今日的皇宫极为热闹，一大早就有接连不断的马车在宫门口停下。眼下这个时辰的人数最多，各府马车和家眷挤在一起，颇有种人山人海的感觉。
就在人群陆续从马车上下来准备步行进宫之际，一辆高规格的马车径直越过众人，朝着宫门长驱直入，两旁侍卫始终目光向前直视，没有任何动作。
一些首次入宫的夫人见状不由睁大双眼，等马车跑远才压着声音询问方才马车内坐着的是谁。
钟府大房和三房的人也才刚到不久，自然目睹了方才一幕。
钟远瑞看着那熟悉的马车随口道：“还是大哥一家舒服，不像我们还得走这么长的路。”
钟凝霜扫了眼周围，蹙着眉压低声音道：“父亲慎言。”
钟元瑞耸了耸肩，朝前走去，自始至终，作为妻子的李氏都低着头，什么话都不说。
马车驶过午门，钟远丘率先下车，长公主则同钟溪语继续前往慈宁宫，给太后请安。
两人到时，正殿内已经坐了不少人，上首是一位保养得当的老妇人，看起来精神矍铄，全然不显老态，不过两鬓雪白的发丝还是透露了岁月造访的痕迹。
平日里不可一世的永安此刻正乖顺地被她拥在怀间，一副亲昵有加的模样。
往下是一袭凤袍雍容华贵的皇后，再下首是两名姿色过人各具风情的女子，分别是瑾妃和涟妃。
此外，各位诰命夫人心照不宣地按照品级依次下坐。
还未走进就能听到殿内传出的欢声笑语，里头个个精通人情世故，各种吉祥话信手拈来，听得太后喜笑颜开。
直到宫人通报二人到来，殿内齐齐一静。
长公主像是没察觉众人的异样，泰然自若地带着钟溪语上前行礼。
“儿臣给母后请安。”说完还没等对方回应，便自行直起身子。
太后原本还带着笑意的唇角瞬间抿直，眉眼一压，丝毫不掩饰自己对她的不待见。
诸位夫人眼观鼻鼻观心。
太后并非长公主和陛下生母，因为膝下无子，不曾涉及皇嗣之争，陛下上位后便干脆利落地将这位嫡母扶为太后，待其极为宽厚。不过倒是生过一位公主，封号嘉明，不过后来在一场大火中不幸逝世了，据说此事和长公主夫妇有关，所以自那以后便极不待见长公主。
钟溪语慢了一拍，连忙加快动作像模像样地给太后行礼：“给皇祖母请安。”
完事就要跟上自家娘亲，却听见太后的声音响起：“长乐。”
钟溪语停住脚步疑惑抬头：“啊？”
长公主闻言脚步也没停，不紧不慢来到空出来的位置上坐下，好整以暇地靠在椅背上，甚至有闲心呷一口茶。
“哀家虽在宫中，也听说前些日子你几番遭受意外，险些丧命，世事无常，以后可要多加小心啊！”太后语重心长道，将关爱小辈的长者姿态拿捏稳稳当当。
只要不是面对长公主，太后演技还是过关的。
钟溪语虽然疑惑，但还是乖乖应下。
下首首座上头发花白，左手杵金乌盘日锡杖，右手缠七宝龙纹念珠的老太君缓缓开口：“老姐姐，好好的日子，说着些晦气的作甚。这孩子几次都能逢凶化吉，依我看是个有福气的。”
太后对上她语气缓和不少：“越是这样越要引以为戒，要是哪日真出事，后悔就来不及了。”
老太君闻言不动神色地摇摇头，不再开口。
见二人就这样水灵灵对上话了，钟溪语试探性动了动脚，刚想要遁走，就听见太后矛头一转，看向长公主：“长乐不比常人，嘉瑞你身为人母，还要多上点心才是。听说当日将长乐从水里救起来的可是一名小倌？”
旁边的永安做出惊讶的表情，插话道：“呀！真是如此，我还以为是谣传呢！”
太后也不怪她没有规矩。
“到底是救命恩人，该对人家道的谢可不能少，千万别因为对方身份有所懈怠。这点长乐就做得不错，还亲自上门探访……”
这话明显是在恶心长公主了。
要知道长乐郡主前脚迈进不久，后脚轩月楼就着火了。
太后虚虚看向钟溪语，像是透过她在看另一个人：“就是运气不太好，撞上楼内失火。当年你嘉明姨母就是就是因为一个男人平白在火里送了命。”
钟溪语努力跟上她的思路，但还是无疾而终。怎么就扯到那嘉明姨母身上去了？就因为她们都被火烧过？可是她都不认识对方啊！
不过夫子说过，与人交流最重要的是事事有回应。
钟溪语想了想，问：“所以他们殉情了？”
“噗嗤——”一道清晰的嗤笑声在殿内响起。
诸位夫人头皮一紧，差点以为是自己笑出声了，掩着袖子摸了摸自己的嘴角，这才定下心来，下一瞬就开始好奇谁这么勇，然后毫不意外地看见长公主脸上不加掩饰的嘲弄。
“母后可别消遣我儿了，她怎么能同嘉明相比？顶多就是运气差点，赶上歹人图谋不轨，哪像嘉明，欲擒故纵都玩不明白，点把火把自己熏死了。”长公主摇着头叹了口气，“可怜我家将军受其连累，罚了半年的薪俸，不知情的还以为那火是他放的呢！”
钟溪语耳朵一动，眼睛滴溜溜地转了一圈，直觉得里头信息量巨大，正听得津津有味，不由追问：“这和爹爹有什么关系？”
然而没等来回答，却听见上首的太后一拍桌子，嘴里发出一声暴喝：“住口！”
钟溪语被这突如其来的呵斥惊了下，条件反射地后退一步。
长公主不疾不徐地开口，全然面对风暴的紧张：“母后，你吓到我儿了。”
太后一时间顾不上形象，指着大门吼道：“滚出去！”
“母后，这大喜的日子，不宜动怒，会减寿的。”长公主做了个噤声的动作。
“滚——！！！”
一个杯盏直直朝长公主的位置掷去，后者都不需要躲闪，那杯子已经越过她砸向一旁，惹来旁边之人的一声惊呼。
长公主看了眼钟溪语，抬抬下巴：“走吧，再待下去你皇祖母指不定什么时候就发病了，我可不想同你父亲一样背锅。”
听到这阴阳怪气句话，太后一口气噎在喉中，险些真被气厥过去。
长公主带着钟溪语就这样在一片兵荒马乱拍拍屁股走人了。
消息传到皇帝耳中时，后者没忍住抽了抽嘴角，看了眼身前乌压压的大臣和外邦使臣，突然担心好好的寿宴众目睽睽下异变，连忙让人去给自家皇姐递话，让她收着点。
彼时长公主已经同钟溪语来到颐春园。
钟溪语还想着方才没听完的旧事，缠着长公主追问个没完：“娘亲，就同我说说嘛，说说嘛～”
长公主被她吵得头疼，伸手将她叭叭个不停的上下唇一捏，手动噤声：“长辈的事，小孩子胡乱打听什么。此事到此为止，懂？”
钟溪语迟疑了下，就见她娘亲眯起眼睛。
“嗯？”
钟溪语不情不愿地点头。
长公主这才满意松手。
她对嘉明倒没有什么恶感，更何况人都死了，要不是方才太后拿粟粟说事，她也不会旧事重提。
这个时辰人差不多都来齐了，除了各府女眷，一些尚未在朝中就职的世家子弟也在此处。
长公主一露面，就被手帕交拉去湖心亭叙旧了。
钟溪语环视一圈，看见钟凝霜在远处，正想过去，肩上就被人拍了一下：“长乐郡主！”
钟溪语回头一看，错愕道：“你是那个……段……”
段嘉容狗狗眼亮晶晶的，点着头，眼神中带着几分鼓励。
结果钟溪语半天都没“段”出个所以然来，段嘉容脑袋一塌，哀怨道：“是段嘉容！”
“哦哦！段嘉容，我记住了！”钟溪语连忙点头，隐约觉得这名字有些熟悉。她指向一边聚在一起的世家子弟，奇怪道，“他们都在投壶，你不过去一起吗？”
段嘉容撇撇嘴：“我来皇城没多久，和他们不熟，玩不到一块儿去。”
钟溪语顿时一脸同情，想了想道：“要不以后我带你一起玩吧。冷杉说过几日教我骑马，你要一起来吗？”
话虽这么说，钟溪语却没抱多大希望。毕竟作为六艺之一，寻常世家子弟的骑技即便不算精通，至少也过得去，只有自己这种特殊情况才会拖到现在都不会。
段嘉容满脸激动，双手合握住她手就开始上下晃：“呜呜呜，长乐，你太好了！我祖父从来不让我骑马！”
没想到这就遇见和自己一样的人，钟溪语也有些意外，一时间对他对了几分同病相怜的惺惺相惜。
虽然这人看着不太聪明的样子，说不定也有一些难言的缺陷。
钟溪语对他的态度一下子亲近了不少：“我叫钟溪语，以后你直接叫我名字吧。”
正聊着，旁边有宫女走来提醒他们开席的时间要到了，两人这才发现这么一会儿的功夫周围的人全都消失不见了，就连湖心亭里连同她娘亲在内的几位夫人也已不见了踪影。
二人不再耽误，连忙在宫女的带领下匆匆往宫宴所在的主殿赶去。
两人到时，除了上首的位置还空着，其他人基本都已落座了，看见他们结伴进来，齐刷刷投来视线。
钟溪语隐约听见倒吸一口气的声音，她没往自己身上想，视线在殿内逡巡了一圈，一眼就看见了站在一处席位后身高惹眼冷杉，顿时眼睛一亮，同段嘉容打过招呼后便快步往那个方向跑去。
刚拉着冷杉一同坐下，抬起头，就发现段嘉容的位置就在自己对面，便朝他招了招手。
段嘉容一直瞧着对面，见状连忙欢快地摆手。
二皇子看见这一幕，不由皱了皱眉，在他不远处的沈翊也露出同样的神情。
殿内的气氛极为古怪。
不少官员神色复杂，视线在钟远丘、长公主和一个年过古稀但依旧精强力壮的老者之间来回逡巡。
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