百姓们冲天的喊叫声倏然传至街巷。
“来人——走水了！”
“快快，有没有水？”
蚀人的火舌聚集在六尺巷七号，越来越盛的火光照亮黑暗的夜色，街边本都落了锁的店铺们突然都开门，不少东家们都从门里探头去望。
“谁家着火了？”
“好像是老常他们家。”
“嗨，真是晦气，他家那个刘勇之今儿个刚从衙门回来。”
众人三言两语，于萱草躲在巷子里，没让任何人看见。
见火势还在蔓延，她这才迈开腿，心情颇好地赶回永济巷。
于萱草哼着歌儿，她双手揣在袖子里，将自家大门推开。
院内，“吉祥”“如意”两只长灯笼还亮着火光，雪不知何时停了，正院里只有小长工睡觉的鼾声。
正屋的门被推开，文凤霞拢着衣衫，见是自家闺女，心里登时松了口气，“回来就好，我坐堂屋里等你，根本不敢阖眼睛。”
于萱草快步跟着她进屋，脱了鞋袜和外衫，文凤霞给她端来一盆热乎的洗脚水，接过她换下来的衣裳，埋怨道：“你到底是长大了，这么大的事儿说干就干，刚才打更的伙夫走街串巷来通知六尺巷走水了，这万一被人发现，你别说考科举，后半辈子都得搭进去。”
于萱草换上暖和的中衣，两只脚跑进木桶里，整个人都松软下来，温暖的水汽顺着脚踝氤氲地爬上她的躯干，堂屋内点着两只蜡烛，文凤霞正推门去西屋放衣裳。
于萱草等她走出来，才摇头道，“不会被发现，我心里有数。”
她有些口渴，干脆捧起白瓷碗，大口大口吞咽下去。
文凤霞坐在她对面，一脸怜爱地看着女孩儿，烛火下，于萱草一头墨发披散着，刚十八岁的眉眼却透着股坚毅，文凤霞抬手捋了捋她的后背，“还得是我闺女，那破衙门有什么用。”
于萱草一口气闷完，痛快地放下碗，“坏人太多了，杀都杀不完，更何况这些阴谋诡计，等明年二月考完试，我专门去找一找他们的踪迹，算计谁不好，算计到我头上来了。”
文凤霞不赞同：“那若是考上了，你还能和他们纠缠一辈子不成？眼下读书才是要紧的事，你今日可温习过功课？”
于萱草今日烧了刘勇之的院子，心里正痛快着，闻言面色讪讪地笑了，她摸摸鼻子：“还没呢。”
“你那双脚是牛皮做的？要泡多长时间？还不快回屋读书去！”
文凤霞讽她，撵她快擦脚回屋学习。
于萱草心里惦记着一篇经典策论没背下来，闻言赶忙点头回屋去。
西屋的煤炭烧得很足，母女俩银钱够用，也不吝惜这些钱。
于萱草坐在炕头的西边，文凤霞给她摆了一个宽阔的炕桌，她自己则在另一边铺上褥子，借着于萱草的烛火给她缝制棉衣裳。
于萱草这一看就是快一个时辰，文凤霞捧着书本考究她几个问题，她认字不多，但听于萱草流利地回答出来，就打心底里高兴。
“我昨儿个去巷子里马静那一处串门，才知道她家小儿子今年9岁，在官府旁的一处学堂开蒙，我进屋时，那孩子捧着《三字经》摇头晃脑地背，说实话，你小时候比他记性强。”
“早知道我儿这般聪颖，打小咬咬牙就送你开蒙了。”
文凤霞遗憾。
于萱草的天资其实在其他方面早有显现，无论学什么，她都是村子里最快的小孩。
于萱见她又开始自责，一边将书本放进书箱里，一边转移话题：“娘，你和马婶子开始走动了？我那日见她卸了一车煤，想必家里也是不缺银子使的。”
“嗨呀！”一说到这儿，文凤霞就来了劲，她一拍大腿，让于萱草赶紧躺到自己身边，“儿啊，你还真别说，马静他家那个在县衙里当值，不知道你碰没碰见过，叫张郊，是个门房小吏。”
“在衙门当值，姓张？”
于萱草讶异，眼神一转，脑袋里大概有个人物轮廓，“要真姓张，可能今
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