霍家老夫人每年生日登门庆贺的客人络绎不绝，她总会精心布置场地，亲自监督饮食筹备，热情招待。
然而，今年的生日宴在临近时突然取消，理由是霍老夫人生病，卧床休养。即便霍辞不说，宁姿也看得出他的担心。这对母子实在别扭，谁也不主动，于是她体贴地主动请缨将他准备好的贺礼手镯给老夫人送去，顺便弄清病情。
霍辞让司机开车送她，到了后把车停在车库，等她出来。
霍老夫人的病情比想象中严重，整个人都瘦了一圈，精神也不好，还十分畏冷，大夏天竟盖了床棉被。宁姿去了卧房陪她老人家说话。
《绮丽之梦》不负它的名字，手镯面上镶嵌着一颗宝石，颜色如晚霞般璀璨温暖，散发出丰富柔和的光芒。宝石表面有交错繁复的纹理，质感非凡品可比。霍老夫人听说是霍辞送的，立即套在过于纤瘦的手腕上，另一只手不断摩挲着手镯表面。
她的面孔不再如往昔严肃厉色，也褪去了威严，只留下一位虚弱的母亲对孩子哀切又眷恋的神色。
宁姿柔声说：“其实霍辞的心里一直挂念着您，只不过……”她不知该如何说下去。
霍老夫人却已了然，拍了拍她的手背，“从前的那些事全都是我的错，是我想岔了。或许我真的是老了，最近总会梦见过去发生的那些事，断断续续的，却无比清晰，醒来后也不断回想、咀嚼。原来我真的是一位糟糕透顶的母亲，明明早就犯下错误，偏偏执拗地不肯认错，非要争个输赢。”
宁姿有些难过，想安慰她，却不知该如何开口。
霍老夫人脸上流露出祈望与悲哀交杂的神情，“给他多一些时间，不是期望他有朝一日能原谅我，而是希望时光能抚平他心底的伤痛。”
这时，宁姿的手机震动起来，来电显示正是霍辞，她接通后，听筒里传来他低沉的嗓音，“你到了吗？”
“到了，正在陪伯母说话。”
听了宁姿的答复，电话那头沉默良久，接着说：“不要待得太晚，离开的时候让张叔开车送你回家。”
宁姿很肯定这不是他本来想说的话，她翘起唇角，“知道，车停在车库里，张叔人在休息室里喝茶，有什么好担心的？难不成他还会中途扔下我一个人跑了？”
两个人在一起这么长时间，宁姿自然明白在他平淡的表象下埋藏着一颗别扭又炙热的心，语气轻快道：“你要跟我交代的话说完了吧？接下来和霍伯母说两句。”
“什么？我……不用……”
他的语气变得错愕而急促，然而宁姿并没打算给他选择的机会，直接点开免提，继续说：“我已经按了免提键，接下来你说的话，我和伯母都可以听见。”
意料之中，电话另一头传来的是一阵沉默，房间内，霍老夫人不自觉挺直了脊背，使不上力，软绵绵倒在靠枕上，眼中满含沉甸甸的期待。这母子两人谁都没有先开口说话，如出一辙的沉默，宁姿免不了再度推波助澜，“霍辞，不先问声好吗？”
“你……还好吗？”只是很简短的一句问候，他没有加称谓，但是对谁说的却很清楚。
霍老夫人清了下嗓，语气郑重，“我好，你呢？”
“我也是，听说你病了，现在感觉怎么样？”
“已经好很多了，估计再多休息几天就能恢复。”
“那就好。”
这番显得生疏的话语中断，留下的又是熟悉的沉默。
霍老夫人先开口，嗓音略微沙哑，“没什么重要的事，你去忙你自己的。”
“好，我挂电话了。”
“等一下。”霍老夫人的语气有些急，听见手机里没传来挂断的忙音时才缓了口气，小声说，“你做得很好，没丢你父亲的脸。”
停顿片刻后，霍辞说：“生日快乐，有时间我回家吃饭。”
“行，你随时来，我吩咐厨房那边准备你爱吃的。”
这一次，电话终于挂断，老人家憔悴苍白的脸上不知何时浮现出一抹淡淡的笑容，忽然，她像是想起什么，神色又变得懊恼，喃喃道，“忘记说了，手镯很漂亮。”
宁姿柔声道：“这些话不用一口气说完的，留着以后慢慢说吧。他不是答应了要回家吃饭吗？”
霍老夫人脸上愁云渐消，重又挂上心满意足的笑容，枯瘦的双手将宁姿的手握在掌心，“你们一起回家吃饭。”
“家里的厨师手艺最好，在其他地方都吃不到这样的美味。”宁姿笑容和善。
霍老夫人忽皱紧眉头，口中溢出一丝呻吟。宁姿赶紧扶她躺下去，“我去把医生叫来。”
正要转身，手却被霍老夫人握住，“不用去，我还在发低烧，神经痛是正常现象，不需要大惊小怪。”
宁姿看她满面病容，轻轻帮她揉捏手上的穴位，有意问：“头部也感觉疼痛吗？”
“是，疼的最厉害的部位是后脑。”
宁姿怔住了，她记得很清楚，上一世霍老夫人也是在一场大病后脑梗昏迷，无力回天，可那是许多年后发生的事。宁姿提醒道：“身体健康要放在第一位，您自己要重视。我提议这次病好后，抽空去医院做个全身检查。”
霍老夫人点了下头，“你说得对，我也是一把岁数了，不能再像年轻人一样拼，得重视自己的身体。好孩子，谢谢你专程为我跑这一趟，留在家里吃顿饭再走。”
宁姿答应了，与霍老夫人道别后，由新来的女佣引路去餐厅。这位女佣是个活泼的性子，路上说着今天的晚餐是肉汤搭配新鲜菌类和蔬菜，霍老夫人身体不好，这几天饭菜都是端进房里吃，统共也吃不下几口，喝小半碗汤罢了。
宁姿不是第一次留在老宅用餐，这里的餐厅很宽敞，桌椅都被擦拭得纤尘不染，地面也干净得光可鉴人。
她在餐厅里见到了霍亦辰，没想到关元明也在。这两人已经在用餐了，原本正在说话，见她走进来，默契地一同噤声。
宁姿泰然自若地在餐桌另一边坐下，像没看见他们一样，安安静静地吃饭。
关元明幽幽开口，“宁小姐也是来探望霍夫人的吗？”
“是。”宁姿咽下一口汤，不疾不徐回答，把手中的汤勺放下。
“我也是，希望她早日康复，免得亦辰一直为他的祖母担忧。”
宁姿朝他淡淡睨了一眼，“听说在霍伯母养病期间，霍氏内部召开了好几次会议，都是由霍亦辰代替出席。”
关元明毫不回避，“亦辰年纪虽轻，但性格沉稳、有大局观。”
“评价很高嘛，事实上是他的决策都有利于你，才令你非常满意吧？”宁姿抬手用纸巾擦拭嘴角，声音郑重道，“霍伯母生病不过一个月，就在这短短的一个月内，你趁机提出不少于三项提案，即便其余董事会成员有异议，你们的票数依然占优势。让人不得不怀疑你的动机，像是抓准时机达成你私心的目的，连稍加掩饰意图都不愿意。”
关元明吊着眼角，“，或许比起建筑设计，你更适合从事故事创作类的工作，但这种冒犯人的猜测就到此为止吧。我做的任何一件事都是站在为公司考虑的角度上，容不得别人泼脏水。”
宁姿神色淡然自如，“听了刚才这番话，我也发掘了你的天赋，或许你很适合从事影视表演行业。”
“和一位小姑娘斗嘴实在有失水准，我愿意谅解你。”关元明装作好脾气的样子，慢条斯理道，“这些话究竟是你有感而发，还是霍辞的意思？你们这对未婚夫妻对霍氏内部的事务这么关心，究竟是什么意图？不论如何都该收敛些，毕竟人人皆知，霍氏的继承人的霍亦辰。”
宁姿挑眉，内心嗤道还以为他能吐出什么象牙，“年纪一大把，做人却这么不敞亮，何必打着为霍亦辰好的旗号试探？”
她瞥了眼一直保持沉默的霍亦辰，“霍氏饭店是霍辞双亲的心血，我实在不忍心看它落入歹人手中。霍亦辰，我衷心提醒你，擦亮自己的眼睛，用心思考，不要做别人手中的提线木偶。与虎谋皮迟早都会自食恶果，还会伤了疼爱你之人的心。”
霍亦辰神情中隐含的不甘简直喷薄欲出，“你现在是以未来叔母的身份在教训晚辈吗？我告诉你，用不着。我会让你看清楚，我霍亦辰不比霍辞差，祖母选择我做霍家继承人没有做错。”
宁姿冷笑了声，“实际上你是看见曾经被你蔑视的霍辞今非昔比，掩盖了你霍亦辰的光环，所以心里
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