容准往前逼近一步，语气急切。
“皇兄！他一定是故意的！他存心陷害六哥，我们去禀告父皇，揭发他！”
孩童的世界里，错了事，就该受罚。
告状，是天经地义的解决方式。
容锦心口猛地一沉，面上竭力维持着镇定：“准弟，你大概是看错了。世子乃是客，怎会……”
“我没有！我看得清清楚楚！就是他！”容准不等她说完，便高声反驳。
眼见无法蒙混过关，容锦耐着性子解释：“六哥今日行事鲁莽，失了分寸，父皇罚他，是为敲打。与旁人何干？你年纪还小，朝堂上的事，不是非黑即白，你不懂其中的关节。”
“我是年纪小，可我分得清好坏！”
这番话点燃了容准，他胸膛起伏，呼吸都重了几分。
忽然，他似乎想通了什么，那双清亮的眼睛定定地看着容锦，像是第一次认识他这位皇兄：“不对，皇兄，你为何要护着他？””
容锦喉间一哽，竟答不上话来。
袒护？是，也不是。是自保，是权衡。
只是这些，她都无法对一个刚过十一生辰的弟弟说出口。
不远处的廊庑拐角，一盏灯笼摇曳着靠近。来人是蒋贵妃身边最得力的掌事宫女月英，她步履匆匆，显然是奉命寻人。
容锦脸色微变，一把抓住容准的肩膀，力道不轻。
她俯身凑到他耳边，急促低语：“准弟，听着。今天你看到的一切，都必须烂在肚子里。父皇不能说，母妃不能说，身边的宫人、太监，任何人都不能说。”
“这不是六哥一个人的事。这是独属于我们二人的秘密。你若说出去，不是在帮六哥，会害了你，害了我。”
说完，她不再给容准追问的余地，松开手，轻轻推了推他的肩膀。
“回去吧。就当什么都没发生过。”
容准嘴唇动了动，想说的话终究没能出口。
他深深地看了容锦一眼，然后转身，消失在假山的另一侧。
容锦在原地站定，理了理衣袍，从容地迎向那盏渐近的灯笼，主动开口。
“月英姑姑，可是母妃有事寻我？”
*
这条去华阳宫的路，容锦走了十几年。
幼时是期盼，如今只剩畏途。
母妃的手段，她比谁都清楚。当年，不过是有个宫女打碎了心爱的玉镯，便被拖去永巷，再无音讯。如今，她折损的是一个心腹侍卫。
母妃会怎么处置自己？
她不知道。她只知道，每往前走一步，脚下的路便窄一分。
心跳得很快，沉闷地撞在胸口。她用力按住，却毫无用处。
灯火越来越近。
她没有援兵，没有退路。月英为她打起帘子，那股熟悉的甜香便兜头盖脸地涌来。
矮桌上摆着几碟精致的糕点，杏仁酪、枣泥酥、芙蓉糕，都是容锦幼时最爱吃的。
可她已经很多年，没再尝过这些味道了。
蒋贵妃卸下了繁复宫装，竟像个寻常人家的母亲。她坐在容锦身侧，指上赤金嵌红宝的护甲，正慢条斯理地剥着一颗荔枝。护甲尖端划破果壳，露出底下莹润果肉。
“尝尝，在寺里清苦，瞧你都瘦了一圈。”
“多谢母妃。”
容锦垂下眼，顺从地张口。那甜腻的汁水漫过舌根，在舌尖炸开，甜得发齁，一直齁到心底，泛起一阵反胃的恶心。
蒋贵妃又拿起一颗荔枝，看似不经意地提起：“这荔枝金贵，就是路上不太平。护送的驿丞，半道上折了两个，据说是碰上了山匪。”
话音落下，暖阁内的空气都沉重了几分。
容锦听得出来。这是敲山震虎。
她将荔枝咽下：“宫外凶险，是儿臣疏忽了。母妃请节哀。”
蒋贵妃剥荔枝的手一顿。
她缓缓抬眼，眸中温情褪尽，只余一片冷厉。“节哀？”她轻笑一声，“死的不过是几个奴才，与本宫何干？”
她将荔枝壳扔进白玉盘中，用丝帕拭了拭手，起身踱到容锦身后。
“锦儿，你是个聪明的孩子，就该知道何为安分。永和寺那地方，佛门清净，却也龙蛇混杂。你一个病弱之身，孤身在外，母妃实在寝食难安……”
“明日，你就搬回宫里住，就在母妃眼皮子底下，哪儿也别去。”
“外头的风雨，不是你该沾的。”
鸿门宴。
这三个字压在容锦心头。
她深吸一口气，像是用尽了全身力气，从锦凳滑落，跪在地上重重磕头，声音抖得不成样子。
“母妃！儿臣……回不来了。”
蒋贵妃蹙眉，正欲呵斥她又在耍什么把戏，却见容锦猛然抬起头来。
“儿臣的女儿身……被南阳王世子纪君衡，发现了！”
“你说什么？！”
蒋贵妃的声音陡然拔高，脸上血色褪得一干二净。她踉跄一步，若非手及时扶住桌案，几乎要摔倒在地。
与欺君罔上的滔天大罪相比，一个心腹侍卫的死，顿时显得微不足道。
“怎么可能！你怎么敢！”她失声喃喃。
容锦伏在地上，将早已编排好的说辞，伴着泣不成声的哭诉，全盘托出。
从永和寺如何与纪君衡周旋，到如何被他步步紧逼，最终在意外中被他窥破身份。她哭诉纪君衡以此要挟，逼她为棋子，借皇子身份接近晋、齐二王，为他刺探储位机密，搅乱朝局……
来时路上，她早已思透。
对付母妃，讲母女情分是下下策，因为从来没有过。
唯一的生路，只能用一个足以让母妃也感到恐惧的弥天大谎，来盖过眼前这场杀身之祸。
“……母妃，儿臣罪该万死！可儿臣若不从他，他威胁儿臣要将此事公之于众！到那时，不光是儿臣，还有母妃您，还有准弟……”
蒋贵妃气得浑身发抖，也怕得浑身发冷。
她看着脚下哭得喘不过气的女儿，恨意翻涌，又无计可施。
良久，她才从牙缝里挤出一句话。
“……起来。”
“稳住他。”她咬牙切齿地命令道，“无论他让你做什么，你都先虚与委蛇，不可与他硬碰。记住，保住这个秘密，比任何事都重要。”
话音刚落，容锦抬眼，正撞进蒋贵妃眼底的算计。
“既然他要你刺探晋、齐二王的消息，那你就去！做得越真越好！从今往后，每逢初一十五，你进宫来向我回禀。朝堂上的事，你听来的，他谋划的，一字不落地告诉我。”
容锦不停点头。
她忽然觉得有些可笑。
看来，她这枚本该被弃掉的废棋，又有了新的用处，便是为她的真儿子铺路。
*
容锦的身影刚消失在回廊尽头，一道小小的身影便从偏殿月洞门后转了出来。
是容准。
他没立刻进去，只在殿外站着，看着皇兄心事重重的离去。
他吸了一口微凉的空气，才迈步走入那片温暖的灯火中。
暖阁内，方才的惊心动魄已了无痕迹。宫人已换上了新茶果点。
蒋贵妃斜倚在榻上，闭目揉着眉心，金护甲在烛火下反射着冷光。
听
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