是夜，提督房内水汽浮动，腻腻地贴着人。
秀秀刚沐过身，只着寝衣坐在榻沿，执一柄木梳，有一下没一下地篦过半湿发尾，空蒙蒙望住远处一点烛火出神。
烛光猛地一歪，不是风。
几乎同时，窗棂子极轻地“咔”了一声，似被夜鸟轻啄。
她倏而回神，抬眼望去。
正见周允翻身而入，动作快得只余一道残影，落地时衣角猎猎一振，扑得近处烛焰乱颤。他反手阖窗，这才垂首解开腰间盘绕的绳索。
秀秀放下木梳，走了过去，离得近了，她目光一垂，手已先于念头，攥住他手腕。
小臂外侧，赫然横着一道寸许长刮痕，新鲜猩红。
周允抬眼，对上她清凌凌的目光。
“方才在舷板上没留神，蹭的。”他轻描淡写，腕子在她掌心动了动，试图将手抽回，力道却是虚的。
秀秀没松手，声音压得低：“那老公公眼下不在跟前伺候，我与小海尚能应付，你不必夜夜过来涉险。”
“得来。”周允不再挣扎，由她握着，凉沁沁的触感从手腕一路爬上来，酥酥麻麻。另一只却手三两下将解下的绳子挽好，顺手抛到角落。
她松开手，将湿发拢到肩侧，走回榻边，抬眸看他：“为何？”
周允走到桌边，拎起冷茶壶，给自己倒了一盏茶，仰头一饮而尽，喉结滚动，这才慢悠悠开口：“你自己睡在这房中，不害怕？”
秀秀闻言，眉梢轻轻一扬：“自个儿睡了两日，非但不怕，反倒自在舒坦。好大一张床，”她用手比划了一个夸张弧度，“我能在上头翻筋斗。”
“是吗？”周允放下茶盏，朝她走近两步，“那今夜我得亲眼瞧瞧，看这床，究竟滚不滚得开一个筋斗。”
“随你怎么滚，”秀秀指尖绕着发梢，话头滑溜一摆，“天不亮便要走，杨钦夜夜守着给你掩护，实为辛苦。”
闻得此言，周允脚步顿住。
“你是不愿见我？还是心疼他？”他眯起眼，目光带着危险气息。
秀秀歪头，迎上他视线，下巴微抬，不退不让：“有何区别？”
周允眉心拧起一道浅痕，低哼一声，一步步走近。靴底踏在毯上，几无声息，压迫感却有增无减。
“若你不想我来，那我今夜定要打破砂锅问到底。可若是因为心疼他......”
“如何？”
周允在她面前站定，二人之间不过咫尺，他垂下眼。
她的发丝曲曲折折搭在肩头，湿答答的，隐着一点唯他可见的娇姿柔态，那双眸中倦懒与放恣交织盛放，并不羞怯，甚至闪动着挑衅。
周允望了好一会儿，将她白净的脸望到绯红，这才回答，一句话裹了蜜又掺了毒：
“那我现在便回去砍了他。”
秀秀当即清越一笑，声音也跟着轻快：“好一个狗咬吕洞宾，砍了他，到时候谁帮你翻窗？你也不怕......”
话未说完，她猛然刹住，脸色微变，连忙朝地上虚啐三下：“呸呸呸！”随即抿了抿唇，将后半句不吉利的话咽了回去，“砍了他，碧秋最先饶不了你。”
说罢，她长睫低垂，遮住一闪而过的懊恼，视野之中，一双玄色靴履稳稳定在她脚尖前，不动，亦无声。
静谧骤然在房中晕开。
她伸出鞋尖，不轻不重地怼了怼他的靴头。
仍旧纹丝不动。
默峙良久，周允伸出一根手指去勾她脸颊旁垂落的头发，秀秀总算抬起眼帘，索性将头发尽数撩到身后。
就在这一刹那，周允却毫无预兆地俯下身，他的身影慢慢将她倾盖，他的脸庞愈来愈近，俊挺的鼻梁，眉骨的阴影，还有那双深不见底的桃花眼......
秀秀长睫慌乱地扑闪数下，紧紧闭上了眼。
呼吸屏住，一息，两息。
他靠近了，温热的气息更甚，转瞬却又离开，预想中的触碰并未到来。
她疑惑地裂开一条眼缝，随即完全睁开，却见周允已直起身，手中多了一条浴巾。
他捏着巾子一角，正不怀好意地看着她笑。
“我只是拿你身后的浴巾，”周允慢条斯理地开口，“你闭眼作甚？”
腾地一下，秀秀的脸颊烧了起来：“我睁眼闭眼，你管得着吗？我眼睛累了，歇歇不行？”
周允眉梢微挑，不再答话，而后竟旁若无人地开始解自己外衫。
“喂，你——”秀秀倏地站起身。
“嗯？”他手上未停，外衫已经褪下一半，露出里面紧束的深灰劲装。
“你脱衣裳作甚？”
“沐浴自然要脱衣裳。”周允边解边道，已将外衣完全脱下，随手挂在榻栏，指尖又搭上了里衣的衣带。
秀秀一怔，又添愕然。
周允抬眸瞥她：“你想看？”他顿住动作，似是认真考量，颇为理解地点了点头，“也可以。”
秀秀转身，疾步走向雕花门扇，铁面无私地扣上了门，一个眼神也没再给他。
依她看，周允这疯病好不了了。
滤过门板，里间传来他的声音：“若你今日不看，以后也有的是机会，提督这房，我睡定了。”
周允言出必行。
翌日，二层的工匠舱区，船头正被七八个匠人围着。
周允也在其中，他面前摊开一张舱位图，手指点在某块阴影上，声线沉稳：“龙骨与肋板结合处的异响断续不止，昨夜风浪稍大，响得更频，依我看，怕是铆钉或卯榫有松脱，需得尽快全面检视，尤其是底舱。”
船头眉头挤成了疙瘩，盯着底舱的复杂线条，正欲开口，这时，一道尖细嗓音突兀地插了进来。
“周匠头。”
众人回首看去，只见安顺海不知何时已立在舱门处，朝周允颔首一笑。
他踱步上前，平静开口：“大人近日，很是怀念与周匠头在冶坊时，那些朝夕相处的日子。故而特请周匠头，移步三层舱室，小住几日，以便时时叙话。”
一席话毕，众人皆是一愣，顷刻间，种种神色飞快流转，有人悄悄看向周允，又偷眼去觑小太监那微妙的笑意，最后不约而同垂下了头。
周允反应略显冷静，他只微微躬身：“遵大人命。”
安顺海满意一笑，侧身让路：“周匠头，请罢。您的物什，随后咱家让人给您送上去。”
周允在一片复杂难言的注视中，随安顺海而去。
然而，这消息却并未散去，反倒如同冰水入热油，不到晌午，油点子已经溅满船舱。
“听说了么？提督大人，好那个！”一个钳工在廊道挤眉弄眼。
“哪个？”旁边人懵懂。
“啧！”钳工咂嘴，“龙阳之好！要不怎会将个年轻力壮的匠头单独叫上去‘小住’？还‘时时叙话’？”
“怪不得！头晌我便听着公公说话那调调不对劲，这下可全说通了！”
船舰孤悬海上，一点风吹草动都足以让枯燥航程掀起波澜，这桩突如其来的“香艳秘闻”迅速压过其他琐事。
消息传到厨舱时，气氛却有些不同。
晴儿先松了口气：“这么说，秀秀是不是就安全了？”
“想来也是！阿弥陀佛！”四勺抹了把额上并不存在的汗，“若是提督真好那口......只是苦了周大哥。”
话音落下，众人再提及此事时，已无人在意秀秀这个“近身伺候”的厨娘，反倒对那位被请去小住的周匠头，生出了更多暧昧的探究揣测。
到了下晌，提督房内，别有光景。
周允坐在椅上，长腿随意伸展着，他看着秀秀那副想笑又强忍、忍得嘴角抽搐的模样，无奈道：“有那么好笑？”
秀秀好不容
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