姜六航一行赶到山脚时，天已黑透。
此山名为伏龙山，连绵二十余里，其中潜藏数万兵马，扼守着通往京城的咽喉。山脚下搭着营帐，数千军士常驻于此。
早在姜六航等人接近时，巡查的军士便已发现他们，听闻是闯关者，军士们眼中掠过一丝不易察觉的兴奋，将他们径直引到一座营帐。
帐内，一个三十出头的将领迎了上来。
姜六航目光微微一凝，她认得这人，是当年铁骨军中的一个小首领。
姜守先一步开口：“刘都尉，别来无恙？”
“姜侍郎。”刘都尉抱拳，目光在姜六航脸上短暂停留了一下，随即落在姜持身上，“是姜二姑娘要闯关？”
姜守：“不，是我大妹妹。”
“大妹妹？”刘都尉面上露出惊讶之色，失声道，“姜大姑娘不是什么都忘记了么？”
姜六航：“……”她的事情，传得挺广的。
听姜守说明情况后，刘都尉递过名册让姜六航登记，又问：“姜大姑娘准备何时闯关？”
姜六航：“现在，可以吗？”
“可以。”刘都尉笑道，“姜大姑娘身份尊贵，自然不会服那劳役。是交银子，还是选择禁考两年？”
姜六航：“啊？”闯关还有代价？
姜守利落地掏出一张银票递过去：“我们交银子。”
刘都尉接过银票，脸上的笑容更真切了几分。
姜六航眼睛一扫，已看清银票上盖有夏有钱庄印戳，面额一万，不由得眼皮一跳。
一万两！
一般人家，几辈子都花不完！
“姐姐，是当年迟尚书他们定的规矩，怕人一窝蜂来闯，耗费军力。”姜持凑到她耳边解释，“闯不过的，要么无偿服两年苦役，要么两年内禁绝所有选拔考试。”
姜六航：“这交银子，又是为何？”
姜持：“是后来，迟尚书说，历来都可用银子抵劳役，闯关也应依例。有人反对说不公，迟尚书便说，那就定个让富户也肉疼的数目，最后就定下了一万两。迟尚书还说，有官职的也能来闯关，但只能选择交银子。”
姜六航：“……”
难怪姜持先前说“很有些人去”，而非“人山人海”。两年劳役，或是两年禁考，代价确实很大。一万两白银，也足以让富家子弟三思而后行。
“迟尚书可真会捞银子。”姜六航感慨。
姜持连连点头，深表赞同：“是啊。”
姜六航：“小裴国公根本不需要这个五品官，也来交银子闯关，真是有钱人。”
姜持继续点头：“是啊是啊。”
姜六航肉疼地看一眼刘都尉拿着的银票，忽然想到姜持刚刚说的是“闯不过的”，那言下之意，莫非……
“过了关，一万两就能拿回来？”她含着期待地问。
不等姜持开口，姜元抢答道：“嗯嗯！大姑姑你努力，把我们的银子拿回来！”
姜六航揉了揉他的小脑袋：“好，大姑姑尽力。”
等她的手离开，姜元赶紧离她远了点，一脸苦相地捂住脑袋。
他的头发，又被大姑姑揉乱了。
收回手，姜六航环顾四周。
除了小姜元，其余的人，姜守、姜持、乃至刘都尉和帐中军士，眼神里都明明白白写着“重在参与”，没人真信她能闯过三关。
可姜守掏钱时没有半分犹豫，姜持也没有一句异议。
家人毫无原则的宠爱，让她心头暖暖的，也颇有压力。
——
第一关，八阵图。
刘都尉引着众人来到一片开阔的训练场。
四周火把熊熊燃烧，将场地照得亮如白昼，在地面投下重重叠叠晃动的人影。
场地中央，两百名军士肃立，鸦雀无声，一股无形的压力弥漫开来。他们分为泾渭分明的两队：一百二十人杀气腾腾，已布成阵势，另八十人则目光灼灼地望向高台，等待调遣。
场边一座石垒高台，正是发号施令之处。
刘都尉唤过两名手持黑、红、黄、蓝四色令旗的传令兵，对姜六航道：“姜大姑娘，你先学会用这四面旗下达军令，指挥这八十人破阵，时限半个时辰，之后开始闯关，无时间限制，闯出三十人，即为过关。”
虽然觉得下一句话多余，他还是按照流程，尽职尽责地提醒：“不过，闯出的人越多，对你下一关越有利。”
传令兵上前，开始讲解旗语对应的基本行军口令：冲锋、迂回、合围、坚守……每一个旗语变化都代表着战场上的生死抉择。
刘都尉在旁边看了一会，对姜守道：“我要去巡夜，就不陪着你们了。”
姜守连忙道：“刘都尉自便。”
刘都尉带着一队军士离开。
他走出一段，哼起曲子。
随行的一个军士道：“刘都尉今天得了银子，这么高兴。”
刘都尉笑着反问：“你们不高兴？”
“高兴！高兴！”那个军士摸着头“嘿嘿”笑，“差不多有三年没人来闯关了，今天好不容易来一个，一万两银子呢！交给户部八千两，我们还有两千两。刘都尉，用这钱给我们多添置一套衣裳吧，懒得天天洗衣。”
“你怎么不连饭都懒得吃？”刘都尉骂了一句，又故意泼冷水：“别高兴得太早，说不定姜姑娘要闯第二关，那关参与的人多，这点银子可不够买衣裳。”
军士哈哈笑：“刘都尉，你怎么不说，姜姑娘会把三关全部闯过，把银子拿回去？”
其他军士都笑起来。
刘都尉也笑起来。
笑过一阵后，他的目光投向训练场方向。
这会儿，姜大姑娘记住几句旗语没有？
——
训练场。
姜六航凝神静听，目光随着令旗移动。
那些口令，那些动作，已是她血脉深处的本能。
铁骨军的点兵台，呼啸的北风，震天的战鼓……一幅幅画面在脑海闪现。
传令兵一口气说完，看着眼前这位安静的女子，问：“姜大姑娘，可听明白了？”
“明白了。”姜六航点头。
传令兵：“……”
他怎么就不相信呢？
往年那些闯关的，哪个不是问东问西，要他反复演示三五遍才勉强弄明白，记清楚？
“那……可记住了？”
姜六航：“记住了。”
正准备开始复述的传令兵：“……”这顺利得让他心里直打鼓。
姜六航：“我们开始闯阵吧。”
传令兵：“啊？”
姜姑娘这样干脆的性子？
都不练练的？
直接就上？
“姜大姑娘。”传令兵好心地提醒，“你有半个时辰学习指挥军队，这才一刻钟都不到，你可以先指挥那八十个军士，练习一下。”
记住口令是一回事，运用又是一回事。好些人当时记得好好的，可到闯阵的时候，一是慌乱，二是确实不知该如何破阵，下的口令错漏百出，前后矛盾，自己人和自己人打起来都是常事。
姜守也连忙道：“大妹妹，我们不急，你多练练。”
大妹妹难得对此事感兴趣，让她多玩玩，不要那么快结束。
姜六航心头一动。
是了，太快了扎眼。
她顺势点头：“那就练练。”
她刻意放缓了节奏，在下达指令时，故意让声音带上一点生涩，甚至在下达一个“左翼散开，弓弩齐射”的口令后，又急忙喊了一句：“呃，注意避开自己人！”
旁观的人都忍不住面上露出笑意。
传令兵道：“姜大姑娘，您下的所有命令，都必须使用旗语，不能自己创词。”
姜六航：“哦，好。”
两遍练习结束，姜六航觉得差不多了，开始正式闯阵。
夜风骤紧，吹动她的衣袂，勾勒出略显单薄的身形。然而，当她站定，目光扫过下方严阵以待的军阵时，她身上的气势，陡然变了。
一种沉凝如山的威势压向四周。
“哥哥，姐姐好像变得有些不同了。”姜持望向高台。
姜守跟着望向大妹妹，心中有些异样。这气势，他只在几个大帅身上见过，应将军、武将军……还有衡王。
“前军——！锥形阵，突进！”清爽的女声穿透夜色，字字清晰干脆。
令旗应声而动，黑旗前指。
下方八十名军士中，前列二十人瞬间如离弦之箭，盾牌相抵，长矛前挺，悍然撞向阵图边缘。
金铁交鸣之声轰然炸响。
“右翼——！东向，冲锋！”红旗在空中挥动。
右侧二十名军士齐声暴喝，涌向阵图东边，原本欲合拢的门户被这突如其来的猛攻牵制，阵型出现了一丝轻微的迟滞。
“左翼——！向南，迂回包抄！”黄旗急挥。
左侧二十人闻令而动，并不硬闯，而是迅速向南方侧翼穿插，试图绕过正面锋芒，插到阵图后方。
阵图中心，指挥的百夫长眼神一厉，厉喝一声，阵内一支小队迎面截向左翼。
姜六航看得真切，语速加快：“左翼变向！西南！后军南突，援左翼！”
蓝旗与黄旗几乎同时舞动。
“两翼！合围！”
喊杀声、兵刃撞击声、指令呼喝声混杂在一起，尘土在火把的光影中飞扬。
高台上，女子身形挺直，衣袂在夜风
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