罗斯”的是多么固执的生物。
我投降。我答应。
神罗将军的投降！让我截屏纪念一下。
请千万不要。我要撤回消息了。
不行！你答应我了！
我不会食言的。
（撤回消息）
真是固执。你知道我不会乱发消息的。
我知道。然而名为“萨菲罗斯”的都是非常固执的生物（笑）。
败给你了。
放心好了，我会陪你一起看的。
你要是乐意，我们甚至可以连麦读书。
谢谢，我拒绝。那太奇怪了。
好吧，其实我也这么觉得。不过我们可以看同一本书。
顺带一提，我最近最喜欢的一段话是——
塞斯当时说了什么来着？
萨菲罗斯只记得一个朦胧的印象，便沉沉睡了过去。
***
萨菲罗斯大踏步地前进着。所有人纷纷让出一条路。
他把这归结于上战场的后遗症，而不是他低沉的脸色。
萨菲罗斯径直走向科学部。
今天的科学部似乎比往常还要繁忙，所有人都马不停蹄地干着活，各种设备不断地被运进来、抬出去。
萨菲罗斯扫视一圈，没有看见宝条。
他拉住一个年轻的研究员，问道：“宝条在哪里？”
那个年轻人似乎吓了一条，结结巴巴地说：“将、将军，您怎么会在这里？”
萨菲罗斯没有回答，只是又问了一遍：“宝条在哪里？”
“宝条博士在完成一项重要的实验，没有结束前拒绝访问。”年轻人似乎镇定下来，说道。
“我有急事找他。”萨菲罗斯说。
“可他现在……”年轻人犹豫地说，“如果不遵守他的要求，我们都会有麻烦的。”说到这，他似乎打了一个寒颤。
“你不觉得，他要是错过了我，反而更加麻烦吗？”萨菲罗斯面无表情地反问道。
年轻人迟疑片刻，终于开口：“您说的是。我这就领您去。”
萨菲罗斯跟在年轻的研究员后面，穿行在狭窄的通道里。
“博士现在在的实验室离这里有一点距离，需要走上一会……”年轻人歉意地说道。
“没关系。今天怎么这么热闹？”萨菲罗斯问。
“哦，听说一个珍奇的实验体就要被送来了，所以订购了新的设备，”年轻人口无遮拦地说，“我猜又是什么稀奇古怪的动物吧。”
那是一个人。萨菲罗斯在心里厌恶地说道。
不过他没有表现出来，只是继续问：“宝条这次为什么在那么偏远的实验室？他不是一向喜欢中央那个大的吗？”
“博士不喜欢我们过问他的项目，所以我也不是很清楚，”年轻人想了想，“似乎是因为比较危险吧，之前的实验都没有成功，他发了好大的火。”
“我看他这次心情还不错，据说即将来的实验体对推进实验进展很有帮助，或者别的什么的，我不知道。”年轻人说。
“对了，这些您可千万别和博士说。”年轻人慌忙补充道，“也别提是我说的。”
萨菲罗斯若有所思地瞧了他一眼：“你是今年新来的？”
“没错，我刚毕业，能被神罗录取真是像做梦一样啊……”年轻人露出了一个羞涩的笑容。
“其实我刚开始是想参军的，”他滑稽地比了一个军礼，“家里不让，我身体素质也不行，我以为我只能放弃了，没想到学的专业和科学部正好对的上，就进来了。”他感慨地说。
“一会您能给我签个名吗？‘致内森·里德’，请务必这么写。”里德的眼睛闪着光。
“有机会吧。”萨菲罗斯说。
“好的，如果我在走廊上和您问好，您会回应我吗？”里德问。
“应该。”萨菲罗斯扯动了一下嘴角，露出一个僵硬的微笑。要不是即将面对的人和事，他可能会笑得更加自然吧。
“到了。”里德指着紧闭着的实验室门对萨菲罗斯说，“按边上的门铃，就可以让博士远程开门了。”
“抱歉，我去按的话，宝条博士会生气的，只好请您自己去了。”里德挠了挠头。
萨菲罗斯说：“没关系，多谢，你可以先走了。”
望着里德挥手离开的背影，萨菲罗斯忍不住多说了一句：“第一份工作不合适自己，是很正常的。”
里德看上去有些疑惑，还是大声地说：“我会考虑的，非常感谢您的建议！”
萨菲罗斯按了三遍门铃。第四声时，终于接通了。
“谁？”宝条的声音透过话筒，听起来有些失真。他的不耐烦似乎也因此削减了。
“我。”萨菲罗斯平静地说。
有一瞬间，宝条迟疑了一下。
“你怎么来了？”宝条说，“不是应该在五台吗？”
“遇到了一些紧急情况，”萨菲罗斯简短地说，“我猜你应该不喜欢别人帮我检查身体吧？”
“说得不错。”宝条咯咯笑了起来。很刺耳。“进来。”
滴地一声。门打开了。
萨菲罗斯眯着眼睛，盯着逐渐打开的狭小的甬道，觉得它像一道地狱之门。
穿过长长的走廊，就是一个较大的房间。
两侧都是培养皿，里面各种畸形的实验体正安静地悬浮着。
宝条就在房间尽头的桌子旁，背对着门，聚精会神地做着实验。没有其他人。
桌子上摆放着各色仪器，在惨白的灯光下散发出不祥的征兆。
萨菲罗斯故意把脚步放重些。
宝条抬起头：“先等一会。”
“你很少来这边。”萨菲罗斯打量着房间的陈设，说。
“不经常。”宝条轻哼了一声，“很在意？”
“也不是。”萨菲罗斯说。
两人一时无话。萨菲罗斯看着宝条娴熟地把一个烧杯里的液体倒进试管中，动作赏心悦目，无可挑剔。
“五台那边出什么事了？”宝条率先问道，“没有东西可以阻止萨菲罗斯吧？”他自负地说，仿
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