平康二年，九月二十。
唐颂抬眸，看向角落里，那里蜷缩着一名突厥的战俘，她看着他的嘴唇上下开合，将一番供述吐露出，萧岚绘再将他的语言译作大秦官话，钟黎负责抄录下来。她的左右手边坐着梁熙君和韦笙，他们负责审问检问。
兵役上关押囚犯的房室昏暗逼仄，几人沉闷的声调来回交错着对答，唐颂耳际忽然响起一阵嗡鸣，她开始听不到任何，那名战俘张开空洞的口舌，只有张口闭口的动作，没有声音。
她摇了摇头，那些嗡鸣声还在，并没有缓解，甚至愈演愈烈。她放弃，居于原位上无动于衷。
直到身旁四人向她视来，她起身，颔首确认，只闻听到自己的声音：
“斩。”
当她行至门边时，那名战俘又开口说话了，她听不懂，却听到了他的声音，她回身看向他，他眼神绝望的视着她，她错开视线看向一旁，萧岚绘对她说：“是在问当下几时。”接着，萧岚绘用突厥语回答了那名战俘的提问。
“当下几时？”她同样问道。
“什么？”萧岚绘微怔。
“当下几时？”她再问。
萧岚绘沉默了下说：“卯初。”
寅初至卯初，一个时辰，她第一次觉得一个时辰是如此漫长。
她行至门外，呼出堵在胸口处的一口浊气，又微微顿足。当下卯初，这是她无数个行军时日里再寻常不过的一个时辰，对于另外一人来说，是他再无生天之时。
梁熙君、韦笙和钟黎依次向她告退，回军伍中去了。萧岚绘经过她时，出声询问：“唐颂，没事吧？”
她似乎看出了她的异样，唐颂笑了笑摇头，“没事。”
只余她一人时，她卸下腰间的横刀，靠在石墙上仰视苍穹，那里浮现出一抹绵长的鱼肚白，于是一股浓烈的腥膻气息直冲鼻腔，她感到胸闷，甚至有一丝恶心，又开始耳鸣了，唐颂回过身，额头抵在墙上，墙体的冷意浸胸，稍微将她心底的不适压下去了一些，她阖眼，极其克制的喘息，但那些嗡鸣声却未能被驱逐。
不知过了多久，有人将手搭在了她一侧肩上，她受惊，猛地回身，同时，对方伸出一臂将她拢入怀中，轻声说：“颂颂，是我。”
是他。
他回来了。
唐颂有一瞬鼻酸的冲动，她强自按捺，低眉颔首，躲进他的怀中再度阖眼，他的心跳声渐渐取代了那些聒聒嗡鸣，她的耳边终于安静下来了。她深深喘息，安抚自己放松。
事实上，那些杂音在近期已经数次侵袭她了，每当这时，她只能勉力对抗，等待它们将她折磨够了以后归于平息，下一次再毫无征兆的降临。
“颂颂，怎么了？”在她仰头时，他抬手扶起她的腮颌。
“没什么。”唐颂摇头。
“颂颂，告诉我。”他蹙眉追问：“不舒服么？”
“真的没什么，就是熬了一宿，有些累而已。”她提唇，笑上一笑。
“颂颂确信么？”
“确信。”
他面色迟疑，眼含混沌的晨曦凝视着她，唐颂笑道：“秦戎钺，江南两道的粮草已经抵达凉州入仓了，短时间内我们不会再饿肚子了。”
秦衍颔首，“我听说了。”
她又笑着追问：“灵州有什么新鲜见闻？秦戎钺，讲给我听。”
秦衍一臂再一次拢出一道弧线，将她揽入怀中，他垂下眼眸，轻声说：“待会儿告诉颂颂。”
“秦……”
“颂颂，就这样，就这样呆会儿，求你。”
他轻吻她的额头，拥紧她，重复说道：“我想这样呆一会儿，颂颂陪我。”
他鼻息埋得更深，埋进她的耳边，她的颈窝里，深嗅她的气息，瓮声瓮气的吐字：“颂颂，我好想你。”
唐颂轻声嗤笑，踮脚吻一下他的唇颊，“秦戎钺，你嘴好甜啊。”
秦衍没有得到期待中的回应，他的目光去寻找她的眼眸，而她已经背过身去了，牵着他的手向前迈步，“走吧，秦将军回来，兵驿上要进行堪会了。”
“那要到晚上了，颂颂，不必着急。”
她没有回头，只是笑着催促，“先去占个位置么。”
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秦衍抿了口热茶，咽下一路风尘，抬眸与座中众人对视，开口道：“早前突厥窥边伺隙，欲图度过阴山入侵大秦中壤，因此连年滋扰丰州驻防，闹得河套一带总是不太平，目前突厥一方应当是放弃了南度阴山的战略，我以为当下，也许是大秦兵马北度，靠近甚至是驱逐突厥牙帐的一个绝佳时机，届时，即可开辟西、北两个战场，甚至是联兵东北各州，呈左犄右角之势，左右牵制突厥的兵力，使之不便从任何一处大肆鸠集人马。”
众人闻听这番见解，各自思索。梅向荣问道：“朔方各州是什么意思？郑彦那兵油子怎么说？”
秦衍道：“他们正有此意，愿意配合听从凉州一方调遣。”
梅向荣冷嗤一声笑道：“我就知道他也坐不住，果然！郑彦跟他那帮副将还是有胆气的！”
秦咨阅开口问道：“倘若北度阴山的谋划可行，四哥，你认为哪位将领可以胜任？需要多少兵马？”
唐颂在此时抬眸望向了秦衍，他同她对视一瞬，随即错开了视线，看向咨阅道：“两万兵马。”
咨阅又问：“四哥你，能否胜任率兵北上一事？”
秦衍在众人的注视下垂眸，抬杯又抿了口茶道：“再论。”
好像初次在秦衍面上看到犹豫不决的神色，咨阅有些诧异，回眼看到众人几乎跟她一样面露不解，她没有再追问，略做思忖后转了话题，又看向唐颂道：“听说花鸟司又审出了新的情报？”
最近这半个月，突厥时而发动兵马与凉州发生摩擦，大秦一方没有兵员伤亡，反而俘虏了几个突厥的兵员，以唐颂为首的花鸟司成员对他们进行了审讯。
唐颂颔首，继而起身，她视向桌案上的沙盘，将众人的思绪引入其中。
“之前，根据吐蕃战俘的供述，平康初年，十一月二十五，吐蕃一方凭借大秦舆图侵入国境的路径是：从祁连山西部缺口处，破三水军镇防守，继而入寇甘州。”
“今日，根据突厥战俘的供述，平康初年，十一月二十五，突厥一方凭借大秦舆图侵入国境的路径是：从居延海处南下，破合黎山峡宁寇军防守，继而入寇甘州。”
“原本突厥与吐蕃动兵前约定相互结援，寇甘州后一同东进，突厥一方没有料到，吐蕃王室出兵入寇甘州的同时，另派罗追率兵入寇凉州，将突厥兵马拦截在了甘州以□□吞凉州以东各州，至此两国的结盟出现裂隙。结合两国战俘的口供，大致可以还原出他们入侵大秦的军略和路径如此。”
众人听她一番解释后，眼前呈现出一幅清晰的画面。然而唐颂的话并没有说完，她的目光从沙盘中抽离出，视向萧岚绘，又视向众人。
“根据花鸟司同萧向导近日的侦察，我们确信：目前，居延海道正是突厥一方运粮至其在河西战场各州的粮道。”
梅向荣一听，炸了庙：“距离咱们这样近！”
唐颂颔首，再次看向沙盘，“阴山、贺兰山所围合的河套地带，由大秦丰州之天德军，灵州之灵武军严守。突厥一方在这两支山脉处绝对找不到任何运粮的路径，突厥大可汗塔利之牙帐至河西战场之间最近的路径，就是居延海道，它也是历史上突厥进犯大秦最常选择的贼路。”
话至此，在场众人均听出了她的意图，唐颂再次颔首，“不错，只要截断居延海道突厥运粮的路径，甘州即可克复。”她说着，视向秦衍，“如果在同时，大秦的兵马能够成功北度阴山，我想突厥一方必定会阵脚大乱，北境各军镇纵横联兵的大略终将实现，也许，那时，被动的一方不再是我们，而是突厥。”
梅向荣噌地一下起身，抬手在丰州与凉州两地来回比划着，赞道：“一军北度，一军西征，如此，就能打破当下僵持的局面，彻底盘活战局，妙哉！”他看向咨阅点头，“殿下，这是可行的呀！”
堂中的气氛高涨起来，众人起身围绕着沙盘，议论声此起彼伏，唐颂目光越过桌边众人的身影，一直望着秦衍，她提唇，笑了，秦衍无声无言，他望着她，回想起那年那夜他与她在长安的凌波桥上重逢，他们之间有着山鸣谷应般的默契，那时她着一身软甲，便无伤无痕。今日此时，她周身镀上了一层银甲，它的下面遮掩了无数伤痛，可她的眉眼明媚如初，野心依旧。
这一次，她要断了突厥兵马的口粮，以其人之道，还治其人之身。
此时，一人忽然发声，问道：“殿下，方才您说，贺兰跟阴山两座山上已经下雪了？”
众人噤声看向罗应知，而他看着秦衍，秦衍道是，罗应知又问：“丰州和灵州下雪了么？”
秦衍道没有，罗应知环视众人，“漠北今岁可能会遭遇雪灾，来年春季可能会遭遇旱灾。”
“大监，”咨阅问：“可是天像有所预示？”
“非也，”罗应知答道：“初雪秋至，易有雪灾，灾至年前，必有春旱，这是时节之常理。近两年，大秦靠北的州县常有旱灾，不知诸位是否留意到？”
“这我清楚，”梅向荣道：“去年、前年，河北道幽州、蓟州、易州、瀛洲都有些干旱，不止河北，关中道、河中道不也是么？因为旱情，当今圣上可是在平康初年的中秋大宴上朝我狠狠发难过一次，说我的考课配不上“上上”的等级，哼！”
听他这么一提，众人回想起来，彼时平康帝拿河东节度使倪震抗灾除旱的“中上”功绩跟梅向荣的“上上”功绩做对比，欲图借此抹消梅向荣的考课级别，从而控制他的兵权，当时确实提到了当年的旱情。（此处情节callback一下77章对话信息）
梅向荣紧跟着补充说：“其实去年三道也有春旱，只是不如秋旱严重。”
罗应知接上他的话头，思索着道：“这就对了，大秦近两年春、秋两季皆有旱情，那么漠北，也就是突厥所遭遇的旱情只会更严重。”
众人之间相视，有所意会，咨阅问：“大监是说……”
“不错，”罗应知连连点头，“诸位，也许最初，突厥入侵大秦的这一军略本就是仓促间所做的决定。”
“难怪。”咨阅视向门外，沉吟道：“难怪用间盗取大秦舆图的一方是突厥，塔利却选择同吐蕃连好，甚至对吐蕃预谋入寇凉州的举动毫无察觉，原来他们根本就等不及了，以至于有所疏忽，破绽频出。”
罗应知叹道：“天助我大秦也！”
原来如此，这样一番推测，突厥选择同吐蕃结盟，仓促之间入寇甘州的意图就完全解释得通了。唐颂沉默着思忖，漠北的土壤本就贫瘠，突厥部落生存的手段主要依靠劫掠其他种落，他们的生存方式其实很脆弱，在灾害面前不堪一击，如果漠北大面积受灾，他们将无法再拥有丰富的作物产出，饥饿与死亡意味着淘汰，塔利政权也
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