暮鼓声已起，秦国有宵禁，一更天时百姓都要各自归家，一刻钟后，掌禁止夜行的司寤氏会带着十名士徒提灯自城北巡逻整个荡京。
街上行人渐渐散去，楚怀昔仍旧在追。
他逆着人流缓步而行，那黑衣人有意引着他，二人始终保持着不远不近的距离。
天华大街上几乎都是商铺，此时皆已闭门歇业，间或有铺口挂着彻夜不熄的昏灯，奄奄一息的微光吃力地撕咬着来势汹汹的黑夜。
四周愈发安静了。
楚怀昔每走一步，夹立两侧的屋檐上便会紧跟着发出细密而微弱的轻响。
他在呼啸的寒风中听见了克制的呼吸声，屋檐、楼角、树梢，少说有二十人。
“阁下。”
楚怀昔站定，话语里夹杂着一缕轻促的笑音，“我家中有人在等。要打能不能尽快？”
黑衣人立刻回头，目光凶恶，竟有狼顾之相。
下一瞬，一枚三棱飞镖自他手中破空而出，眨眼便直刺楚怀昔面门。那锋刃被打磨得很薄，遇风快若无阻，声如恶鬼细吟，速度与力量都爆发到了极致。
楚怀昔稳立不动，只在弹指间侧身抬手，那力可穿石的杀器竟直接被卸了力道，任人宰割般躺在了他掌间。
楚怀昔手指夹着飞镖对月一看，是枚带衣镖。镖尾用于稳定镖身的绸布他再熟悉不过，正是拂衣门特有的样式。
楚怀昔低笑：“原来是自家人。”
没有人回答他。
这枚飞镖像是一个信号，下一瞬，无数铁蒺藜密雨般自两侧檐顶射来，被划裂的空气鸣似割绸。楚怀昔施施然摘下头顶帷帽，他速度太快了，身形游转间近乎写意，待风潮平静，帷帽上已被暗器钉满，而他本人位置几乎未变，浑身毫发无伤。
天华大街虽然宽阔，但要用弩还是略显局促。暗器已尽，楚怀昔知道接下来是该近战了。
果然，下一刻四周刺客纷纷翩然落地，刀剑出鞘无声，唯有雪光毕现，楚怀昔几乎是靠预判将手中帷帽飞掷而出，竹肉相撞发出闷响，为首刺客应声倒地！
还不待对方挣扎而起，一道鬼影已至身侧。楚怀昔那修长双手攥住他的颌颈，分力一错，对方登时毙命。
楚怀昔顺手抄起他的长刀，掠身朝方才将自己引诱至此的黑衣人袭去。其余人见状立即从前后包抄阻拦，那黑衣人回身，不躲不闪，也缓缓抽刀出鞘。
而此时，提灯的司寤氏与士徒距此仅隔一条长街。
天华大街上，双方皆心照不宣地放轻动作，没有人鲁莽地惊扰这个寒夜。
他们个顶个都是武学高手，力道都在里面，过招虽疾无声，连刀剑碰撞也只是轻触即走。楚怀昔刀锋所过，黑衣刺客接连倒下，可那声音竟没有远处巡夜卫队鳞甲摩擦的声音大。血腥气裹着寒风蔓延，像沉默的黑夜在吃人。
不过片刻，还有战力的刺客只余四人，楚怀昔旋刀拉开距离，直逼目标而去。
黑衣人没有蒙面，靠近后楚怀昔终于看清了那张脸——他不认识。然而两人贴身交手不过三招，楚怀昔便通过功法断定了他的身份。
“郭师叔，楚王让你在行刺秦帝后杀我，你如今提前动手，顶着张假脸又是在为谁效力？”
黑衣人不答，背后寒芒再至，楚怀昔折身借他的刀又杀一人，二人拆招，楚怀昔压声道，“你想要我的命，找的却是些什么人？师叔，这样的身手也能当刺客吗？”
对方虽不肯说话，但原本行云流水的动作已然在一声声“师叔”中开始迟缓。楚怀昔抓住对方某个微不可察的破绽，以迅雷之势探手一撕，对方伪面登时落地，露出来的赫然是郭千山的脸！
楚怀昔冷笑一声。
他们打斗声虽不大，但浓郁的血腥气已然难掩。司寤氏终于发现端倪，朝天华大街飞奔而来。
楚怀昔目的已达，不欲纠缠，借着郭千山再度横斩的长刀腾身翻上旁侧院墙。
墙内栽着棵高大的罗汉松，枝干旁逸斜出，几乎伸到院外。楚怀昔随手从上面摘了根松针，在巡夜卫队转过拐角的前一瞬翻手发力，司寤氏手中的灯笼瞬间熄灭！
司寤氏一声惊喝撞破黑夜：“有人！”
楚怀昔正要离开，动作却倏而一顿——不知何时起，持火执剑的玄甲禁军已然自三条街外将天华大街包围，其数量之众令人瞠目。
想回秦宫，根本找不到任何一条能避开人的道路。
煌煌火光中，有车马行进声自大街尽头踢踏而来，楚怀昔回头，看见了威势煊赫的帝王仪仗。
“……”
楚怀昔有些恼火，啧了一声。
他半蹲在院墙上兀自踌躇的空当，郭千山也上来了。
“楚怀昔！”
郭千山像生怕别人不知道楚怀昔在场般扬声一喝，而后猝然拽住他的小臂，低声飞速说：“你有没有背叛拂衣门，你自己心里清楚。”
楚怀昔正要将郭千山擒住，不料对方反手甩开一包细沙，趁他闭眼的瞬间使力一推，径直将他推下大街！
楚怀昔堪堪稳住身形，司寤氏已至。
正当这时，有个受伤后始终未能再动的刺客忽然暴起，朝着楚怀昔甩出一枚袖箭。
楚怀昔下意识要躲，听到逼近的马蹄声后忽而福至心灵。
他不动声色地将姿势变为双手握刀挡在胸前，让自己看起来颇为外行，而后将刀刃精准一偏，那原本直刺他心脏的袖箭便擦着小臂划了过去。
袍服撕裂声传来，楚怀昔右臂霎时间洇出鲜血。
这一切皆发生在电光火石之间，直到楚怀昔“双手脱力”，染血的长刀咣当一声掉到地上，惊愕的司寤氏才回过神来：“刺、刺客！拿下！”
然而巡夜的士徒哪里能跟拂衣门的人比身手？
眼见那黑衣刺客滚身要跑，千钧一发之际，一支势如奔雷的利箭呼啸着穿过错落的人群，精准没入刺客后心！
出手的人极为有力，那箭洞穿刺客身体后气势竟分毫不减，又硬生生将其掼出数十步，地上霎时间被拖出一道血痕。
其余人见状，纷纷朝着箭矢飞来的方向望去，看清来者后顿时惶恐地跪了一片：“参见陛下！”
楚怀昔心中一动。
他捂着右臂流血的伤口回头，在百步开外看到了再度拉弓搭箭的薄九厉，而他背后则是高执火把、手握长剑的两列禁军。
煌煌的火光将天华大街一分为二，一侧亮如白昼，另一侧地暗天昏。
二人隔得有些远，薄九厉站在火光能触及的极限处，整张脸都隐没在阴影里，叫人看不清他的神情。
在余下仍未被照破的黑暗中，对方箭簇上的寒芒成了最显眼的光亮，某个瞬间，楚怀昔甚至怀疑薄九厉会将下一箭射向自己。
起风了，帝王黑色的袍袖被吹得猎猎翻飞，一股难以掩盖的杀气和狂野从他雍容的外表下恣意横生。
没有人敢说话。
薄九厉就在一片沉默中放下了手臂。
他将弓箭递给身后的人，而后大步流星地朝楚怀昔走了过来。一众禁军紧跟其后，而随着他们愈渐深入，火光终于驱散了所有黑暗，巷道中的惨况一览无余地暴露在了众人眼前。
不知是谁下意识倒抽了一口凉气。
只见楚怀昔身后死尸三两成堆，尸堆竟一直延续了数十米，原本整洁干净的天华大街血流成河，而楚怀昔站在血污之上，脚边长刀横陈。
这景象太容易让人浮想联翩了，尉迟令瞳孔微震，下意识要拔剑护驾，被薄九厉抬手拦住。
薄九厉的目光只在满地狼藉上停留了一瞬，很快便落至楚怀昔受伤的右臂。
他神色微变，看起来毫无犹豫与戒备地走上前来，一边扶住楚怀昔往御驾走，一边沉声道：“侍君出宫遇刺，幸得义士出手相救才为禁军护驾拖得时间。传朕旨意，封锁荡京及周边百里内大小城池，掘地三尺也要抓住外逃的刺客，另外寻访救下侍君之人。清洗天华大街，今夜的事谁都不许乱传，违者无须来报，就地格杀。传太医！”
这是个显而易见的谎言，但在场众人无论信与不信，都本能地保持着对陛下的绝对忠诚，纷纷垂首应是。
禁军退向两侧，为二人通开道路。
薄九厉垂眸看了楚怀昔一眼：“没事吧？”
楚怀昔顺从地摇头
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