周府怪事自半月前开始。
先是府中小厮打水时，听到井中有些怪异声响。
分明是平静无波的水面，却从中传出“哗哗”的水声。还有断断续续，似有若无的“吧嗒吧嗒”的声音。——像有人穿着浸满水的鞋子，在石板路上走动发出的声响。
小厮被吓个半死，不敢再靠近自家水井，只好向邻居借水。
可是不知为何，一夜之间，南坪城家家户户只要听到周府的名号，皆闭门不见。
没办法，只能仍用井水，趁没声音的时候，多打些出来存在水缸里。
如此过了三五日，周老爷晨起饮水时，却喝到异物。
吐出一看，是一弯惨白的人指甲。
周老爷急得脸色焦黄：“我找了清水巷里擅掷杯筊的白姑娘，想问问这事。她就叫我别靠近那井。可是井里的声音越来越大，一到半夜，鬼哭一样，府中人都吓跑了大半！”
方奕然忙宽慰他：“员外莫怕。既然我们来了，又有子虚道长相助，管他是鬼是妖，定能拿下。”
谢珣听着，忽然问道：“员外，白姑娘为您卜算，收了多少卦金？”
“二十两银。”周老爷长叹一声，“白姑娘为人掷筊占卜，不过三五十钱。收我二十两，恐怕对我有所厌恶。”
并非如此。
占卜者讲究业力。所占事越重大、越凶险，相应便要收受更多酬金，否则便会背上求卦者的因果。
这些话不宜对周员外讲。
谢珣便岔开话题：“不知，您所说的白姑娘，是否平日爱去隆福茶楼？”
周老爷点头道：“正是。仙长原来认得白姑娘么？”
谢珣微微颔首，维持仙风道骨：“有过一面之缘。”
何止一面之缘。他袖袋里还装着人家送的《恨海情天：须弥山顶不为人知的禁断恋情》呢。
可周老爷到底是生意场上浸淫十来年的人精，并不被谢珣带偏，又问：“仙长方才问，酬金几何，有什么深意？”
谢珣无法，只得实话实说。
周老爷面色白了一白，倒显得没有那样蜡黄了。
“我究竟做了什么，有人要索我的命？——不，不不不，难道是，我家里有什么东西？是不是，是不是井里？井里，有东西要爬出来了——”
“员外莫急。”方奕然眼见楞头师弟将人吓得够呛，赶忙救场，“我这师弟平日里痴迷命理占卜之术，说的话难免有些过度。再说，像那些关乎性命前途的风水局之类，哪个不是千金之数？员外尽可宽心。”
苏雪柳也道：“有我们在，就算有什么妖魔鬼怪，也能尽数收服！”
方奕然并苏雪柳二人好说歹说，总算赶在天将擦黑的时候将周老爷劝进房中歇息。
两人一左一右，双眼瞪如铜铃，就在房中、周老爷跟前守夜。
而谢珣同子虚真人分在一处，做房门外石狮子，准备守株待兔，只等入夜后鬼怪现身，将其一举捉拿。
四人内外分工，气吞山河，小小一间卧房围得如铁桶一般。那架势看上去，别说什么妖精鬼怪，就算是黑白无常前来索命，也能被四人一人一脚踹回奈何桥边，脚朝天，头朝地，直筒筒栽进孟婆汤碗之中。
谢珣坐在房前阶上，望向周府东北角小院。
发出怪声的水井正在其中。
阳宅之中，东北为艮位。艮为山之象，属土，克水。
不该放水井。
否则水土相冲，阳宅东北角落陷。轻则家宅不宁，重则……鬼魂进门。
东北角，又叫做鬼角。
周老爷并非完全不信鬼神之人。可是他精心布置的宅邸，却犯了风水上的忌讳。
周老爷真的……对此全然不知吗？
日头落下去了。
倏忽之间，夜色严严逼压过来。远处移来大朵雨云，昭示着这是个无星无月的夜晚。
子虚真人燃亮房门口两盏灯笼，也在石阶上坐下。
二人相隔几尺，被一同笼在灯火光晕里。
谢珣低头，打量手掌。顾停舟长了副好手相。脉纹清晰，生命线绵长。根本没有早死之相，可生气却如此细弱，全然不似活物；与此同时，又是地府判官亲口直断的“新死之人”。
顾停舟，究竟是什么人。
在判官书房时，听见一声天摇地动般的巨响，又是什么？
那判官手掌中，金色的眼睛……
他见过。
似乎是于一处昏黑所在。是夜里？还是格外昏暗的房间中？
想不起来。全无头绪。
夜风渐起。
谢珣人在风里，听出树叶婆娑之声。天地是如此空旷而准备就绪。
他忽然很想练刀。
在徐商临门下习武时，谢珣有一门功课，叫做“循痕”。风的流动，水的流动，天地间气韵往复流转，皆有其痕。感受这种痕迹，再出刀，便能与天地共通，劈风断水如振落叶。他学武之时几乎所有招式一点即通，却始终练不好“循痕”之术，为此没少挨剑鞘。师父说，是他的心不静。自尊心太重，无法忘我，便失去对天地的敬畏。
倒也无可辩驳。
为复仇而学刀，发心已落下乘。
可是除掉那些，他其实很喜欢练刀。第一次能用五尺的长刀劈断一根发丝的感觉是那么好，在世间缥缈的风里，总算有什么东西可以握在手中，永不失去。
谢珣总想刀法再精进些。可惜鬼刀之主一旦动用刀兵，便会加重杀意。
所以也只能想想，在心中琢磨招式。
顶多，平日同徒弟对招时，拿树杈子比划几下。
“这位仙友，如何称呼？”
子虚真人忽地唤他。
谢珣一怔：“……我姓顾。”
又忆起仙门礼节，再道：“逍遥门，顾停舟。”
“顾兄。”
子虚真人冲他一点头。举止得宜，神色疏淡。
“顾兄一直不肯直视在下。是否因为我相貌太过丑陋，惊扰顾兄？”
“没有。”谢珣只好依言看过去，眉头微蹙，有疑惑神情，不过最终只道，“……抱歉，是我失礼。”
映在眼中的，赫然是徒弟的脸。
他化名为“子虚真人”，周身气息收敛，空明剑变作木头拂尘，一张脸却未加伪装。
瘦了。
他来南坪做什么？
纪川侧过头望向谢珣。四目相对。谢珣想或许这是某种正统仙道礼仪，然而夜风吹动发丝擦过脸颊，却带来一种隐约的动荡感觉。
风吹得纪川眼中灯影摇晃。
谢珣默了默。
他透过纪川眼中半明烛火，看见了须弥山上灯影弥漫的往日。
*
纪川刚被他带上山时已经十岁出头，却不识字。
这孩子到底因自己而沦为孤雏，谢珣不能放任他长成一个文盲。
于是改了从前神使冥思的茶室，充作书房。白日带他练剑修行，晚间押着他写字读书。
纪川恨他，也怕他。
但这孩子是这样的一副秉性——愈害怕，愈要战胜、征服。
有时他收拾完厨房炉灶，推开书房门，劈头便迎上一只飞射的砚台。单手接住砚台放好，再抬眼，纪川站在书桌后头，也不隐匿身形，只是怕得发抖，面上泪痕未干。
——眼泪倒不是吓出来的。是吃他做的饭菜吃出来的。
谢珣下厨房的成果，往往微妙地介于焦炭、生食和毒药三者之间。能吃，并且吃了不死，只是味道很难以常理想象。
纪川每次一吃就哭。边吃边哭，边哭边吃。
这些东西真是天上天下独一份的难吃，但不吃又会饿死，两害相权取其轻。纪川年纪尚幼又大字不识，这点道理尚且懂得。
后来纪川迅速成长为一名兼采九州菜系众长的厨房圣手，大概与此段惨痛经历脱不开关联。
这厢，纪川眼见谢珣搁下砚台，绕过桌案朝自己走来，大叫一声：“你杀了我吧！整个师门都没有了，都被你……”
谢珣不理这些。
径自收拾书桌上被弄乱的笔架书册，吩咐道：“先把今日二十个大字写完。”
“你准备什么时候杀了我？你是不是要慢慢地、一刀一刀杀了我，就像……对待父亲那样！我不怕你。若你不杀我，我定要将你碎尸万段，为父亲和师兄们报仇血恨！”
“嗯，我不杀你。”
谢珣铺开宣纸，压上镇石，摆齐笔墨，架好临帖，将纪川抱上椅子——小孩子嘴上很硬，其实已怕得动不了了。
纪川被他这一抱，眼神都吓得散掉，只握了双拳，不停喃喃：“我要报仇……我要报仇的……”
“听到了。”谢珣听他声音不对，伸出手去捏了他脸颊，迫他张嘴。
果然已经出血。
“牙齿别咬那么紧。你光咬牙，又不能把我咬死。”谢珣见他泪光闪烁，十分难过的模样，忽地又道，“他们……对你好么？”
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