一道圣旨，八百里加急，猝然冲破安西都护府大都护军帐的平静。
传旨太监宣读完旨意，将明黄卷轴一收，毫不留情地催促道：“大都护，陛下口谕，此事十万火急，切勿耽搁，即刻启程吧。”
李择言磕头谢恩，头颅有千万斤重。
眼下局势难明，将士们昼夜不敢卸甲，这节骨眼上离营，实在凶险万分。
可皇命高悬，容不得他说不，李择言强压下心头忧虑，笑言道：“公公请容我布置一二。”
便是有天大杀头的事在长安城里等他，他也得跟部下交代好才敢赴死。
传旨太监见他也不懂“意思意思”递点茶水银子，不太情愿通融，冷哼一声：“那大都护可得快着点儿。”
李择言转身冷下面容，唤来门口亲兵：“速去召请副大都护、副都护到帐议事，安排军务交接。”
一番交代，众人散去，李择言收拾行囊，本就没几件衣物，利落又透着几分沉重。
李瀚狰默默入帐，单膝跪地：“大都护。”
“小兔崽子。”
李瀚狰下颌紧绷，只等李择言示下。
李择言叹了口气：“你向来行事果敢、心思缜密，最是稳妥。此番我进京，前途莫测，副都护、副大都护二人本就不对付，若是......你得撑着。安西都护府，定要守住！”
李瀚狰双手抱拳，沉稳应道：“大都护放心。”简单几个字，却千钧一诺。
李择言一路马不停蹄奔赴长安。踏入长安城门的那一刻，他敏锐地察觉到气氛不对。未及入宫觐见，便有侍卫持了令牌，要求他卸甲解剑，将他带至一处偏殿等候。
这一等，就没了下文。
每日虽有好吃好喝的供奉，可李择言无心于此。他试图探听一二消息，然而那些侍卫全是哑巴一般，任何询问都如石沉大海，毫无回应，只留他在此地暗自揣测，心急如焚却又无计可施。
与此同时，萧贵妃已是大腹便便，怀胎八月有余。如今皇帝龙体欠安，心力交瘁，对后宫更是无暇顾及，不闻不问。萧贵妃瞅准时机，出宫愈发频繁，甚至毫无顾忌地从正门踏进王之章府邸。
一入府，萧贵妃直截了当道：“王大人此前要求于我的，我已是一一做到，如今只盼你能信守承诺，尽心辅佐我儿登基为帝。”温柔地望向自己隆起的腹部，眼神满是笃定与对未来太后之路的憧憬。
对于萧贵妃这般毫不掩饰入府的莽撞行径，王之章却也不恼不怒。他只是安然端坐在椅上，不紧不慢地品着香茗，待萧贵妃话音落下，才微微抬眼，神色淡然地说道：“且等生下来是皇子再行商议不迟。”
萧贵妃柳眉轻挑，面露不悦：“太医多次请脉，断定是皇子无疑，王大人究竟还在疑虑什么？”
王之章缓缓放下茶杯，瓷器与桌面碰撞，发出“坷拉”一声脆响，茶汤溅出，倒是让萧贵妃震了一震。
“贵妃娘娘何必如此心急，宫中向来变数丛生，待得小皇子真正降临于世，我自会全力谋划，定不会负了娘娘所求。”
“可你当日承诺并非如此！”萧贵妃恼怒地反驳。
“此一时彼一时，娘娘不也曾承诺过会痛下重手么，怎的如今龙榻上那位，还依旧喘着气？”王之章目光犀利，言辞如刀。
一刀裁破萧贵妃伪装的和善，“你！”萧贵妃一时语塞，她确实也留了后手，若是太医诊断有误，她还需留着皇帝，直至再诞下皇子方为妥当。她深信以自己的手段与能耐，迟早能让自己的儿子被册立为太子，又怎可仅凭王之章一言，便对皇帝痛下杀手，断了自己的后路。
王之章瞧她神色变幻，便知已然猜中她心中所想，遂又开口道：“怎么？我该夸娘娘菩萨心肠？当初口口声声说定要为自己筹谋，让我辅佐娘娘这遗腹子，如今却又畏首畏尾，不敢行事了？”
“谁说我不敢！只不过我担心......”萧贵妃嗫嚅着。
“娘娘还有何疑虑？”王之章追问。
“李择言......”萧贵妃道出心中隐忧。
“不足为惧，皇帝对他心生猜忌，已将他扣押在宫内，没了兵权，他又算得什么东西？”王之章眼神狠辣，往前逼近萧贵妃一步，“如今我已是联合了禁军，只等娘娘事成了。”
萧逸云被他那吃人的眼神紧紧盯着，下意识地紧紧攥住精绣凤穿牡丹的华衣，指尖因用力而微微泛白。
矿山日开夜采，熔炼得当。
崔窈娘见时机成熟，对药哥进言：“药哥，如今是时候选址建城了。”
若再不建城驻军，这源源不断开采出来的黄金又该存放何处？
“崔掌柜觉得，我该选址何处？”药哥此刻对崔窈娘已是信赖有加，言听计从到达了一个顶峰。
崔窈娘蹙眉，在脑海中苦苦搜索许久。
她知晓历史上确有药罗葛建城一事，然而究竟建于何处，一时间竟有些忘了。都怪脑子容量有限，金融类知识塞得满满当当，历史类知识反倒有些装不下。
“你自己意下如何？”崔窈娘转而反问药哥。
“嗐，要我自己说，干脆就建在此处山谷之外，有山有水，无需冒险将这些金条长途押送，方便至极！”药哥仰头灌下一口烈酒，却发现酒囊见底，不禁抱怨道：“如今你月月将乌娃萨她们酿的烈酒送往龟兹，害得我总是馋酒馋得厉害。”
崔窈娘听得咯咯笑出声：“以酒换兵，你不愿意？”
药哥倒也觉着划算，酒价低廉才值几个钱，白孝德的府兵却是实打实千金难求，于是放下空酒囊，又问道：“崔掌柜为何总是以瓷瓶子分装烈酒送往龟兹？那瓶子一点点，怕是连漱口都不够。”
崔窈娘忆起白孝德每每珍视小瓷瓶中烈酒的模样，忍不住掩嘴大笑：“这你别管，也千万别对那些送酒的龟兹人透露瓷瓶里究竟是何物。”
她略一停顿，又郑重说道：“既是你觉得这附近建城可行，那就唤勘探师前来，慎重选址定位，力求城能立万年，成为你们部落的根基与依托。”
她心中明白，自己不过是这历史长河中的蜉蝣，渺小无力，难以撼动历史车轮滚滚向前碾平每一道生命的轨迹，不若活在当下，为身边人多多打算。
涉及勘探师老本行，很快勘察结束，将城址选定于山谷以北那片广袤之地。地势开阔平坦，一望无垠，兼具攻守之境。
崔窈娘与勘探师，并巫师三人熬着昏黄的牛油烛火，一连数日，擘画出主城与外围街区的结构布局。
主城顾名思义，专为药哥一大家族以及联盟部落的贵族们修筑居所。而外围
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