列国入秦，说是要下榻驿馆，但其实薄九厉都是让典客在天华大街给辟了单独的居所——来的毕竟是各国君王，待遇上总归不好太寒碜，且天华大街离秦宫最近，使臣入宫也更方便。
而此刻，楚国所居院落的正房中早已一片狼藉。
令尹昭珣悄悄摆手叫一众侍女下去了，拽着袖口擦了额头的汗，这才道：“一个称谓而已，除了他自己又没人认！我王何必如此动怒啊？”
“一个称谓而已？”
楚王芈鄞冷哼一声，“孤也想称帝，你看列国干不干！”
昭珣很急：“哎呀……王上雄才伟略，还愁没有没有称帝那日？不急一时，不急一时！”
芈鄞闭了闭眼，强把这股邪火压下来了，结果又想起了更恨人的事。
他还想摔东西，结果发现桌上早空了，只得咬牙切齿道：“尊号便罢了，孤气的是那薄九厉贪得无厌，恬不知耻！列国此次来秦已经是给足了他面子，可他呢？！不知天高地厚，不肯见好就收，竟还要兰赵卫还他老子丢的地！今日薄九厉打的是三晋的脸，但那声响是给孤听的！他这么明目张胆，野心都写在脸上，你说他是什么意思？什么意思！他怎么不直接让列国把地都割给他算了！！”
楚王是真的动了怒，昭珣见他言语直白，瞬间又出了一头热汗：“我王快快息怒，急火伤身呐！况且此处离秦宫不远，院子里保不准就有耳目，王上何苦白白落人口实？”
昭珣话毕，战战兢兢想凑上去给楚王顺气，后者一袖子把人甩开了，冲窗外吼：“传吧，就是给他听的！”
令尹实在无法，又觉得这么下去不行。
他眼睛滴溜溜转了转，忽而福至心灵，拜了一拜：“臣恭喜王上。王上，大喜啊！”
楚王果然不骂了，开始用看疯子的眼神看他，皮笑肉不笑道：“大喜？喜在哪儿呢？”
“我王求仁得仁，可不是大喜吗？”
昭珣见芈鄞的注意力被他吸引，心里先松了口气，说得更像模像样了，“王上早先日夜筹谋，布下大局，不就是想让那秦帝放松警惕，好将公子怀昔送入秦宫？如今事已成了！今日秦帝气焰嚣张，索取无度，正是应了我王所求，在给他自己和秦国掘坟墓啊。成大事者，就得能屈能伸，英雄都在尾头见，何必中间论短长？”
芈鄞脸上怒色减消，他踢开倒在地上的酒壶，坐在席上，眯眼道：“继续说。”
昭珣弓腰提袍，殷勤地跪在了案几对侧，低声道：“王上，您再想。秦帝现在对那楚怀昔是宠爱非常，说被鬼迷了心窍也不为过。如此一来，下月祭祖大典事成就是板上钉钉的事！三晋小弱，鄢国到现在还乱着，他们不敢跟您争，齐国虽然势强，可距秦太过遥远，此次又没有带兵。到时候秦国如何，还不是王上您一个人说了算？”
楚王被说得很动心。
他捋着胡须思忖了一会儿，整个人又冷静了下去：“你这话有道理，但孤总觉得没那么简单。这次的事太顺了，秦宫里递出来的消息一个接一个，都是说楚怀昔受宠。孤有时候在想，这会不会是薄九厉故意做给咱们看的？”
“王上也忒抬举秦帝了！他再有手段，今年也才刚刚及冠，能有多大城府？且看他近日行事就知道了。何况秦帝正是血气方刚的年纪，那楚怀昔又生了一张妖孽般的脸，两相就和，他能忍住？”
昭珣又想起什么，连忙道：“对了。前些日子，秦国的右相吕施为着楚怀昔的事面见过秦帝，谁承想二人竟吵起来了！这天下谁不知道那吕施是拥护薄九厉即位的第一人，又为他平定后党立下赫赫之功？秦帝当年回宫学政，吕施还是他的授业恩师！这些年来，秦帝不管对别人多心狠手辣，待这位太师却始终又敬又重，现在居然为了男宠的事跟他翻脸。我王，这还能有假吗？”
芈鄞将这事细品了几遭，心中的疑心倏而散了。他不禁开怀大笑，边笑边摇头，语气阴沉沉的：“秦帝啊，还是太莽撞。他愿称帝，他就称吧，兰赵卫的城池也都拿去！孤倒要看看，他能得意到什么时候。”
“这就对了嘛！我王真是英明。”
昭珣也跟着喜笑颜开。
正说话间，有仆从在外禀报：“王上，有人求见。”
二人对视一眼，昭珣立即扬声：“快请进来！”
此时天已快擦黑，一道瘦高的身影被略显昏暗的天光簇拥着步入屋内。
这人穿着一袭群青色劲装，头戴帷帽，垂至颈部的皂纱将他的脸遮住了，只能隐约看出肤色极白。
正是楚怀昔。
他进屋刚要行礼，被昭珣拦住了，忙不迭地让到了座上：“公子现在已是侍君了，何必多礼！”
楚怀昔闻言轻笑，抬手将帷帽摘了下来，嘴上很客气：“令尹这话抬举我了。无论什么身份，王上都是我的主子，不敢僭越。”
没了面纱的遮挡，楚怀昔那一张脸美得近乎灼人。
芈鄞看着他，一时间竟没说出话。
令尹隐晦地咳了一声。
芈鄞勉强正色：“你来这里，没叫薄九厉发现吧？”
楚怀昔淡声：“他已经知道了。”
昭珣闻言大骇，芈鄞倏而变了神情。
他脸上方才还蠢蠢欲动的荒淫霎时间如潮退去，留在双眼里的都是久为尊上者沉淀下来的敏锐与威严：“以你的手段，瞒个消息应当轻而易举吧，秦帝怎么会知道？究竟是哪里露了破绽，还是你别有图谋，故意为之呢？”
“王上明察。秦帝对此次六国来秦格外重视，宫里宫外眼线无数。与其贸然行动被他发现，不如先发制人，反客为主。”
楚怀昔神色自若，语气坦然，叫人一点看不出端倪，“我说自己来秦数月，骤然得宠，外界风言风语不断，内心忐忑惶恐，倍为思亲，想来见上叔父一面。秦帝对我正在兴头，哪能不应？不仅许了我独自来见王上，还特意嘱咐我穿的隐蔽些，不要被人抓了把柄。”
楚怀昔被纳入楚国公室的身份确实是“楚王流落在外的亲侄”，人前理应叫楚王一声“叔父”。
可不知为何，芈鄞和昭珣听见这两个字却好像颇为忌惮，但那神色弹指即逝，刚被楚怀昔捕捉到便难以探寻了。
“好！”
芈鄞回神，心中疑心顿消，对楚怀昔受宠一事也再不做他想。
楚王及令尹细细盘问了近来薄九厉的动向，话语间满是对秦帝的戒备和忌惮。
楚怀昔一早便想好了答复，此时一一应付过去，二人闻言愈发快意。
茶过三盏，事情已谈的差不多了。芈鄞忽而道：“对了。孤此次叫你前来，还有一事想问你。郭千山到荡京后忽然没了下落，他可有和你联系？”
楚怀昔倏而抬眼，那目光噙着笑，看起来却让人觉得脊背发寒。
他不答反问：“此次任务从头至尾和郭千山没有关系。他来荡京做什么？”
芈鄞没料到他会反问自己，竟一时语塞。
昭珣很机灵，连忙开口道：“公子多心了不是？咱们王上为此番的事绸缪了多久，公子是知道的，真是万万容不得半点差错。你方才也说了，秦帝对此次列国来使格外重视。咱们千算万算，难保没什么纰
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