数里之外,刘都尉和军士们猛然抬头,三朵红花绽放,刺破黑暗。
“通关信号!”一个军士失声惊呼。
三年之前,小裴国公通过第一关,也曾放出这样的信号。
不过那次是白天,远不及此刻夜色中的红花醒目灼人。
刘都尉和军士们面面相视,皆是难以置信。
姜大姑娘,竟真过了第一关?
这才过去多久?
一个念头不约而同地闪过众人脑海:不会真一语成谶,那一万两银子要飞吧?
随即,这念头便被狠狠按下。
不可能!
即便姜大姑娘神勇,第一关带出了四十几人,在第二关三万雄兵面前,也无异于以卵击石!
——
红花映空,万众瞩目,各方涌动。
伏龙山的半山腰,军士冲进一个山洞,喊道:“唐将军,有人闯关了!已经过了第一关,马上就到我们这里!”
唐云脸上闪过一丝讶色,疾步出洞,只见远处夜幕中,三朵红花正缓缓消散。
“速传毛参将、彭参将来见。”
不过片刻,两位身形魁梧的参将便赶至。
洞内火光摇曳,映照着摊开的地形图。唐云目光锐利,指着图上三条蜿蜒山道,沉声道:“毛参将,你扼守东侧山道,彭参将守南侧,两路互为支援。”
彭参将抱拳:“末将遵命!”
毛参将也连忙拱手:“将军放心,我们三万精兵,又占尽地利,任他来人是谁,也翻不出浪来。”
唐云蹙眉,目光落在毛参将脸上:“你这性子怎么总是不改?战场之上,纵是以强对弱,也需万分谨慎。”
毛参将低头:“是,末将一定谨慎小心。”
唐云和两人制定了详细的战略,以及各种状况的应对,又叮嘱了一会,才挥手让两人去准备。
距离伏龙山数十里外,京畿大营。
武成正卸下甲胄,忽闻帐外一阵骚动。她步出军帐,抬眼望去,只见伏龙山方向的沉沉夜幕之上,三朵红花绽开,将天际染上一抹赤色。
“有人闯关,第一关破了!”武成瞳孔微缩,“备马,即刻随我前往伏龙山。”
副将不以为意道:“将军何必在意?就算过了第一关,第二关的三万精兵可不是摆设。此刻赶去,怕是连残局都收拾不上,平白劳累。”
武成缓缓摇头:“天下之大,奇人异士辈出。九年前,谁能想到姜帅横空出世?今日这红花,未必不是另一惊才绝艳之人初露爪牙。”
她话音未落,已利落地披上斗篷,大步向马厩走去。副将见她心意已决,虽心中仍觉多此一举,却也不敢再劝,只得匆匆跟上。
京城内。
武节伯府。
沈以贵遥望夜空中的红光,心口“怦怦”直跳。
是……将军吗?
可是,将军不是去了很远的地方吗?
将军交代,只当没见过他,可知将军不想暴露行踪,又怎会去闯关?
但,京城里,武成和应匡两位将军不会去闯关,裴佑将军已经闯过,不会再去。除了他们三个,还有谁,能闯过八阵图?
是不是将军改变主意,要回来了?
一定是这样!
——将军准备回来的时候,听说了伏龙山的关卡,一时好奇,就先去闯一闯了。
小裴国公不就是如此吗?
沈以贵越想越觉得对,激动地在院子里转了几圈,大叫:“来人!摆酒!”
随从闻声跑来,惊声道:“伯爷,您又要喝酒?”
“哭丧着脸给谁看呢?”沈以贵笑骂,“今儿有大喜事。不摆酒了,摆个桌子,上茶!点心瓜果都端上来!”
他就坐在这院中,等着将军闯过第二关、第三关。
“哎!”随从应一声,“伯爷,什么大喜事啊?”
沈以贵目光灼亮:“明天你就知道了。”
勤政殿外。
冯简和几名御林军从红光散尽的天空收回目光,互相对望,眼中都满是惊讶之色。
“统领,要禀报皇上吗?”
冯简:“我进去看看,你们在外守着。”
他进到殿内,里面空无一人。
皇上在密室里,还没出来。
他略一思索,决定暂不打扰皇上,观察后续再说。
——
伏龙山。
姜六航等人到了第二关的入口处。
山道前火把通明,映照着黑压压的人群。
罗都尉指向面前巍峨的暗影:“这座山头埋伏有三万兵马,姜大姑娘需在两个时辰之内,率军翻过山头,且保存两千兵力,方为过关。”
众人往山上望去,黑黝黝一片,不见半点光亮,只有夜风掠过林梢的呜咽。
姜元懊恼地扯了扯姜六航的衣袖:“大姑姑,该白天来的。这什么都看不见,举火把又成靶子……”
“小元元真聪明,知道举火把就成靶子。”姜六航欣喜地摸摸他的头,又道:“无事,我们看不清,对方也看不清,黑夜正适合潜行、突袭。”
她转向罗都尉:“我的兵呢?有多少?”
罗都尉示意山道前列队的军士:“姜大姑娘,这里六千四百人,都归你调遣。第一关你带出六十四人,按规则,每人代表一百兵力。”
姜持眉头紧蹙:“对方三万人,还占据地利,这关卡设置,有些不合理吧?”
罗都尉极为认同,但——
“姜二姑娘有所不知,最初方案原是一人代表两百兵,但被皇上驳回,最后的方案——一人代表一百兵力,是由皇上亲自定下。”
姜守连忙道:“皇上圣明,如此定规,必有深意。”
罗都尉:“正是。”随即命军士上前,“姜大姑娘,请带他们上山吧。”
“慢着。”姜持踏前一步,“地形图呢?领兵入山,难道之前不探查地形、不寻向导?就胡乱闯进去?”
罗振眼中闪过一丝赞许:“各位既已想到,地形图自当奉上。”他示意下属取图。
姜守和姜持心中一凛。
这言下之意,若是他们没想到,地形图就不给了?
第二关的考验,此刻便已开始了吗?
姜六航对此似乎早有预料,神色不变:“另请罗都尉备齐所需之物。”
“姜大姑娘请讲,规则之内,定当竭力。”
“我要油布灯笼、萤囊、长柄镰刀、粗索铁钩、铁蒺藜、防毒面具、驱虫药剂,另需驯禽兵数名……”姜六航语速平稳,条理清晰。
罗都尉越听越是惊讶。
这份清单,绝非泛泛略通兵事者能罗列。
油布灯笼防风、萤囊隐蔽、镰刀开路、索钩攀崖、铁蒺藜断后……特别是驱虫药剂和驯禽兵,这分明是深入丛林作战的老兵才有的经验。这位已失记忆的丞相千金,如何得知?
东西要齐后,姜六航问:“山上领兵的人是谁?”
每个人都有自己的领兵风格,知己知彼,百战百胜。
“是唐云将军。”罗都尉道。
他心中念头急转,按规则,若姜姑娘追问唐将军用兵特点,他需提供唐将军指挥的一些战役的信息资料。
就是不知,姜姑娘是有心,还是只随口一问。
姜六航听闻,点头。
老熟人啊。
唐云将军,唐小豆的父亲,曾是她手下大将,领兵能力很不错,能独当一面。当年许多局部战役,她都放心交给他指挥。
“唐将军手下,在这里守关的将领,有哪些?”姜六航又问。
罗都尉说了彭参将和毛参将。
“是他们。”姜六航眸光闪动,喃喃低语。
“姜大姑娘说什么?”罗都尉没听清。
“没什么。”姜六航摆手,未再多言。
罗都尉见她只问人名,不问详情,心底那点疑虑稍散,暗笑自己多心。
这姑娘许是读了些兵书,有些天赋。但真正的大将,无不在血火中淬炼而出。
他此生所见,似天生便通晓战阵者,唯衡王姜帅一人。
那般人物,百年难遇,一世又怎可能出两个?
姜持见姐姐问完,忙道:“罗都尉,我们可以跟着姐姐上山吗?”
“可。”罗都尉应允。
一个文弱书生,一个孩童,一个略有武功的女子,于大局无碍。
地图展开,姜家四人围拢细看。
姜守忧心忡忡:“敌众我寡,且需保存两千兵力。即便战损相当,亦是我方大亏。”
姜持也感棘手:“对方大可拼着损失,也要消耗我方兵力。我们却拼不起。”
两人越说越觉胜算渺茫。
姜元焦急地左望右望着他们,忽然灵光一闪:“大姑姑,我们能不能从树上跳过去?像猴子那样,他们看不见!”
姜六航失笑,
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