“要么怎么说陛下是承天受命、能君师宇内之人呢？”
楚怀昔乖乖地将薄九厉这句“抬举”给接了，奉承道，“气运眷顾着大秦，纵然出了我这么一个祸国殃民的妖臣，却有陛下此等圣帝明王镇压，臣再有本事，也翻不起什么风浪来。”
薄九厉也很不客气，对他的话通盘全收，而后想了想，饶有兴味地问：“是么，你有什么本事，说来给朕听听？”
“臣无才无能，还能有什么别的本事？自然是‘小心伺候’陛下啊。”
楚怀昔意有所指，语气却很是纯良。
薄九厉撑着下颌看他，无意识地摩挲了一下手指。
这人天生一张能蛊人的脸，什么时候回话都笑吟吟的，话里藏锋、意思百转，神色却始终滴水不漏。但薄九厉知道，楚怀昔危险着呢。天天看似伏低做小、柔声下气，实则浑身反骨、心口不一。面上乖顺，那双幽黑的狐狸眼却全是算计，谁要是真信了他甘愿当个裙下之臣，转眼就能被咬个鲜血淋漓。
见薄九厉阴恻恻地盯着他，楚怀昔默默抬手用茶盏挡了脸，侧头避开了那道灼人的目光：“臣说错话了。”
“没说错话。”
薄九厉挑眉，忽然笑了，那笑声里莫名有一种匪气，却不让人觉得粗俗，“你这么想伺候朕，朕改日就遂了你的心愿呗。”
“别吧……”
楚怀昔话还没说完，薄九厉竟站起身朝他走来，那种独属于帝王的压迫感让楚怀昔本能地绷起了身体。
做他们刺客这一行的，大多走南闯北，列国去遍，见的人多了，光看走姿就能大约判断出这人什么水平。有人走的急而有势，看似刚猛，实则外强中干，一打就散；有的人就不同，步速稳缓，举手投足都是风度，其实功夫都藏在里头。
薄九厉显然属于后一种。楚怀昔连出任务都不愿意碰见这种人，更别提现在打交道的还是秦帝。洪水猛兽，凶啊。
楚怀昔这般思绪万千，可实际上薄九厉什么都没干，只轻轻撩了下袍摆，坐在他身边而已。
“说来，朕还有一事想不明白，打算听听你的意见。”
薄九厉从他手里将那小茶盏抽走了，慢悠悠将水添满，朝他一推，“朕对一个人感到好奇，派人去查他的底细。谁曾想这人神仙手段，将自己的过往扫得一干二净，竟无迹可寻。你觉得是怎么回事呢？”
楚怀昔心中一沉。
他不动声色去端茶盏，不料想对方将杯盖按下不叫他取，二人指尖堪堪碰上。楚怀昔倏而抬眼，两人四目相对，眼神相撞，薄九厉压着声提醒，却像是警告：“小心烫。”
楚怀昔没接话，只小口喝茶。薄九厉很有耐心地等着。
待他将盏中水一点点啜尽，这才道：“秦帝面前，哪有人敢称神仙？依臣看来，这人总不能是凭空降世。要么是派出去做事的难堪大任，要么是陛下好奇之人的确是个泛泛之辈，混在人堆自然如同滴水入川，难觅其踪咯。”
“能入朕眼的，哪有等闲人？”
薄九厉靠在椅背上，有一搭没一搭地点着桌子，“你说得对。这世上哪有不透风的墙？朕会再派得力的人去好好查，早晚将这人底细摸个一清二楚。他越是遮遮掩掩跟朕装傻充愣，朕就偏要看看他是什么妖鬼神狐。”
楚怀昔淡然道：“陛下出手自然是无往而不利。到时候捉着这妖鬼了，也叫臣好好瞧瞧，到底是何等人物，才能让秦帝日思夜想，念念不忘啊。”
“那倒是不至于。朕眼下日思夜想的都是你，哪儿还容的下别人？”
薄九厉回头朝窗外看看天色，冲紧掩着的门外扬声唤道，“乐世康，传膳！”
楚怀昔确实饿了。
和薄九厉这样的人说话太费精力，不知不觉天早已黑透。
过不多时，乐世康领着一众小宦宫女鱼贯而入，有人在内殿摆了案几，两侧铺了席子，两人分别坐了，各色菜样很快摆了满桌。
有外人在，屋内藏刀裹剑的暗潮霎时间退了个干净，俩人又是一团和睦，似真的新婚燕尔一般。
待试菜宦官将饭菜挨个试了一遍，薄九厉拿筷子：“怕你吃不惯秦国的口味，朕让人从楚国请了个厨子过来，你尝尝。”
“多谢陛下。”
楚怀昔挑了块鱼，送到嘴中尝了一口，入口即化，滑嫩非常，滋味比楚王宫的还好，忍不住夸，“好味道。”
“喜欢就行。”
薄九厉似乎是真的挺高兴，“看来朕这人是找对了？”
楚怀昔没抬头，敏感又自觉地表明立场：“臣早已对楚国断了念想，现在更喜欢秦菜。陛下深恩，只是平素政事已然繁忧，实在不必为臣多费心思了。”
“……”
薄九厉难得沉默了一下，“朕没那么多意思。吃饭。”
乐世康揣手站在一旁，听得眉眼弯弯。
他们侍君哪有外面传的那么不堪？分明是很懂事，很识大体的！
此后薄九厉没再说话，两人就安安静静填肚子，不用费心周旋，楚怀昔放松不少。
平心而论，在吃饭这一点上楚怀昔还是很满意薄九厉的，觉得他很有一代明君的庄重，饮食无言语，也没什么花样助兴。
他在楚宫那段日子才叫折磨，天天祈祷别被楚王召见。
楚王芈鄞生性好色，用个饭花样百出，丝竹管弦之声不绝于耳，燕燕莺莺之影来往如云，天下美人好像都被他搜罗去了，宫娥各个都穿得很节省布料，她们被芈鄞调教得好，楚怀昔一顿饭吃不了几口，净忙着推主动投怀的佳人了，偏生宴席时间还长，芈鄞以“学习宴饮礼节”为名将他一扣便是两个时辰，总是弄的楚怀昔很火大。
到这儿一看，秦帝用餐的礼节和楚王他一样吗？
思及此，楚怀昔忍不住抬眼观察了一下，顿觉两者高下立判。
许是薄九厉喜静，所以雍台宫的宫人的存在感都很低，即便目下殿中光是掌灯、添炭、布菜的就有六七人，却仍旧觉不出吵闹。他们不论做什么都是沉默寡言，身着素色的秦制直裾袍，行走无声，显得很是端庄稳重。
“看什么呢？”
楚怀昔忙着腹诽，竟没发觉薄九厉已经停筷看了他很久了，抬头正撞上对方幽幽的目光，“谁这么好看，叫朕的侍君移不开眼，过来也给朕瞧瞧。”
一众宫人大出冷汗，哗啦啦全跪下了，楚怀昔语塞，难得对旁人起了一点愧疚心。
用完晚膳，薄九厉和楚怀昔准备汤沐。
好在薄九厉还没疯魔到非要把戏做足全套的地步，楚怀昔不用跟着他到帝王特用的御池继续演戏，在隔壁给后妃的汤池泡了个痛快。
楚怀昔回到寝殿时，薄九厉正靠在床头，手握一卷书简读的认真。因为刚洗完澡的缘故，他平日束起的头发尽数散开了，眉目沉静，整个人看起来柔和不少。
楚怀昔觉得挺神奇的。
薄九厉在朝堂上那般杀伐果决，条条政令如疾风骤雨让人猝不及防，加之其喜怒莫测、阴晴不定，“暴君”之名早已深入人心。谁能想到，列国口中凶残嗜血的虎狼之君，私下也有如此雅静的一面。
这是复杂但不矛盾的气质，在薄九厉身上融合的很好。
楚怀昔往前走了两步：“陛下在读什么？”
他刚出浴，中衣领口束得不紧，松松散散地露出了细瘦脖颈下的一片莹白肌肤。薄九厉的视线蜻蜓点水般在那处停留一瞬，抬眼看他：“《鬼谷子》。”
“时辰不早了。乐总管方才已将内殿的宫人带了出去。”
楚怀昔知道薄九厉回寝殿是为了掩人耳目，他觉出困意上卷，想早点睡觉，“陛下现在离开，没人能察觉。”
不料薄九厉沉默一瞬，挑眉反问：“朕去哪儿？”
这回换楚怀昔沉默了：“……”
“楚怀昔，你也太不见外了，还想将朕的龙床占为己有？”
薄九厉侧眸瞥他一眼，忽而笑了笑，“还是你心虚，不敢跟朕同床？”
楚怀昔道：“臣哪里是心虚呢？陛下不是疑心臣的身份，又觉得臣动机不纯嘛。有臣这样一个祸患卧在侧榻，陛下哪能酣睡？臣是为陛下考虑。”
“你不是说自己是‘泛泛之辈，滴水入川’？朕放心得很。”
薄九厉冲内里扬扬下颌，“上去。”
楚怀昔懒得和他争。
左右两个大男人，对彼此都没那方面的心思，睡一起确实也没什么的。
他坐在榻边脱了靴子，刚要翻身上床，薄九厉忽然伸手撩开了他的头发。他左耳戴着一个水滴状的幽蓝玉坠，内里一道银芯细贯，通透的玉坠在灯光下显出华光。
“朕看你这耳坠一直戴着，睡觉也不摘？”
薄九厉将手落下了没去碰，“右边好像没有，怎么，有什么来头吗？”
楚怀昔
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