韩元禹合上卷宗，“耶律宗范私贩军马案”查至此，物证人证俱在，已是无可辩驳的铁案。
念及此，韩元禹抬眼望向一侧，那是知左夷离毕事耶律琨的位置。
若没有他，此案恐怕也不会如此顺利。
起身欲寻上官汇报，向外瞥了眼辰光，韩元禹问了句：“夷离毕可回来了？”
耶律琨闻言稍稍停顿，缓缓摇头：“尚未。”
翻过一页，耶律琨抬起头看了韩元禹一眼：“省方殿中，对于萧长洲将军的奖赏，各位大人意见不一，陛下留下几位大人再议。”
没有理会耶律琨意味不明的视线，韩元禹想起那个和他有过交集的少年。
上个月，女直举兵进犯混同江一带，陛下急调黄龙府铁骊军阻击。
要知道太后凤驾还在混同江！
一时兵败事小，若太后蒙尘遇难，那事情将不可收拾。
幸而萧长洲率领五千玉山军，不仅护得太后无虞，还大败女直军队。等到铁骊军抵达，只剩打扫战场可做。
平叛加上护主，泼天的功勋被萧长洲收揽入怀，朝中人有怨言也是意料之中。
混同江现白鹿，太后因祥瑞留在混同，恰好女直侵边。这样说来，不知那白鹿到底是太后的祥瑞，还是萧长洲的祥瑞？
这样一座通天梯，连他都忍不住嫉妒。
可惜，萧长洲是奚族出身，又有奴隶的身份。
就看赐予他这份幸运的天，或是人，能否再推上一推了。
省方殿中，激烈反对提拔萧长洲的大臣没想到，会折戟在一名总角小儿的巧舌下。
“容我放肆，大人的意思是，萧长洲一月之内平定女直叛乱，说明女直太弱，不足为惧，不能彰显萧长洲领兵之能。是也不是？”萧绾思字字句句锋利如刀，不容人后退。
那大臣在萧绾思气势下有些心虚：“……难道不是，萧长洲才多大的年纪？”
萧绾思短促笑了一声，像是应和，又像是讥讽：“也是，萧长洲今年十八岁，哪里及得上大人，半生纸上谈兵，一身纵横才气。”
“你！”大臣气极，伸手指着萧绾思，张嘴想说些什么，余光留意到皇后视线一直盯着，忍了忍，振袖撇过头去。
“绾思。”萧菱生眉眼微动，淡淡警告道。
萧绾思拱手一拜：“臣失仪，请陛下、皇后责罚。”
耶律宗真眼角笑意转瞬即逝：“无妨，论事而已。”
“把您眼里的欣赏收一收啊。”刘六符小声嘀咕，挨了刘四端一肘。
“陛下，皇后，那萧长洲奴隶出身，若提拔太过，对其亦不利啊！”又一老臣出列，言辞貌似恳切。
“小子年幼无知，竟不知我契丹何时竟以出身定高低了？”萧绾思横眉冷笑，然后面对耶律宗真又一拜，有理有据，“殷商伊尹是有莘氏的陪嫁奴隶，商汤有识人之贤；我朝佐命功臣韩知古是贞烈皇后的陪嫁奴隶，太祖有用人之勇。”
萧绾思转向萧菱生：“萧长洲是皇后殿下仁慈救下的奴隶……”
说罢扭头看着与他争论的大臣：“尔等阻拦陛下，是何居心？”
几位大臣面面相觑，直呼不敢。
“诸位大人字字长城，何苦在此白费唇舌，不如结伴去国之四境，日后我契丹再无受侵扰之忧矣。”萧绾思凉凉道。
萧菱生垂眸掩饰眼里笑意。
“萧长洲是皇后帐下，又领着玉山军，臣唯恐有碍皇后声名。”
萧菱生听了敛裾下拜：“陛下恕罪。”
莫说几位大臣，耶律宗真也教萧菱生此举吓了一跳，伸手搀扶：“挞里这是作何？”
“臣妾愚顽，险误了国之英才。”萧菱生站定后说道，转身面向殿中，“诸位认为萧长洲不堪为奚部右丞相，我却忆起多年前救下他时，曾闻一老翁叹息说，沙场上，已经很久没有叫得响亮的奚族将领了。”
“奚族有‘善战’之名，昔日太祖将其收入麾下，为的也不是九宫岭的穷山恶水有人耕种吧？
萧绾思脸上笑意蔓延：“皇后渊懿疏明。”
重熙九年的十二月以两道旨意结束，一是萧长洲任奚部左丞相，仅次于奚部大王。二是以所俘女直户置肃州，划归皇后投下。
重熙十年三月，东京道显州。
帝后携梁王及众臣拜祭显陵、乾陵。
放鹤奴扶萧菱生走在医巫闾山山路上，行至越高处，林木越稀疏。
“前方是义宗的望海堂，可惜义宗的万卷藏书都陪葬了。”萧菱生指给放鹤奴看，语气中不无叹惋。
走过望海堂，登上白云关，放鹤奴四面转了一圈，于重岚淡烟中远眺，重重山峰、万里平原尽收眼底。
“阿娜，我能看到那么远的地方，那么辽阔。原来不是我的双眼看不到，是毡帐、是树、是山，挡住了我的目光。”
萧菱生难得在放鹤奴身上看见小时候的影子，嘴边噙着一抹淡淡的笑意：“放鹤奴喜欢高处吗？”
“喜欢！”放鹤奴伸出手感受山风，尝试着握拳，握到一半停住，低头想想，说：“也不能一直待在高处。”
萧菱生抬手，拍了拍放鹤奴的肩头。
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