咸阳东市，新开的尚工坊官布铺子前，人挤成了粥。
“让让，让让。”
“前面的别挡道。”
“给我来三匹，不，五匹。”
柜台后，年轻伙计嗓子都喊劈了，手里麻利地扯布、丈量、收钱。
那布，细密厚实，在晨光里泛着柔和的棉白光泽，价格却明晃晃标着：市价麻布的六成。
“这秦布，真比麻布结实？”有人将信将疑。
旁边刚买到手的汉子，当众就扯着自己刚扯的布头，两手用力一拽，布绷紧了，却没断。
“看见没？”汉子得意，“昨儿我拿麻布试，同等的力道，早裂了，这布，韧。”
人群见状，更往前涌。
同日深夜，田府密室。
烛火摇曳，映着田冉阴沉的脸。
他对面阴影中，站着个看不清面目的人。
“长安君那边，可有话？”田冉压低声音。
阴影中人沉默片刻，淡漠道：“公子只说了，顺势而为。”
田冉眼神一凛，咀嚼着这四个字，脸上渐渐浮现狠色：“老朽明白了。”
阴影退去。田冉独自在密室中站了许久，喃喃道：“顺势？那老夫就顺势把这摊水，搅得更浑些。”
次日午后，相府书房。
吕不韦慢条斯理地煮着茶，对面坐着脸色铁青的锦袍老者，咸阳最大帛布商行的东家，田冉，也是长安君成蟜的外祖家管事。
“相国，”田冉从牙缝里挤出话，“那秦布，坏规矩啊。麻六成？她阿房用什么织的？棉花？那古贝才种了几年？这个价，她卖一匹，亏半匹，这是要搅得大家都沒饭吃。”
吕不韦吹了吹茶沫，眼皮都没抬：“田老，布价几何，是少府定的。至于亏不亏本……”
他笑了笑，意味深长，“尚工坊自有计较。再者说，布价廉，百姓得实惠，于国于民，总是好事。”
田冉冲声道：“好事？相国，我们几家，每年给国库纳的帛布税，可不是小数目，她阿房这么一搞，我们的布还卖给谁去？税收从何而来？这分明是与民争利……不对，是坏国本。”
“哦？”吕不韦放下茶盏，眼神淡了下来，“田老说的民，是织麻穿帛的黔首，还是你们这几家呢？”
田冉被噎住，脸涨得通红。
两日后，风波骤起。
先是西市几个大麻料行突然盘点，生麻价格一日三涨。
接着，咸阳周边几个种麻的乡里，有麻农聚集，嚷嚷着官家要用棉花挤死麻，明年麻种了也没人收。
更狠的是流言。
“听说了吗？那秦布看着光鲜，洗两水就掉色，太阳一晒就脆，一扯就裂。”
“可不是，我隔壁婶子买了，昨晚缝衣裳，针一扎，布边自己就碎了。”
尚工坊后院。
蕙气得眼睛发红，捧着一匹被人故意用劣质染料泼污又撕扯过的秦布：“令君，他们太下作了。”
阿房接过布，指尖一捻布边，又凑近一闻，眼神就冷了：“不是寻常染料，里面掺了蚀布的药水。”
话音未落，坊外猛地炸开叫骂。
“官家以次充好。”
“退钱，赔布。”
人群汹涌。阿房一把拉开坊门，正看见一个麻脸汉子在石墩上跳脚煽动。
她还没开口，那汉子脚下石墩突然一滑。
“哎哟，”
汉子惨叫着栽下来，被两名不知从哪冒出的黑衣卫一左一右架住。其中一人利落地从他怀里摸出个陶瓶，又搜出一块兽纹木牌。
黑衣卫：“令君，人赃并获。药水与布上相同，这令牌，是赵国产的。”
赵国产三字一出，人群瞬间安静。
阿房接过那块木牌，在手里掂了掂，忽然笑了。
“看来，有人比咱们大秦的百姓，更怕穿上便宜好布。”
她转身，道：“蕙，搭台子，搬纺车，烧水炉，明日辰时，咱们当众纺纱织布，让乡亲们亲眼看看，什么是真，什么是假。”
“再传话：凡明日捣乱者，以赵国奸细论，当场拿下。”
说完，她合上坊门，将一街的惊疑与算计关在外头。
院内，她对着眼神发亮的蕙和女工们，只说了最后一句：“他们越怕，咱们越要做得漂亮。”
她又看向文书：“去相府，求见吕相国。就说，麻料市价波动，恐伤及无辜麻农，请相府平准仓依往年常例，平价放出一批库存生麻，稳一稳市价，安一安心。”
“还有，”阿房叫住另一个机灵的学徒，“坊里还有多少裁剪剩下的零头布？”
“约十几匹？”
“全拿出来。即日起，推出以旧麻换新布。”阿房自信笑道：“一尺旧麻布，可抵三成价换新秦布。让那些说我们布脆的人，自己把家里的结实麻布拿来比一比。”
三管齐下。
骊山学宫，畜牧试验场。
云娘盯着面前小陶锅，手有些抖。
锅里油已热，她按苏先生说的，将切好的肉粒小心翼翼放进去。
“嗤啦”，油花飞溅，云娘慌忙后退，却忘了控制灶火。
“轰——”
油温过高，锅里猛然窜起三尺火苗。
“哎呀，”云娘惊叫，手忙脚乱去找锅盖。
旁边学徒吓得把水桶拎起来就要泼。
“别泼水，用沙，盖盖子，”苏苏的光球在她肩头急得乱闪。
一阵鸡飞狗跳。等火被沙土扑灭，云娘顶着一脸烟灰，看着锅里那团焦黑，欲哭无泪。
苏苏干笑：“那个油温控制，咱们再细讲一遍？”
云娘抹了把脸，眼神却更倔了：“再来。”
第三次尝试时，她紧盯着油面，用筷子试温，终于金黄的肉粒在油中翻滚，散发出诱人的焦香。
成功出锅后，云娘拈起一颗吹凉，小心放入口中。
外层酥脆，内里微韧，咸香满口。
“成了。”苏苏欢呼。
云娘看着那盘金黄，再摸摸自己被燎焦一缕的头发，终于笑了。
。。。。。
几乎同时，咸阳宫深处的皇家苑囿。
负责养禽的小内侍，盯着鸡舍里那几只毛色鲜亮，不停咕咕叫的母鸡，以及鸡窝里那几个比寻常鸡蛋小一圈，却几乎每日一个的蛋，张大了嘴。
他小心地捡起一个，对着光看：“这产量倒是喜人，可这大小……”
“你懂什么。”老内侍慢悠悠踱过来，“这是大王亲自关照的高产鸡。蛋虽小些，可你数数，这一个月，它下了几个？寻常母鸡，又下了几个？积少成多，才是实惠。赶紧收了，今日膳房那边等着用呢。”
小内侍连忙点头，忽然瞥见鸡舍角落，有两只鸡耷拉着脑袋，状态不对。
“师傅，您快来看。”
老内侍只看了一眼，脸色就变了。他蹲下身，掰开鸡嘴看了看，又摸了摸鸡嗉。
“去，禀报少府令，请太医署的人来。”老内侍声音发沉，“有人给鸡下了东西。”
当夜，太医署验报直达嬴政案头：“鸡食中检出微量硭硝。剂量不足致死，但会严重损其产蛋机能。下毒者，应是宫内人。”
嬴政看着奏报，指尖在案上轻敲两下。
“查，但不必声张。”他淡淡道，“将计就计。”
三日后，那几只幸存的高产鸡，被重点看护起来。
它们下的蛋，成了宫宴上那盘炒鸡蛋的原料。
。。。。
三日后，咸阳宫，偏殿小宴。
那盘炒鸡蛋被端上来时，田升的眼皮跳了一下。
嬴政举箸，亲自夹了一筷，放入口中，细细咀嚼。
“此蛋甚嫩。”他看向少府令，“可是苑囿新鸡所产？”
少府令躬身：“回大王，正是。此鸡产量颇丰，虽蛋形略小，然积少
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