“微臣平南招安使褚舜英，率虎威残部主将一人、偏将二人、裨将五人、校尉二十人、军司马一百零二人、军侯两百零四人，共计三百三十四名降将，向陛下复命！”
冬月初七的阊江，朔风呼啸、铅灰的云层覆压万里，沉沉盖在笠泽大营上方。
到处都是人。
所有战舰的甲板上、营帐空地上站满了披坚执锐的兵士，方阵整齐划一，放眼望不到边。
元旻穿玄衣纁裳、戴九旒冕冠，站在主舰上，身后侍立着伴驾的文武官员。
舜英全身缟素，领着身后的虎威残部，穿过刀戟丛林，面朝主舰双膝跪地，双手将定光剑托起，平平举过头顶。
天枢走下跳板，双手接过定光剑，回到甲板上双膝下跪，同时将长剑高举过顶，递到元旻手边。
元旻接过定光剑，收入剑匣，看向舜英的眼神又欣喜又担忧，张了张嘴，却只吐出两个字：“受降！”
舜英却没有抬头，俯首继续追问：“三百三十四名降将如何安置，请陛下示下！”
元旻唇角掠过一丝柔情，仰头望向众军，朗声道：“中书令传朕旨意，昔虎威旧部藏身九霄山之时，军纪严明、从未滋扰平民。如今皆已归降，北上一路治疫赈灾、功德无量，更在燮陵平乱时立下大功，功大于过。”
“国朝素来求贤若渴，泰山不让土壤、河海不择细流，朕有意收编虎威旧部众将，待国尉班师回朝后，量才录用，与朕共决之。”
舜英仍未抬头，跪在地上动也不动，任寒风不断吹动她单薄的素衣。
元旻静静看了半晌，忍不住开口：“褚爱卿兵不血刃、招安五万虎威旧部，于国朝有大功，为何还不登舟，重归百官之列？”
天璇在身后推了一把，舜英如梦初醒，再拜之后站起身，慢慢走上跳板。
身后传来郭洋的声音，坚决如铁：“自国朝南征之后，虎威残部久居深林，不辨是非、愚昧无知，数次为奸人所趁，险些祸延平民，所犯罪行罄竹难书！”
舜英脚步顿住，僵硬着身躯愣在原地，却没有回头，只是慢慢合上了双眼。
“降将谢陛下宽宥，使虎威降军五万袍泽得以安然终老；也深谢已崩逝的昭王陛下，善待滬南百姓，使滬国虽亡、遗民仍安居乐业，不至颠沛流离、被杀或是受辱。”
“君之胸襟如明月入怀，然我郭氏及虎威众将，深受郑氏恩泽，此生绝不事二主。”
“虎威立军之初衷，便是守护滬南的疆土和百姓，今有幸得见圣君明主、得见滬南不必再受战火洗礼，已足慰藉。”
虎威残部之中，短刀出鞘的声音不绝于耳。平南军忙跑动起来，把他们团团围住，手按在刀柄上，却迟迟没有拔出。
“我虎威众将，也可功成身退！”
白刃纷纷似霜雪，血柱冲天而起、飞溅三尺，三百三十四条尸身仰头倒下，背靠黄土、面朝青天。
平南军众兵卒齐齐闭眼，不忍直视，主舰甲板上的文武官员之中、传出阵阵唏嘘。
元旻注视着台下殷殷热血，目眩良久，一字字道：“平南将军陆斐听令，虎威旧部皆为刚烈忠贞之士，必须以梓木厚棺收敛，再去龙首山前朝王陵择一块宝地，以军礼厚葬之！”
舜英的泪，终于落下。
紧跟着，她感觉双膝发软，眼前一黑、便什么都瞧不见了。
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空气中弥散着幽幽甜香，清淡而绵长，是寒兰开了。
清爽的风从窗扉吹进来，拂过脸颊有些凉，地上搁着个火盆、热烘烘烧着炭，又温暖又透气，床褥和被子都软绵绵的，舒服得她懒得睁眼。
隔着门板，传来隐隐的说话声，是元旻：“本打算抄了国公府，修缮一下给你当侯府，既然你更喜欢万木春，扩建一下倒也罢。”
元旭恭声回复：“万木春就极好，不必扩建，我与母妃二人够住了。”
元旻声音带笑：“好歹是朕的亲弟弟，王族贵胄，宅子就只三进，也太寒碜了些。”
元旭思忖半晌道：“那便再扩一进吧，不能再多了。”
元旻无奈道：“你这倔脾气也不知是随了谁，也成，等过几年你娶妻生子不够住了，再接着扩建。”
想了想，又问旁人：“去问问廷尉府，这都十来天了，护国公府还没抄完么？”
哦，一时半会儿是抄不完。
那晚上她冲进护国公府时，被那峻宇彫墙、琼厨金穴震得半晌回不过神，元珙元旻父子都黜奢崇俭，大庆殿和勤政殿都不及护国公府一半奢靡。
只是宅子的主人已死，倒在去往东院的路上，心口中了一箭。
她拔出那支箭时，箭头已被磨平，却依稀可辨熟悉的图纹——九瓣芙蕖，正是她在九霄山看见的、苻洵麾下白袍卫的徽章。
思索片刻后，她折断箭杆，将箭头丢进了荷塘之中。
外面兄弟俩仍在闲聊，说到郭皓失踪，又说到聂少城和郭皓、及其从犯的家小正在押往燮陵的路上。
谋逆大罪，不抄没家产、夷三族不足以震慑宵小，也是无法可想的事。
护国公府已是如此，其余四州刺史官邸，不知又会抄出几多财宝。
漫无目的地想着，门外说话声低了，她听到元旻在问：“岚烟去瞧瞧，她都睡了五天，怎还不醒？”
舜英再也躺不住了，咳了两声想坐起身来。
昏昏沉沉的，手足绵软使不上劲，门“嘎吱”一声开了，清雅的沉水香已环住了她，元旻声音温柔：“怎么喝那么多酒？”
房里只有他们两人，舜英思绪散漫，回忆起晕倒前虎威旧部自戕的场景，眼眶一热流下泪来。
元旻轻轻顺了顺她的背，见她乌发未挽、流水般地垂落在自己膝上，越瞧越柔婉，忍不住拈起一绺发丝、绕在自己指间把玩，偷偷笑了。
前两年在灵昌质子府，他撞见她训练飞廉，又刚猛又犀利。如今，这个刀山火海都不皱眉的女子，却楚楚可怜地靠在自己怀里哭泣。
说不出的受用，他不禁伸手抚向她脸颊：“现在感觉如何？”
舜英噎了一下，窒息感再度铺天盖地卷土重来，千言万语突然哽在喉咙。她后背窜起一股突如其来的寒意，却没躲开、任他摩挲肌肤，半晌才鼓起勇气试探：“臣颇为感怀虎威军的忠勇，愿效法他们投身行伍、保家卫国。”
元旻动作一滞，脸上仍挂着笑，只是那笑容凝固了，眼神瞬间透出凛然森寒。
气氛一时僵住，外面有人传报，已从九霄山寻回郭皓尸首。
她心头涌起不祥预感，披衣起来对元旻敛衽一拜，神色郑重道：“我去看看这害了四州百姓的贼子。”
“血淋淋有什么好看？”元旻顺手从桌上拿起一碟热糕给她，“饿了几天，先垫垫肚子，我们一起去。”
舜英胡乱塞了几口热糕，灌下一杯热茶冲了冲就往外走，元旻正要出门，有人通报顾星阑觐见。她忙敛衽再拜，佯作平静走向停尸房。
一路心跳如擂鼓，及至见到那具尸首，她更是血都凉了。
仵作忙不过来，还没开始验尸，所以无人发现尸骸的指缝挂着一缕不整齐的布丝，依稀可辨银白本色，材质像是皋州特产的云锦——被苻洵撕下一块布、为她敷额头的那件褙子。
她耳畔嗡嗡直响，趁无人在意迅速从尸骸手中抽走云锦，又绕着尸首走了几圈，未发现其它不妥、才慢悠悠出了停尸房。
出门撞见仵作和书吏过来，她回想了一下尸骸伤口的形状，笑了笑：“我在九霄山撞见郭皓与乱军勾结，一时义愤，待他落单后缴了他随从的械，下手有些重。”
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万木春后花园的空地上，搭了两条春凳，廷尉
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