话说两个时辰前的雍台宫中，薄九厉换完常服，对乐世康道：“宣他们进来。”
他刚在御案后坐定，便有三位朝臣相继步入。
这三者一文二武，为首的老者已年近耳顺，身板却极为挺拔，一看就知是个精明强干的治世能臣，他站定偏头，抬手相让：“上将军平定雁北归来，劳苦功高，先请。”
他旁侧通身一股儒将风度的青年谦敬道：“末将所为都是分内之事，不过区区之劳，怎敢居功。吕相为大秦立下不朽之业，还是相国先请。”
这二人皆是薄九厉的左膀右臂，前者为当今右相吕施，身加太师衔。后者名为沈如故，位列战世四大战将之首，乃是秦国赫赫有名的战神。
二人皆讲求效率，礼节点到为止，先后向薄九厉跪地行礼：“臣参见陛下。”
走在最后的小将姓林，生得剑眉星目，正是秦国卫尉，同样位列九卿。
此人在薄九厉整顿阉党时立下大功，不仅没在官制改革的乱潮中被清扫下去，反倒被调入禁军体系，统管都城禁卫，也算是人才了。
薄九厉给三人赐座，吕施先报：“陛下，此前您遣使递送国书，邀楚、赵、兰、卫四国之君入秦，观您称帝祭祖之典，四国皆已同意，不日即将抵达荡京。各君王外使的一应安排早呈至陛下案上，不知陛下可有批阅？”
“朕看了。”
薄九厉道，“不仅这四国，前日就连齐国鄢国也递了国书，说愿来秦，同贺朕称帝之喜。这事太师怎么看？”
吕施沉吟片刻：“恕老臣直言。陛下登基后秦国虽日渐强盛，但先王弊政余威尚在，天下均势仍未打破。陛下贸然称帝，列国未必真心信服，齐国鄢国此时来秦，只怕存心不良。”
薄九厉淡笑：“是啊，四国攻秦，齐鄢作壁上观，从始至终连根针都没出。这种明摆着被打脸的事，他们反倒上赶着凑什么热闹？”
吕施抬眼见薄九厉神色自若，便明白他心里已然有了成算，不再多言。他话说完了，却还不走，又坐了回去，显然有话想单独说。
沈如故很有眼色，见况当即起身要奏事。
他还想行礼，薄九厉拦下：“不必再多礼。此前雁北十三部扰我大秦边境，你带兵前去平定，种种细节朕已看过战报。上将军一路行军劳顿，好不容易回京，今日见过便罢，将士军功评定之后再议。”
沈如故出身于大秦的军勋之家，世族公子的风度难掩，长相也温文儒雅，只是长期在战场上磨砺出来的杀气将那种过分的柔和冲淡了，形成了一种包藏在斯文中的凛然。
他闻言抱拳道：“陛下如此体恤，臣却之不恭。只是方才右相所言列国来秦一事，臣亦有事要奏报。”
“讲。”
“臣于雁北回程时带人先行一步，发觉各国除了要入秦的使团仪仗，亦有军队拔营。虽为数不多，但也不得不防。”
薄九厉点头：“此事朕之后叫你单独来议。”
沈如故便告退了。
卫尉不敢叫吕施多等，连忙起身：“陛下，末将近日巡查京内防务，发觉市集中突然涌入许多行脚商贩，其中不乏照身帖[1]信息不全者。近来时期特殊，末将不敢擅自决定，特来请示陛下。”
“各国来秦，商贩嗅利而来也是寻常。”
薄九厉见卫尉似懂非懂，靠着椅背笑了，“朕让你把网松一松，系的太紧了，虾兵蟹将怎么混进来？”
卫尉恍然大悟：“遵命！”
等旁人都下去了，薄九厉对吕施道：“太师久等，可是还有事要奏？”
吕施缓缓摇头：“老臣之事已禀奏完毕，只是方才忽而发觉自己竟忘了当年陛下对臣说过的一句话，想让陛下替老臣想一想。”
薄九厉已经察觉出这位相国大人的意图了，很配合地收敛了笑意：“太师请说。”
“当年陛下归国，同臣学政两年，观姜鸢等后妃结党乱政之弊，同老臣说……”
“朕同太师说，‘后宫涉政，朝纲难稳，阉党不除，国无宁日’。”
吕施起身道：“对，正是这十六个字！当日此言振聋发聩，老臣今时今日竟也会忘记，中间不过区区四年耳。可见历代君王难鉴前朝之失，终致再度覆灭，亦是情有可原。”
薄九厉端起茶盏吹沫，喝了一口才道：“太师的提点朕听得明白，此事朕自有分寸。”
吕施却还要继续说：“老朽乃外臣，后宫乃陛下家事，老臣本不该多言。只是此次六国来秦，各方势力错综复杂，牵一发便动全身，哪怕只是个侍君也不容小觑。陛下政务繁忙，恐难全盘照顾，老臣死罪，已然斗胆犯上，派人查了这楚国公子的底细！”
薄九厉倏而抬眼，眸光有些冷，吕施只做不觉，从袖中取出一卷书简，乐世康快步上前接过，双手呈至御案上。
吕施道：“楚王说那楚怀昔是流落在外多年的楚国公子，暂且不论这是实情还是为了联姻而给的虚名，其被认入公室前总该有个别的身份。”
竹简被卷的很厚，显然记了不少东西，薄九厉解开系绳，书简哗啦啦铺了满桌，但上面除了“公子怀昔年十九，岁初入楚王宫”外，竟空无一字！
“陛下，别管这人此前流落到了哪儿去，人活于世总该有个踪迹，可楚怀昔前十八年竟好似人间蒸发一般无迹可寻，查无可查啊！”
吕施终于说出了此行目的，“此子叵测，绝不能留！”
薄九厉的指尖摩挲着竹卷，吕施死死盯着他，二人就这么沉默地僵持了好一会儿，薄九厉忽而收敛了浑身的紧绷气息，像只虚惊一场后卧于领地小憩的强兽，懒散地靠在了椅背上。
他将书简轻飘飘地抛回桌面，指尖轻点扶手，颇为散漫地笑了：“一个男宠而已，右相是否多虑了？”
吕施显然没料到薄九厉说这种话，一时间瞠目结舌。
薄九厉又道：“他识大体，懂分寸，什么都没从朕要，那些赏赐都是朕自己喜欢他，愿意给的。之前众大臣劝朕纳后妃，朕不肯，他们跟朕闹。现在朕好不容易遇到心爱之人，才宠幸了一晚上，太师又要劝朕杀了他。太师，你教朕，朕该怎么做？”
这薄九厉就是在撒泼耍横，吕施心想，陛下分明知道这是两码事，如今却要混为一谈，非跟自己装傻充愣！
吕施太愕然了：“陛下，您这说的是什么话！？”
薄九厉很坦然：“心里话。”
“好、好好！”
吕施气得哑口无言，他一向是朝臣中风仪的典范，此时却急得有点失态了，在原地干喘了半天，直接拂袖而去。
乐世康惶然：“陛下，这……”
薄九厉收敛了面上的乖张之色，淡声吩咐：“出去扶着点，一会儿叫太医局给右相府送点顺气的药。”
“欸！”
乐世康三步并作两步，忙不迭追出去了。
今日陛下为了侍君出言顶撞右相，将右相气得当场翻脸之事很快传出宫去。
有人原本还对楚怀昔进宫抱着看好戏的态度，更不认为薄九厉能真的看上一个来历不明的男子，经此一事却再不疑有他。
雍台宫的宦官婢女从没见右相跟陛下发这么大的火，乐世康也是开了眼了，回来后小心翼翼地觑了眼薄九厉的脸色，却
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