春，咸阳
东市最西头的永和里，一大早被十几辆牛车堵了巷口。
车上装的全是纺车。八个纱锭整齐排列，看着就精巧。
阿房从第一辆车上跳下来，拍了拍手上的灰。
“就这儿，卸车。”
坊门里早探出好多脑袋。妇人，孩子，还有揣着手看热闹的老汉。
“哟，这就是尚工坊的新纺车？”
“八个锭子。这得转多快？”
“官家白给咱们用？不能吧。”
人群嗡嗡议论。几个年轻媳妇眼睛发亮，往前挤了挤。
后头一个白发老妪撇撇嘴：“官家的便宜哪有那么好占？指不定后头要收多少租子呢。”
阿房没理会，直接站上里正家门口的石墩子。
阿房道：“诸位婶子、嫂子。今日起，尚工坊试行领料织布新法。”
她掰着指头说，一句一顿：
“一，来我这登记，领纺车一架、棉纱五斤回家。”
“二，五日内纺成棉纱交回。按纱的重量、粗细，给工钱。”
“三，”她顿了顿，“头一个月，纺车白用。坏了，尚工坊免费修。不会用，坊里派人教。”
人群静了一瞬。
“真不要钱？”一个瘦巴巴的年轻妇人鼓起勇气问。
“真不要。”阿房看向她，“你叫什么？”
“春娘。”
“春娘，你敢不敢试第一个？”
春娘闻言脸涨红了。她旁边一个老婆子拽她袖子，低声骂：“逞什么能，回头你男人——”
“我男人死了。”春娘忽然抬头，咬牙道：“去年修渠塌方没的。家里就我和两个娃。我试。”
她挤出人群，走到阿房面前。
阿房把登记的本子递给她：“按手印。”
春娘用力按下一个红指印。
“我也试试。”
“给我也记上。”
“我家有地方——”
五十架纺车，一个上午全领完了。领到车的妇人或兴奋或忐忑，搬着车往家走。
没领到的围着阿房问：“啥时候再来？”
阿房笑：“下个月，还有。”
热闹只维持了三天。
第四天一早，七架纺车被送回了尚工坊。
“令君，不是我们不干。”一个眼圈乌青的妇人哭丧着脸，“我家小子爬上去玩，把踏板踩裂了。”
另一个妇人更委屈：“我男人说，家里摆这么个大家伙，进出都绊脚。昨儿夜里跟我吵，说再弄就砸了。”
还有个年轻媳妇声音跟蚊子似的：“邻居说我天天往外跑领工钱，不像正经妇人，我婆婆听了，不让我干了。”
蕙气得跺脚：“这都什么事儿。”
阿房没立刻回应，而是走到那架据说被踩裂的纺车前，蹲下身，仔细抚过踏板的裂痕。那裂口纹路有些不对劲。
她抬头，看向那眼圈乌青的妇人，道：“这裂痕边缘平整，断口处木质颜色发深，像是旧伤。你儿子，是三天前才踩的？”
妇人脸色一变，嘴唇哆嗦着，说不出话。
阿房站起身，声音一扬，让院里院外都能听见：“不想干，可以直接退。纺车若有损，照市价赔偿便是，尚工坊不会为难。但——”
她看着那妇人和几个眼神闪烁的退货者，“领了官家的车，用了官家的料，转头编造借口，还想毫发无损地退回？是欺我尚工坊无人查验，还是觉得大秦律法，管不到这织纺小事？”
院里顿时鸦雀无声。那几个退货的妇人深深低下头。
阿房语气一转，道：“然，初次试行，家中确有难处者，情有可原。方才所言家人反对、邻里闲话，也是实情。”
她走到院子中央，提声道，“故，自今日起，凡按时交回合格棉纱者，即便纺得慢、工钱少，尚工坊也按市价七成，给付保底工钱，绝不让你白忙一场。此外，凡家人邻里阻挠者，可报于坊内女吏，由我尚工坊出面协调。”
人群都惊了，随即嗡嗡议论起来。
“七成保底？那就算手笨，也不亏啊。”
“官家还管家里吵架？”
“我再试试。”几个原本要退的妇人又犹豫起来。
那眼圈乌青的妇人脸色变幻，最终一咬牙：“那等坊里修好车，我再领回去试试。”
阿房点头：“可。”
正说着，坊外一阵急促马蹄声。
一个浑身脏兮兮的学员冲进来，上气不接下气：“阿房令君，许行先生让我急报。”
“何事？”
“试验猪圈那头最肥的阉猪大黑，昨儿半夜不知怎的拱开栏跑了。拱翻了西头李寡妇家和隔壁王婆家两户的菜畦，最后被李寡妇家那只看门的恶犬追得满街窜，慌不择路，跳进里坊公用的粪坑里了。”
阿房：“……”
学员哭丧着脸，补充了更令人扶额的细节：“豚师兄带着人追过去，眼见猪在粪汤里扑腾，急着下去捞，结果脚底一滑，也栽进去了。现在人跟猪都在坑里扑腾呢。许先生问，是再派几个胆大的下去捞，还是先准备热水和姜汤？”
“哦，还有，那猪扑腾的时候，屁股一撅，把坑边李寡妇家藏东西的一个小陶罐也给蹭掉进去了，李寡妇正坐在坑边哭骂，说里头有她娘家带来的一对银簪子。”
坊里安静一瞬。
“噗——”不知道谁先憋不住笑。
接着一片哄堂大笑，连刚才紧张的气氛都冲淡了不少。
阿房揉了揉突突直跳的太阳穴，嘴角也忍不住抽了抽：“告诉许先生，多派几个身手利落的，务必把人和猪，都安全捞上来。给菜畦被拱的两家赔钱，按市价三倍赔偿。至于李寡妇的罐子，”
她叹了口气，“让豚务必捞上来，若能找回簪子，另给补偿。给豚备十桶热水，彻彻底底洗干净。再煮一大锅姜汤，所有人都喝。”
送信的学员跑着去了。坊里笑声还没停，蕙边笑边摇头：“这些学畜牧的，一天天的，净是热闹。”
七日后，第一批棉纱交回来了。
蕙带着女工在院子里验看。越看，眉头皱得越紧。
“令君，您瞧，出问题了。”
她捧来两卷纱。一卷细得均匀，光洁如丝，在阳光下泛着润泽。另一卷却粗一段细一段，疙疙瘩瘩，品相悬殊。
“细的这卷是春娘纺的，粗的是西街王婶交的。”蕙压低声音，“春娘这纱，比我们坊里老手纺的还好。可王婶这差得太远。若都按一个价收，春娘太亏，也不公。若分等计价，眼下又没个明文标准
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