丞相府。
姜六航躺在床上，脸上透出不正常的嫣红，呼吸急促，越太医手指搭在她的腕间。
姜家众人屏息围立，空气凝滞。
等越太医收回手，姜子循立即问道：“敢问小女是何病症？”
“姜大姑娘舌苔黄厚，汗出不畅，是燥火淤积之兆，非重症。”
众人刚松半口气，却听越太医话锋一转：“然此热症甚是蹊跷，下官反复推敲，竟寻不出这燥火根源究竟在何处，仿佛凭空而生，郁结难散。”
“不过无妨，先退热，再慢慢细查。”
越太医提笔开方。
姜子循请他暂留在府，随时探查病人情况。
叮嘱了妻子几句，他匆匆赶到官署，才知皇上缺席早朝，只命冯简传话，一应事务暂由他处置。
“是……衡王？”姜子循压低声音问传话的官员。
话未说全，但那官员心领神会。
皇上登基以来，只要在京，从不无故罢免早朝。每次缺席，皆是因为给衡王招魂。
“下官不知。”官员摇头，语带疑惑，“皇上没有出皇宫，好像也未召见和尚或道士。”
姜子循脑中闪过一丝疑虑，尤其是昨天才在金殿上发生那样的事，更让他不安。但众多事务等着他处理，女儿又病着，他实没精力多想。
忙到午时，家里派了人来。
一见家仆的脸色，姜子循就知不好，连忙问：“大姑娘怎样了？”
“丞相，大姑娘一直没好。”
听了这话，姜子循如何还按捺得住，嘱咐了下官几句，就急忙赶回家中。
踏进女儿房中，妻子、持儿、儿媳都在此，儿子也赶了来，个个神情焦灼。
越太医已经替姜六航再次看过诊，斟酌着加大药量，又服了一副药，让人用温热毛巾给病人擦身。最后，他取出一套银针，在烛火上燎过，给病人施了一遍针。
这一折腾，一个时辰过去，病人依旧没有退热。
越太医无计可施，提议请其他太医会诊。
不多时，十来名太医齐聚丞相府。
众人诊断，皆与越太医相同：邪热内炽，淤积难散。
然而所有对症之药用尽，皆如石沉大海。
一天在焦灼中度过，夜晚，摇曳的烛火下，王院长拿着裹在竹签上的湿布，一下下擦着女儿干裂的唇。
“一天一夜了，恒儿还没醒，什么都没吃，身子可怎么撑得住。”
姜子循压下忧虑，安慰道：“太医们也说了，不是重症，说不定明天就醒了。”
王院长眉心不展：“恒儿虽体弱，却无大病。每半月请大夫诊脉，次次都说只要仔细调养，自会慢慢恢复得与常人一般。”
“前天从伏龙山回来后，我恐她劳累，特意让大夫给她看过，说无碍。”
“怎的突然就病了呢？且来势汹汹。”
“大夏最高明的大夫齐集于此，一个小小的发热，怎就治不好呢？”
说了一会，她突然发觉，身边人一直沉默未语。
这可不像丈夫往日的性情。
她刚刚一个人说了这么久，丈夫竟一声未出。
王院长侧目看过去，身边人对上她的目光，下意识地闪躲了一下。
“你……”
她放下手中竹签，严肃地问：“到底怎么回事？你老实说，不许瞒我。”
姜子循知妻子发现了端倪，一定会打破沙锅问到底，再瞒不过，只得道：“我怀疑恒儿这病，是因受到惊吓而起，是心病，”
“惊吓？什么惊吓？”
姜子循把昨日早朝的事和盘托出。
王院长听得呆了，不可思议地道：“皇上疑心恒儿是衡王？他这是……疯了？”
两人毫无关系，皇上是如何联想到一起的？
除了“疯了”，她再想不出别的词。
“你也知道，皇上遇上衡王的事，时常理智全失，生出些荒谬绝顶的想法。”想到皇帝这些年举行的招魂仪式，还有八月时，一口咬定去两位居士坟上拜祭的人是衡王鬼魂，姜子循觉得，皇上疑心恒儿也不奇怪，“况且恒儿确实有可疑之处。那三关，可不是简简单单凭本能可闯过的。恒儿应是想起了在北狄国的一些事，却不知为何不肯说出来。”
王院长低声喃喃道：“恒儿吃了那么多苦，定是不愿回忆。”她抬头望着姜子循，语意坚定：“恒儿不想说，我们就当不知道，不要去问她。”
“我也这样想。”姜子循点头，满面自责，“昨日下朝时，我见恒儿神色自若，还有兴致参观皇宫，就没在意，哪知还是被吓着了。都怪我，当时不该大意，应该请大夫给恒儿看看的。”
说到这里，他陡然起了一个猜测。
女儿被吓病了，皇上呢？
皇上昨日情绪起伏那样大，是不是也病了，所以今日不能上朝议事？
——
翌日，金銮殿上，气氛沉郁。早朝时辰已到，皇上却迟迟未至，众臣按照品阶肃立，目光频频投向那座空空的龙椅。
“皇上口谕——”在凝滞的气氛中，冯简终于现身，从侧旁走上御阶，站在龙椅旁边，朗声道，“今日罢免早朝，一应朝务，暂由丞相署理。诸卿当恪尽职守，凡有要务，禀承相决断。非十万火急军国重事，不得滋扰。”
姜子循领着群臣接旨。
礼毕，殿内议论声如同煮沸的水般炸开。
“又不上朝？这已是第二日了！”
“究竟是为何？”
“毫无征兆，深宫紧锁，音讯全无，这……”
惶惶不安的气息在殿内弥漫。
冯简宣完旨，从殿后出来，刚走几步，听得后面叫唤。
“冯统领，留步！”
冯简转身，正见姜丞相急步而来。
“丞相……”他声音干涩地唤道。
“到底怎么回事？皇上还在宫里吗？龙体可还安好？”姜子循低声问。
“在宫里，可我不知皇上到底什么情况。前天午时皇上回殿后，就不许我们进去了，有事只隔着门吩咐，送进去的饭食，也没吃多少。”
这位御林军统领此刻全然没了刚才在殿上的沉着镇定，脸上掩不住的惶急。
“前天午时？两天两夜了？”姜子循倒吸一口凉气，无法置信，“你是御林军统领，护卫皇上安全是你的第一职责，皇上虽有严令，但你就不会设法偷偷查看一眼，确认一下皇上的安危吗？”
“皇上把门从里面关上了，我怎敢强行破开？”
“从里面关上？”姜子循目光闪动：“皇上如此，是否……和衡王有关？”
冯简没答话，点了一下头。
果然。姜子循暗自叹息。
一场早朝，如今一个卧病在床，一个闭门不出，两头都让他操心，焦头烂额。
他望着天边升起的朝日，沉吟了一会，沉声道：“今天日落之时，皇上若还是没有出门，你把门破开，进去看看。皇上若要问责，我来承担。”
“不用丞相，该我担的，我绝不推诿。”冯简毅然道，“有丞相这句话，我心里就有底了。”
“好，若有变故，随时告知我。”
和冯简分别后，姜子循回去处理政务。期间，不时派随从去家里探听，可惜一直没接到好消息。到下午时分，他再无心公务，匆匆归家。
府
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