谢珣睁着眼睛，什么也看不见，眼前一片黑。
这是什么地方。
幻境？还是梦？
顷刻之前他在活人村的大雨中被苏郎中的毒熏瞎了眼睛，现在一点雨声也听不到了，他好像正坐在一张小凳上，被人攥着头发，头皮发紧。
“娘，你别扎太紧，要疼的。毛毛一疼就哭鼻子，很烦！你看你看，他攥拳头了，马上就要哇哇大哭啦！”
是个男声，听起来很年轻。
谢珣闻言立刻放松十指。其实只是在试试这具身体的力气而已……
幼小而孱弱，是个孩子。一个叫做“毛毛”的孩子。
难道顾停舟已被苏郎中毒死，叫他再次转生？
可是，中毒的瞬间，他明明用灵力及时封住心脉，不该死得这么快才对。
怎么回事。
“你懂什么。这样多精神，多可爱呀。我们家小宝最勇敢，最乖啦，才不会哭鼻子。是不是小宝？”
这人声音从背后传来，极近，是个女子。女子半抱着他，给他扎小髻，说着捏了捏他的脸蛋，又道：
“这不就梳好了？跟古画里的小囡囡一模一样哦！快把红绸带拿来，给你弟弟扎上。”
谢珣大概明白过来。给他扎辫子的，是“娘亲”，另一个说话的，是“哥哥”。
忽而有风吹来，掀起他的额发。谢珣嗅到风里有玉兰花香气。
原来这是个春天。他们在春天的廊檐下。
“好了。”一双温暖的、腕间带着圆条镯子——从触感来判断，大概是玉——的母亲的手，给他理完衣领又理袖子，“午后张先生要来，我这会子先去铺子里找你们爹爹点账。壮壮，带你弟弟玩吧，别让他摔了。”
“知道。”哥哥拿脚踢踢地面，小声说，“那张瘸子就是个假神棍，还卖壮阳药，谁信他……”
“试试嘛！张先生说是不体面，但人不坏，还养着南塘县里他故友一家呢。不多说，我得走了。壮壮，千万看好毛毛，不要叫他下地走路，听到么？”
哥哥敷衍几声，将他抱起来，同母亲道别，又道：“南巷铺子的掌柜总有些滑头。我半月前去查过一次账，但他资历老，有些问题我不便说，父亲又太念旧。娘同他说？”
“好呀。小事情。——记得毛毛午睡前喝一次安神药，睡完起来再喝雷州的药。午觉要在房里睡，千万不能像上次图方便，自己在书房打算盘，就把你弟弟扔在旁边榻上！这么吵小宝怎么睡得安稳？而且书房榻上被褥糙，他耳朵后边都起小红点……别上风口受凉，也别大出汗，帕子你拿拿好……”
母亲说要走，可又断断续续想起好些事情，桩桩件件都重要得不得了，叮嘱又再叮嘱，终于跨出院门。
哥哥嘟嘟囔囔：“一年就回来那么几天，平时不都是我带毛毛？念叨个没完。”
谢珣听母亲走远了，趴在哥哥怀里小声道：“为什么抱我。”
哥哥冷笑一声：“你还问？一走路就抹眼泪，一走路就脚腕疼，请了临安名头最响的苏神医来瞧，说你每天能走五百步，慢慢越走越多，兴许也就好了。你呢？没走出五步远，要哥哥抱——是不是你，嗯？干脆改个名儿叫五步蛇得了！”
原来这孩子不仅体弱眼盲，腿脚也不好。
谢珣觉得可怜，又有些后怕：还好纪川是健康地长大了。若他这样病痛，不知会多么难过。
哥哥抱着他，在院子里走了一会儿，忽然想到什么，又警惕道：“不想哥抱你，你今天很反常啊毛毛兄弟。等等，你不会又想骑我头上吧？！”
“我骑你头上？”谢珣突然福至心灵，“不会……还扯你头发吧？”
“呵。”哥哥又冷笑道，“你知道就好。扯我头发作缰绳，嘴里还喊着‘驾’、‘驾’。爹娘面前那么乖，净指着你哥我一个人欺负。我告诉你，我也不是面团捏的，你要是再这么放肆，我就……”
哥哥话说到一半，把他放下，坐在美人靠上。便知这处是座凉亭，似乎穿过了花木葳蕤的庭院，耳旁隐约有水声。
“我就不管你了！”哥哥居高临下，叉腰恐吓道，“以后你喝完药没糖吃，午睡没人打扇子，夜里没人掖被角，想摘花儿没人抱你去够枝子！还有，我要偷偷跟夫子说坏话，说你在家吃完睡，睡完吃，就像一只猪，根本不念功课，让他打你手板心！”
“哦……”谢珣仰着头，望向声源处，双手撑在膝上，愣愣地说。
耳畔水声犹在，谢珣静静听着，想象出一尾红鳍的小鱼在水中曳过，留下一滴一滴的涟漪。
忽然之间，他好像和自己所附身的稚童心意相通，被那些故作威胁的、幼稚的话气到，真的想要哭起来。
但更多是一种说不清道不明的涩意。仿佛心中也游来一只红鳍的小鱼，涟漪滴滴答答，这才知道某处的骨骼已塌陷下去，连带心脏，全化成一汪湖泊。日光晒过羽化的躯壳，将湖面照得波光粼粼。他晾在其中，骨架陈列整齐，撑着透明的薄薄皮囊，里外通明，死成一座光明的容器。
忽地心中冒出句话来，谢珣轻声说：“哥哥，红蓼花开了么？”
这话说得熟悉又自然。难不成，此间幻境是顾停舟的记忆？这是顾停舟小时候？
“红蓼花秋天才开呢！笨蛋。”哥哥说。
谢珣道：“哥哥说过，红蓼花开在水面，很深很深地映在水里，就像是水中燃起了大火……”
哥哥忽地不说话了。几息之后又蹲下|身来，换了种语气：“今天这是怎么了。你生我的气么，乖乖？”
按理说弟弟该被他吓唬得直哭啊。哭得脸都红彤彤的，看上去又好玩又可爱，哭累了，之后喝药午睡就乖乖的一点不闹。此种捉弄之法是他的独门秘诀，精妙程度可堪媲美三十六计，简直百发百中百试百灵。
哥哥蹲着，见毛毛摇了摇头。
红绸带飘飘，擦过小孩子圆嘟嘟的脸颊。毛毛头上顶着三个揪，一个在顶中间，两个在边边。红绸带就拴在一左一右两个揪揪上。
前阵子有个古董行老板用古画抵货款，画上便是这样发式的一个小姑娘。他觉得这头发简直丑绝人寰，可是娘非要给毛毛梳，还穿了成套的衣裳——
鹅黄色旧朝制式襦裙，软罗叠着轻纱。
本来还要戴八宝项圈和赤金对镯，但是毛毛嫌重不肯，便换了软金丝织的带子，松松挽着。
娘总爱这样养小囡似的打扮弟弟。他记得去年过年节时，毛毛穿了上红下绿的一套袄裙，抱在他怀里折梅花。纷纷的雪里，毛毛搂着七八枝朱砂梅，说要送给哥哥。
想到这里，他心下一软，忽然觉得眼前这三个揪的发式也蛮可爱的。娘亲将头发束得太紧，拉得毛毛眼梢都往上飞，显得眼睛不那么圆了，但也还是可爱。毛毛歪着头瞧他，简直像能看见似的，眼睛黑白分明，瞳仁大而乌黑，规规整整坐着，像个玉做的娃娃。
他戳了戳弟弟的手，也没心思说怪话了：“乖乖，你要生气，就踢我嘛，打我嘛。哥哥生在你前头那么多，不就是为了迁就你的？”
毛毛没说话，他觉得奇怪，忽而脖颈被一双手臂环住。
毛毛圈住他脖子，脸颊贴上来。
那颊上有冰凉的泪水。
哥哥大惊失色：“怎么了？”
究竟是怎么回事，谢珣也不明白。只觉得自己好像被这具身体支配，直愣愣做出那些举动，又喊：“哥哥。”
哥哥一怔，好像叹了口气，揉他发顶，道：“别哭了，乖乖。不就是眼睛看不见么？哥养你一辈子。”
他会错意了，以为谢珣才提起想看红蓼花，接着就流眼泪，是为自己不能看见而哭。其实并非如此。这眼泪简直毫无缘由，只是听着哥哥说些无厘头的话，水声依稀，玉兰花香缥缈，便忽然有悲恸袭来，情不能已。
好像一切都对上了。顾停舟家中做宝玉石生意，有个大十来岁的哥哥，父母常年在雷州一带，不常回家。起初谢珣还疑惑，为何生意盘桓在雷州矿场之间，却要定居金陵，如今一看，想是顾停舟幼时多病，兼有腿疾，无法适应雷州潮热雾瘴之故。
哥哥抱着他在院里走来走去，拿小竹篮捡玉兰落花。中午吃得极简单，黍米饭、蒸蛋羹、蒸小青豆，用完饭用药，谢珣听到有人走动声，可一勺一勺喂他，全是哥哥亲力亲为。
谢珣道：“不用，我可以自己……”
“自己什么自己。我还不知道你？娇气得要死，万一被烫到怎么办？”哥哥见他不哭，立刻故态复萌阴阳怪气，“大小姐可坐好咯。不劳您动手，张嘴，啊——”
哥哥一边喂他一边念叨：“不过依照咱们家的家底，说你是大小姐嘛，也没什么错。”
谢珣开口说话：“哥哥。”
“怎么啦？你想说你不是大小姐？”
“不，唔，哥，你把药喂到鼻子里了……”
晌午过后，张先生登门。
哥哥塞给他两块栗子糕：“待会儿那臭神棍说什么，你就当放屁。”
张瘸子已经到了。
“依二位所言，令公子自出生起
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