茵茹长袖一挥，那支金桂簪子当即出现在她的手中。她用尖端死死地抵住自己的咽喉，比眼泪先流出来的是滚烫的鲜血——
“请陛下恩准！”
宣旻惊愕地站起身来，夺下一个弱女子防身的武器，对他来说易如反掌。可他无论如何都做不到。
茵茹手中此刻握着的，是自己的命，是她最后能放在谈判桌上的筹码。
他不能这么做。
“朕……朕准了。”良久，他站起身来，面容重新归于平静，“第三件事，是什么？”
“多谢陛下成全！至于第三件事……茵茹恳请陛下能永远善待宁逸王与林大人。我们自小一同长大，有着儿时的情谊，他们一人为避嫌，一人为身世所累，经营得甚是辛苦。茵茹离京后，望陛下能看在总角之交的情谊上，保二人一世平安。
茵茹还有一人放心不下……此人远离朝堂，却被小人所陷害。她心地纯良，心思活络又仗义仁德……她便是陛下赐号‘义商’的商人，苏玉淑。
茵茹与她一向交好，是她让我振作起来，也是她令我下定了决心。茵茹最后一个愿望，便是希望陛下能彻查私盐一案，还苏家一个清白，莫要让玉淑也蒙受镇北王府当年之冤，请陛下开恩！”
此言一出，皇帝倒是默默良久。
茵茹这短短半年，确实与之前判若两人。从前的数年里，她总是深居简出，不愿直面当年的事。如今她却能把局势分析得头头是道，哪怕豁出性命也要为家人朋友寻一份荫蔽，她已然活成了一棵树。
一棵茁壮的树，根系深扎于泥沼，枝叶却向着天光。
宣旻凝视着阶下那道挺直的背影，忽然忆起去年春日。
他巡视三军时，曾特意路过镇北军的旧驻之地。那是一片人迹罕至的荒芜旷野，可一株被雷火劈焦的老梅，竟从焦黑的枝干间抽出了新条，几枚嫩红的花骨朵，正颤巍巍地绽放在残垣断壁之间。
“朕……”
“陛下！”
内侍总监忽然急切地跑来，短短几步路，他甚至颠得自己上气不接下气：“陛下！长公主在殿外求见！奴婢已经，已经按您的话回过了……可是长公主说，她说她无论如何都要面见圣上……”
“她还要做什么！”宣旻猛地站起身来，他甚至感到头脑一阵眩晕，“她还想要什么！”
“这，这奴婢也……”
茵茹悄然起身，她略略踌躇一番，终是站到了圣上身侧：“陛下，我也想见一见长公主。有些事……我们必须做个了断。”
宣旻好像从未真正认识过她。
茵茹的目光沉静而坚韧，甚至比自己更有帝王风范。
事已至此，逃避终是无用。这个道理父皇教过自己，兄长教过自己，而如今，皇姐与茵茹再一次用伤口教诲了自己。
年轻的皇帝合上眼眸，深吸一口气，又缓缓睁开：“让她进来。”
王振又是忙不迭地一路小跑，殿门再次打开之时，宣绰的身姿影影绰绰地笼罩在烛光之中，在光芒汇聚之处凝成一片阴影。
她双手合于身前，指尖交叠得恰到好处，仿佛只是来赴一场寻常的家宴。
“陛下好雅兴。”宣绰的目光掠过茵茹的裙角，嘴角浮起一丝意味不明的笑，“本宫倒是来得不巧了。”
“皇姐来得到正是时候。正好有些事，朕想一并问清楚。”
不知为何，只要宣绰在场，宣旻便会比平日强硬几分。方才的妥协与软弱，此刻已尽数隐匿在帝王的喘息之间。
他不动声色地将茵茹挡在身后，瘦弱的肩膀都显得宽厚了几分。
宣绰眼见此景，嘴角不由得浮现一抹冷笑：“怀谦县主，那里仿佛并不是你该站的位置。”
“回长公主，是茵茹逾矩了。”她垂下眸子，言语虽温和顺从，脚步却未挪动分毫，“但这位置，是陛下允许我站的。长公主……您还是莫要多言为好。”
茵茹抬起头来，她直勾勾地盯着长公主的眼睛，没有丝毫回避之意。
她已经没有什么好怕的了。
“陛下允许……”宣绰冷哼一声，她歪了歪头，似笑非笑的神情甚是可怖，“也罢……往后你便是仆固王妃了，站得高些也能替我东梁长些脸面，倒也无妨。”
“能与北国联姻，自是无上荣耀。只是……”茵茹顿了一顿，随即扬起笑脸，“长公主错了。陛下刚刚允准我嫁与兀罗浑部，这仆固王族的亲事，我怕是无福消受了。”
宣绰的笑容僵在脸上，那双精心描画的眉眼骤然冷了下来，像是被人骤然抽去了温度的炭火，只余下一片死寂的灰。
“兀罗浑部？”她缓缓重复着这四个字，尾音微微上扬，带着几分难以置信，又像是听到了什么荒诞的笑话，“怀谦县主，你可知那是什么地方？”
“知道。”
“你知道？”宣绰忽然笑出声来，“你知道兀罗浑部甚至连个像样的王庭都没有吗？知道他们吃的是生肉、饮的是马血？知道他们的女人要随军迁徙，死后连座坟茔都不得有？”
她一步步逼近，华服上的织金暗纹在烛火中忽明忽暗，一双眸子如同闪烁的鬼火：“即便如此，你也肯嫁？”
“没什么不肯的。”
茵茹的平静衬得宣绰的失态愈发可笑。她像是被什么无形的东西刺痛了，精心维持的矜贵面具寸寸龟裂。
“你可知你爹为了镇压兀罗浑部，在边关驻守了十余年？如今你却要嫁去那里……传出去，你就不怕旁人耻笑镇北王吗！”
“怕什么？”茵茹轻轻一笑，那笑容里竟有几分镇北王当年的疏朗，“父亲镇压兀罗浑部，是为了东梁百姓不受侵扰。如今我嫁去那里，也是为了同样的缘故。长公主以为，父亲会在意那些闲言碎语吗？再者……”
她踏出皇帝的庇护，将身体置于光明之下——
“我的父亲，堂堂镇北王，他只会以我为荣，绝不会以我为耻！”
宣绰的指尖微微发颤，她忽然发现眼前这个女子已经脱胎换骨。不再是那个躲在镇北王府里闭门不出的孤女，不再是任人拿捏的软柿子。
她恰似一柄骤然开刃的利剑，愈经磨砺，愈显锋芒毕露。
“好，好得很。”宣绰连道两声，忽然转向宣旻，“陛下也允了？”
“朕允了。”宣旻的声音不大，却字字清晰，“皇姐，朕已经允了。”
“荒谬！”宣绰猛地拂袖，满头珠翠也随之叮当作响，“陛下可知此事筹谋了多久？可知仆固王族已经备好了聘礼，不日便将抵达京城？如今说变就变，陛下是要让天下人看皇家的笑话吗！”
“筹谋？”宣旻忽然笑了，那笑容里带着少年人罕见的讥诮，“皇姐说的是贾渊为仆固少族长谋的婚事，还是为他自己谋的退路？”
宣绰面色骤变。
“朕虽然年轻，却也不是傻子。仆固王族势大，太师有心攀附，朕都看在眼里。可皇姐想过没有，若真让仆固得了东梁的县主，他们下一步要什么？要边境的三座城池？要岁贡再翻一倍？还是要朕的皇姐也嫁过去，做个续弦的王……”
“住口！”
宣绰厉声喝止，那张妆容精致的面容此刻扭曲得近乎狰狞。殿中烛火被她袖带起的风扑得一阵摇曳，将三人的影子撕扯得支离破碎。
“还请……陛下慎言。”
她艰难地低下头颅，将满腔愤恨咽回腹中。那声“陛下”叫得咬牙切齿，却不得不维持着臣属的礼数。
宣旻望着皇姐低垂的颈项，忽然一阵恍惚——
是从什么时候开始，他们变成了这副模样？
“皇姐，这个问题，朕只问你一次。”宣旻的声音比晃动的烛火还要轻，“茵茹和亲，贾氏弄权，这里……你究竟参与了多少？”
宣绰的肩膀几不可察地僵硬了一瞬。
殿中静得能听见烛芯爆裂的轻响。茵茹站在一旁，看着这对姐弟之间流动的暗涌，忽然觉得这场对峙比自己想象的更加残酷。
但她此刻已无暇顾及他人，在这场游戏中，她才是那个注定被牺牲的角色。
所谓的悲悯，不过是作为人的，那一点点镜花水月的错觉。
“我？”宣绰轻笑着重复，“我……我不过是一个嫁为人妇后宅女子……我又能做些什么呢？”
她的答案，宣旻意料之中。
他点了点头，像是在说服自己一般笃定道：“皇姐，朕知道你的不易……只是切莫行差踏
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc