翌日清晨，天光微亮。
冬三月，宜早卧晚起。本该是睡懒觉的好季节，季璋却一早就被吵醒，赖床半晌此后再无睡意，无奈只得打着哈欠起身。
“扰人清梦，非得一早送来吗？”
季璋撑着头坐在桌旁等早膳，瞥眼瞧见放在书桌上的账册，不禁抱怨道：“这任妈妈怕是早就想当这甩手掌柜了。”
任采莲要将管家权还她这件事，昨日回来之时苏迈便同她讲了，说是苏轼的意思。
饶是季璋心里有了准备，却也没想到会这么快。
“嘎吱”一声，屋门从外面被推开。一股冷气窜入屋内，准确无误钻入季璋脖子，冷得她一哆嗦，脑子顿时清醒不少。
如今苏轼已经离开，朝云自知靠山不在，必会安分不少。这以书肆为名头的布施也该提上日程了。毕竟自己名下产业的行善，出钱又出力，这福分肯定比只在暗中出钱多。
季璋抬眼望向冷风来处，只见二宝身前手里端着早膳，身后还用身子艰难地将敞开的屋门靠上。
她下意识起身，走过去接过二宝手中的早膳，蹙眉问道：“朝云呢？”昨日回来还在院中瞧见了，看着挺高兴的。怎么今日又使小性子，只剩下二宝一人了。
二宝腾出手将屋门关紧，确保一丝冷风都灌不进来后，才道：“任妈妈说郎君院中有些东西无法直接转交，她便跟着去列单子了。想来，还得有些时候才能回来。”
“也好，不在就不在罢。”
季璋将早膳放在桌上，鬼鬼祟祟地绕过屏风回到床边，一阵摸索后将昨日写好藏在床缝里的空白信封拿出，悄声道：“你避着些人，悄摸将这信送给袁娘子，然后去郎君院子将任妈妈请过来。”
“切记，去请任妈妈时要大张旗鼓的，见人就要吆喝，让他们都知道是我让你请她过来的。”季璋的重音落在了“请”字上。
“娘子，任妈妈虽是郎君身边老人，但您才是这府内的主子呀，何必如此大费周章？”二宝不解地问道，话中满是打抱不平的愤懑。
郎君不在，府内自家娘子一人独大，怎地见个无权又无人撑腰的老妈妈还要如此卑微。
季璋避而不答，只出声催促道：“就按我说的去做，日后再同你解释。”
如今管家权如击鼓传花般又传回了她手中，再加上无名书肆的利润，度牒可谓是囊中之物，她甚至可以提前攒跑路费了。
不过为了眼前的这点钱财，就将任采莲这样一个人才搁置着，而将自己困在这后宅之中，这种行径无异于是在杀鸡取卵。
这老小子，真是临走前都不放弃坑她一把。
不过，她可不会让苏轼如了愿。
“是。”二宝不再追问，将信揣入怀中，然后小跑着出了门。
“嘎吱”两声后，屋内又只剩下季璋一人。
无限安静的环境让人的思维活跃起来，几勺粥下肚更是为她脑中的计划雏形添了把柴火。
*
“见过大娘子。”
府印压着一张写得满满当当的单子，放在了季璋面前。
她却似是没瞧见般连忙放下手中的茶盏，起身将任采莲扶起来，
“任妈妈真是见外。如今郎君一走，这府内虽归我这名义上的当家娘子管，但对苏府里里外外最熟悉的不还是您嘛。真要做什么实际决策，还不得问问您的建议吗？”
任采莲不动声色抽出手，规矩地再次欠身行礼，道：“娘子谬赞了。老妇蠢笨，不过就是多活了几年，在苏府多赖了些时日罢。”
“任妈妈无需如此贬低自己，你我心中都清楚。”季璋一边说着，一边将任采莲往矮桌对面的位置拉，摁着她坐下。
任采莲挣脱不了，只得做做样子，但也只敢挨着软垫的边缘坐下，一副随时会起身的警惕模样。
见她如此，季璋也不再绕弯子，开门见山诚恳道：“想必任妈妈也知，眼下迨哥儿虽出家了，但过哥儿俨然到了闹腾的年纪。”
任采莲活了六十几年，话到此处，已然听出季璋的言下之意，出声回绝道：“大娘子，这是郎君的吩咐。况且老身老眼昏花，着实也看不了账册了。”
谁家娘子不是这般过来的。不仅要主持中馈，还要照顾府内孩儿。更有甚者，还要与府内小妾通房们周旋。故而她并不觉得郎君的安排有何不妥。
之前瞧不上这位新夫人，为了苏府，她愿意揽下这活儿。可现在，她看着长大的小郎君不需要她了，那她也没必要再强势讨人嫌了。
“任妈妈说的是，你确实该休息休息了。所以我想了一折中的法子。”
季璋顺势说道：“之前朝云在你跟前待过一段时间，这小娘子如今变得这般守规矩，也是你的功劳。”
垂头站在一旁的朝云感受到季璋目光的停留，随后便听到她梦寐以求的话，
“中馈之事，想必她耳濡目染，定比我熟悉些。如今朝云也算是我身边的人了，不如就让她继续跟着您学习打理罢，也算是为我分担了。”
之前她虽帮任妈妈跑腿，做过一些打杂的边角活儿。可一旦涉及收支算账核心之事，任妈妈是绝不会让她碰的。
这是大户人家闺阁娘子要做正头娘子学的东西，她一勾栏出身的，不敢想却又情不自禁地想。
毕竟若是嫁人了，哪个女子不想当正头娘子，甘心当一个处处掣肘，会被人随意打骂发卖的侍妾。
如今就这样被自己视作潜在敌人的季璋蓦然提出，朝云晃神呆愣在原地，不敢相信这是真的。
同样愣住的还有任采莲。虽然朝云现在不再生事，但勾栏出身的小妾做派，总归是上不得台面的。
任采莲一脸复杂，重复确认道：“大娘子，您确定吗？”
让勾栏女子掌管中馈，说出去怕是要被人戳断苏府的脊梁骨。
这一点她知道，朝云自己也知道。
故而在听见任采莲的反问时，朝云身上还未来得及收敛的欣喜蓦然消散了。
或许，她早应该认清现实的。
“确定。”
季璋却不知二人的心思，她还以为任采莲是怕苏轼追责，解释道：“她是我的人，郎君那边日后我去解释。”
任采莲见她那么执着，也不再追问，在朝云期待的目光中起身行礼道：“那便一切听大娘子的。”
就这样，一场立场不同却“你情我愿”的合作便达成了。
季璋转头吩咐道：“二宝、朝云，去将左偏房收拾出来，日后任妈妈就住我们院了。”
“是！”得到甜头的朝云欣喜不已，闻言想要退下，不料却被二宝一把拉住。
季璋见二人愣在原地，催促道：“怎么不去，是有何不妥吗？”
二宝不卑不亢道：“娘子，您之前不是说了二公子房内的东西一分一毫皆不能动，一切如旧直至他回来吗？”
这是她第一次反抗季璋，目光灼灼地回望着季璋，仿佛在坚守着什么。
二公子困于上天竺寺后，左偏房可以说是支撑着自家娘子活下去的精神支柱，见证了一个母亲对孩子的拳拳之心。
可眼下却要将一切破坏，只为腾给一个仆人住。
任采莲又如何，今日就算是腾给郎君住，她也要问上一问。
季璋面色一僵，似是没想到她会当面驳斥自己，随后面色沉了下去，“你是这院的当家娘子，还是我是当家娘子？朝云，去收拾。”
二宝却仍固执地拉着朝云的衣袖，强势地拦住她的去路。
望着二宝倔强的眼神，季璋厉声道：“王二宝，你要做什么？怎么？如今我说话都不管用了吗？”
二宝的眼里瞬间笼上一层水雾，抿成一条线的唇因用力而泛白。
对啊，她姓王，是娘子的人，是这偌大苏府里娘子唯一的亲信。
“···二宝知错。”在眼眶再也包不住泪花时，二宝下意识垂下了头。
殊不知那滴泪正正地落在季璋眼中，将她的心烫出个窟窿来，汩汩流血。她开始怀疑自己，是不是真地演过了。
看来下次做什么，还是得前提与这傻丫头说明白。
“多谢娘子抬举。”
万幸任采莲是个识趣的，及时出声道：“不过老身已经住习惯自己的屋子了，娘子就莫要折腾我了
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