质子府后院是一条窄街，以往有不少菜摊、肉摊、水果摊，此时关门闭户，整条街寂静无声，只有几树腊梅与红梅凌寒独放，郁香醉人。
阿七提着酒跃上一株红梅，头有些昏沉、于是轻轻闭眼，仍有一搭没一搭就着冷风饮酒。
隐约听到下方有脚步声，来人站在树下，一言不发，阿七嗅着满树馥郁，忽然想起兴庆宫的那株海棠。
“那年我才五岁，调皮得紧，爬到树上去摘花，然后摔了下去”，阿七对着夜空吃吃笑道，“那时你跑到树下，一把就接住了我，我当时还想，你力气怎么那样大？”
“后来才知道，那天你被我撞折了两条胳膊，忍着痛还去娘娘宫里替我请罪。”
阿七缓缓将手伸进袖中，取出一方沾血的丝帕：“还有一年，先王不知为何要杀我，你一把抓住剑刃、被割得满手是血还在替我求情。”
“那些年，你总说除了我不知还能信谁，说咱们相依为命，我愿意一辈子追随你，可我也是女子啊。”
“你要是不对我那么好，就好了。”
“算了、算了……”
话越说越多，似乎说了什么不妥的，但是头晕得不愿细想，只想一股脑说了痛快。
树下的人仍一言不发。
冷风一吹，阿七清醒了点，转头看去，却见树下站着一名少年，身穿胭脂红的大氅，白绒绒的风帽边衬得他小脸越发精致，正仰起头，清澈的双眸目不转睛注视着树上的她，似乎痴了。
她忙翻身跃下，站到那少年面前，发现他身量高而单薄，神态比自己还稚嫩些。又觉得这张脸似曾相识，尤其是那双春水般的桃花眼，说不出的亲切熟悉，于是含笑逗他：“大过年的，小兄弟怎么还不回家？”
红衣少年眼型很漂亮，瞳孔清澈而明亮、像璀璨的星辰，上唇生着好看的唇珠，嘴唇像优美的桃花。他抬眸一笑，腊月的寒天似乎冰消雪融，就连穿过巷道的风也变得温暖而轻柔。
他温文有礼地躬身长揖，柔声道：“母亲和哥哥在老家，在下在灵昌还有公差回不去，幸今夜不当值，出来闲逛，不想又遇姐……公子。”
“又”字，令阿七混沌的脑子清明了片刻，回想了一阵子却仍想不起他是谁。不过长夜漫漫，这少年甚是有趣，也不反感，于是有些好笑地看着他。
少年温声道：“上次栎东白水惊鸿一瞥，年少鲁莽，害公子落水，诚恳致歉，望公子宽恕。”
阿七不甚清醒的脑子怎么想，都感觉“惊鸿一瞥”不是这样用的，于是指向自己：“小兄弟怕是搞错了，为兄是男子。”
少年定定注视着她，唇角仍是上扬的，眼神却极坚定，一字一字道：“卿若是女子，我愿三书六礼；卿若是男子，承蒙不弃，我亦愿断袖分桃。”
阿七哑然失笑：“才多大的孩子，就如此多情？”忽想起自己也并不大，却还是在前两年生出了妄想，不由黯然。
“在下并非多情，弱水三千只愿取一瓢饮”，少年的眼神温柔而缱绻，无端令她觉得楚楚可怜又深情款款，他轻声道，“信与不信全在姐姐，今夜见姐姐有些烦闷，在下晓得一个好去处，定能使姐姐开怀。”
阿七有些站不稳，摆了摆手想往里走，忽有些茫然。
是回那个满堂祝他新婚的前厅？还是回那个与他毗陵而居的朝晖堂东院？
转头，那少年仍眉眼带笑站在原地，静静注视着她，见她回头，忙伸手招呼候停在巷口的马车过来，然后亲自为她拉开车帘。
两侧车窗各支起不大不小的缝，车内放了个铜制的小火炉，烧着无烟的银丝炭，红彤彤一片，坐进去温暖如春却不觉得气闷。
炉上的铁丝网搁着茶壶、栗子、柿子、桂圆，炉子旁边是个小茶几，摆放着几碟玉露团、马蹄糕、栗子酥、茶酥。
阿七下意识要去斟茶，少年却已拿起干净的茶杯，又取出三个陶罐问她：“冬季宜喝红茶，我这里有白瑞香、祁门香、九曲红梅，姐姐更喜欢哪种？”
“我选？”阿七有些讶异，干笑两声，“我都可以。”
幽兰和白桂的香气从茶汤弥散出来，阿七小口浅酌着，一股甜丝丝暖洋洋顺喉咙滑下，五脏六腑都清爽舒畅了。她感激地看向对面，却发现少年正含笑注视着她。
“请教阁下高姓大名？”
“在下苻洵，姐姐可以叫我‘阿洵’。”
马车在空街渐行渐远，墙内的梅树上站着一个人，他手执花剪，眼睛看向别处，剪花枝的动作僵在半空。
树下武煊带头起哄：“四哥，就要那枝最好的，大家都听好了，今晚酒令最优胜者，赐殿下亲折红梅一枝。”
远处，烟花尖啸着升空，散作千亿星子，璨璨落下。紧接着，城中各处，无数烟花络绎不绝升起，漫天火树银花散入春风。
与漫天烟花呼应，满城爆竹齐齐轰鸣，已到子时。
灵昌城新的一年，来了。
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涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁？所思在远道。
精致的锦盒上，蘸金粉绘了一茎荷花，题诗四句。打开盒子，那簇美丽的芙蕖花熠熠灼眼。
元旻拈起芙蕖簪放在书案上，脸色阴沉，拿起一方镇纸狠狠砸下。
镇纸停在半空。
“罢了，我如今自身难保，凭什么去拘束她？”元旻怅然苦笑，将芙蕖簪放回锦盒。
阿七在外逡巡到寅时三刻才回，心中烦闷纾解不少，在靠近朝晖堂时心情陡然一沉。她蹑手蹑脚走进前堂，瞥见西院和主院一片漆黑，暗自庆幸，放慢步调往东院走去。
昏暗的东院里，静坐了不知多久的元旻忽然站起来。
阿七吓了一跳，元旻将手中锦盒递给去，轻声道：“给你的。”
阿七打开盒子，看到那枝精美绝伦的芙蕖簪，有片刻错愕。回过神后，既觉得郁气更重了、又莫名欢喜。忍不住拿起那枝芙蕖，借廊下灯笼微光细细端详起来。
款式、材质、做工都别具匠心，美得令人移不开眼。
忍不住拔下头上的素银簪，将那枝芙蕖簪别进头冠，尺寸大小居然正好，于是借酒劲转着圈：“真好看，殿下送我的？”
元旻唇角弯了弯：“喜欢？”
她用力点了点头：“喜欢，卑职一定天天戴着。”
“随你”，元旻转过身，头也不回走向主院，“不早了，歇息吧。”
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上元佳节，苻治召苻氏宗亲、朝中爱臣设上元宫宴，元旻及武煊也在受邀之列，此次宴会并未男女分席，高相亦带次女高舒月赴宴。
席间，高舒月弹奏琵琶大曲《春江花月夜》，赢得满堂喝彩。元旻一直不动声色、挥毫泼墨，竟在宴会结束时绘成一幅琵琶美人图。二人天造地设，一时传为美谈。
正月十六，阿七晨练完毕，刚进前堂，武煊就迎过来对她上下打量：“我还是感觉阿七高了些。”
元旻坐在桌前，目光也在她全身逡巡，似乎在思索什么，看得她一阵发毛。
认真观察许久，元旻道：“有高屐，喜服的裙边甚长，不足为虑，不过还有一处地方不怎么像。”
武煊尴尬：“你说的那个，男子是没法跟女子像的。”
元旻诧异道：“你在想什么…我是指阿七比二娘子瘦许多，不知到时可否用什么垫一垫？”
武煊想了想又道：“最不像的还是仪态，阿七步态十分利索潇洒，跟那种温温吞吞的闺秀完全不同。”
元旻认同：“还好有几个月时间，仪态可慢慢培养，春羽精于此道。”
阿七忍无可忍，
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