风骤然卷起茵茹的衣袂，那宽大的袖摆与裙裾在气流中翩然翻飞，带着她身上独有的的香气，如潮水般迎面扑向阶下静立的苏玉淑。一抹初春新桃般的粉色绸缎，柔婉地划过苏玉淑的脸颊。
那上好的丝绸如同最轻柔的指尖，若有若无地抚摸着她的肌肤。
就在那一瞬间，苏玉淑感到自己的心神仿佛被那抹色彩与触感悄然攫住，连灵魂都随之轻盈地飘荡了一瞬，才缓缓落回原处。
她努力睁大那双有些迷蒙的眼，视线逐渐清晰起来，当看清眼前的人时，苏玉淑的眸子瞬间一亮，仿佛有星光落入眼底，随即，一抹灿烂而真挚的笑容便毫无保留地在她唇边绽放开来——
是茵茹。
她没事，太好了。
“茵茹，你怎么在这里？”苏玉淑急切地捧起她那冰凉的双手，“我来接你了！”
茵茹怔了一瞬，下意识地低头看向二人交叠在一起的手掌。
苏玉淑掌心的温度滚烫，伴随着她轻柔而略显急促的呼吸，那股暖意一路蔓延直抵茵茹的心底。
“你的手怎么这样凉？”苏玉淑蹙起眉心，不由分说地将茵茹的双手拢在掌中反复揉搓，“这么大个宫殿，你定是吃不好穿不暖的。走，我们回家……”
“玉淑。”茵茹轻轻唤她，声音轻得像天边将落的雪。
“嗯？”
“我……”她张了张口，却发觉喉间像是被什么堵住了。
那些曾在无人的深夜里排练过的、无数次的辞别，那些自以为早已想好的说法，此刻全都碎成了齑粉。她只能怔怔地望着眼前人，望着那双盛满关切的眼眸，竟说不出一句话。
苏玉淑终于察觉到异样。她停下动作，目光细细描摹过茵茹的面容，从微微泛红的眼尾，到紧抿的唇角，再到那身明显是匆忙穿戴、却仍是宫制的华服。
“出什么事了？”她的声音沉了下来，却并非质问，而是那种让人想要依靠的笃定，“茵茹，你告诉我。是不是长公主对你做什么了？”
茵茹忽然很想哭。
不是方才在殿中那种克制的、带着几分表演的泪意，而是像小时候从马背上跌落那样，想要不管不顾地扑进谁怀里嚎啕大哭一场。
可她已经没有这样的资格了。
和亲的圣旨虽未明发，却已是板上钉钉。她如今是陛下亲封的和安公主，是即将远赴北荒的筹码，她不能再做那个躲在苏玉淑背后静观其变的女子了。
“我没事。”茵茹笑着开口，声音平稳得近乎残忍，“我只是……只是有些想你了。”
苏玉淑定定地看了她许久。
“茵茹，不要瞒着我。”
茵茹垂下眼眸，长睫在苍白的面颊上投下一片阴影。她已然记不起方才在殿中，自己是如何挺直脊背与长公主对峙，是如何一字一句将那些锋利的言辞掷向对方的。
可她却记得那种向死而生的感觉，身体的温度不断燃烧，仿佛就连生命都不过是自己抗争的养料。
但此刻面对苏玉淑，那些强撑着筑起的壁垒却像是春日的薄冰，正在以肉眼可见的速度消融。
“玉淑，”她反握住那双温暖的手，力道大得几乎要在彼此肌肤上留下印记，“你信我吗？”
“我自然信你。”
“那便不要问。”茵茹抬起头来，唇角弯起一个弧度，眼底却是一片荒芜的平静，“我刚刚才和陛下请了旨意，我们会过一个很好的年。我……我不想在这里了，我们回家，好吗？”
苏玉淑的眉头蹙得更紧了。她太了解茵茹了，她这般滴水不漏的模样，恰恰是山雨欲来的前兆。
“为何？”她不由分说地回握住茵茹的手，“到底发生了什么？我已经和长公主达成了交易，我给她账本，她保你不会和亲……难道……”
吱呀——
巨大的开门声在二人身后骤然响起，袅袅香烟从殿内缓缓漫出，带着一丝沉郁的气息——那是玉海亭绝不会选用的香料。
昂贵而无用。
苏玉淑的话戛然而止。
她缓缓转过身，看见长公主宣绰扶着在朱漆门框，缓步而出。见到二人，她的唇角噙上一抹意味深长的笑。那笑容像是月下盛放的牡丹，艳丽却透着森森寒意。
“苏掌柜，”宣绰的声音轻柔得像是闲话家常，“你们在说些什么？好生热闹……不如让本宫也听听？”
苏玉淑登上阶梯，她将茵茹挡在身后，这个动作让宣绰眼底的笑意更深了几分。
她没有退缩，没有行礼，更没有害怕。
“长公主殿下，我交给您的东西，您可拿到了？”
宣绰歪了歪头，似是恍然大悟一般掏出账本：“你说这个吗？拿到了，苦木才递给我没多久，真是多谢苏掌柜。”
她将账本晃得“哗啦”作响，那本就残破的纸张显得更加脆弱，仿佛随时都会散成漫天废纸。
“那殿下答应我的事呢？您说过，会保茵茹不去和亲。”
“哎呀。我……我说过吗？”宣绰扑哧一声笑了出来，那笑声在空旷的殿阶上回荡，惊起了檐角几只避寒的麻雀。她笑得身形不稳，脚步踉跄，甚至攀上了一旁的栏杆。
一头的珠翠叮当作响，在火光的映照下流转着刺目的华彩，讽刺异常。
“苏掌柜，本宫……何时说过这样的话？”
她停在苏玉淑面前，居高临下地打量着这个胆敢与自己对视的商贾女子：“是本宫……亲口说的吗？何时？又在何地？”
“你！”
苏玉淑的心霎时间沉了下去，她怒目圆睁，手指不自觉地指向长公主的面门。她能清晰地感受到血液正在一点一点地变得冰冷，指尖不知是因为愤怒还是克制而颤抖着。
“嗯？苏掌柜倒是说说看啊？”宣绰笑着，轻柔地将手指重新合回苏玉淑的手掌，又悄然凑到她的耳畔，语气里甚至带着几分蛊惑的意味，“是什么时候呢……苏掌柜是何时掉进陷阱的呢？嗯？”
苏玉淑猛地后退一步，像是被毒蛇的信子舔舐过耳廓。她张了张嘴，却不知该辩驳些什么。
长公主说得不错，从头到尾，都是贾骐在抛头露面，她从未，从未亲口许诺过什么——
她甚至从未出现过。
“可是账本你已经拿到了，不是吗？”苏玉淑强忍着巨大的恐惧，艰难地开口，“至少看在我配合的份儿上，放茵茹一马……我可以担保，我不会再插手你们的事情……”
“你插手……哈哈哈哈……”宣绰像是听到了世间最荒谬的笑话，宣绰的笑声陡然拔高，又骤然收住。
她抬手拭去眼角笑出的泪花，那动作优雅得仿佛真的只是被逗乐了而已。
“苏玉淑，你未免太瞧得起自己了。你一个小商人，也配和本宫谈生意，也配说‘插手’这两个字？本宫不过是玩玩罢了，哈哈哈，你居然真的当真了……真是可爱……”
她果真不该如此轻易地相信贾骐。
即便是留有后手，现在的局势只怕是再难逆转。苏玉淑这才缓过神来，她不可置信地看向茵茹，原来一切的悲伤都有迹可循——
“哎呀。茵茹……不会你还没告诉你的好妹妹……你已经自请和亲了吧？不对，现在该尊称你一声，和安公主。”
宣绰的嘴一张一合，好像又说了些什么。
可苏玉淑一个字都没有听见。
她僵硬地扭过头，风声不断地灌进她的耳朵，像是有人用钝刀缓慢地切割着她的神经。她只能看见茵茹的嘴唇在翕动，那双总是含着笑意的眼睛此刻盛满了破碎的光，茵茹伸手想要触碰自己，却在半空中停住——
“玉淑，你听我说……”
“自请，和亲？是什么意思？”
苏玉淑听见自己的声音，陌生得像是另一个人。
她的眼神慌乱，瞳孔飘忽着看向自己的双手。这双手能在算盘上拨算出万千银钱，能在契书上签下自己的名字，能舞得动刀枪、驾得住缰绳。
她曾以为，只要自己足够精明、足够果断，便能在这世间护住想护的人。
但是她没有。
“玉淑，玉淑，你看着我……”茵茹捧起她的脸，强迫她直视自己，“你听我说，我们先回家……”
她听不到。
苏玉淑转过身，她低着头，可目光却向上瞟着。宣绰被她盯得颈后一凉，身体不由紧绷。两个人凭着本能对峙于廊下，此时任何的语言都是徒劳。
头上的发髻好像有些太紧了。苏玉淑这样想到。
她伸出手摸向那支平日里不常佩戴的发簪，那簪子上镶着一颗血红的宝石，在一片
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