姜六航从黑岩山下来，回到客栈收拾了一下，结算房钱，往京城而去。
她缓缓而行，尚未走出和州地界，马荣伏诛的消息已如燎原野火，传遍了沿途城镇。
茶肆酒馆，街头巷尾，人人唾沫横飞，议论的焦点不外乎四点：
其一，皇上亲临黑岩山，亲手诛杀乱臣贼子马荣。
其二，销声匿迹的赤霄剑客重出江湖，与马荣惊天对决。
其三，九年蛰伏，赤霄剑客武功精进如斯，不知与昔年衡王相较，孰高孰低？
其四，便是那贴满各城门口的告示，以及旁边那份出自赤霄剑客之手的名单。
姜六航行至城门，抬眼便瞧见自己那手墨宝被高高张贴在城墙显眼处，下头围着一圈指指点点的百姓。一个膀大腰圆的汉子指着名单，笑得前仰后合：“哎哟喂！这字儿是鸡爪子挠的吧？还没我家刚开蒙的小子写得好，哈哈哈哈！”
姜六航：“……”
大哥是好心，经过这番广而告之，唾骂她的声音确实少了大半，不少人开始为她说话，觉得她功大于过。
只是……唉！
被全天下人痛骂，和被全天下人笑话，她竟不知，那滋味，哪个比哪个强些。
若大哥让人在名单旁添上一句“此为赤霄剑客左手书写，只为隐匿行藏”，那便堪称完美了。
大哥一向心思缜密，虑事周全，岂会想不到她会被取笑？又岂会想不到举手之劳便能解围？若她还是姜帅，这点小事，大哥定然早已安排妥当，何须她费半点心神？
可赤霄剑客于大哥，终究只是个无足轻重的陌路人。日理万机的帝王，又怎会为这点小事多费周章？
那人笑够后，转头瞥见旁边一个身着黑衫、头戴厚重帏帽、腰悬长剑的女子，身形与传闻中黑岩山上的赤霄剑客颇有几分相似，眼中顿时浮起狐疑。
不远处几个目光锐利的江湖客也闻声看了过来。
姜六航落荒而逃。
她寻到一间铁匠铺，将长剑抵了些银钱，重新购置了一把横刀，佩在腰间。
自此之后，道上行走，再无人对她这身打扮投来异样目光。
这日傍晚，姜六航正欲进城寻客栈落脚，忽见天际掠过一道熟悉的灰影——正是自黑岩山脱险后便消失无踪的小灰。她脚步一顿，略一思忖，果断转身，背离城门方向，朝着荒凉的野径行去。天色擦黑时，她在野外找到了一间破旧小庙，里面供奉着一尊泥胎剥落、面目模糊的不知名菩萨。
姜六航拂去供桌上的积尘，寻出半截香烛点燃，把神像前供人跪拜的蒲团拖到墙角，抱刀而坐。
刚入夜，破庙的木门“吱呀”一声轻响，一道身影闪入。
来人是个二十七八岁的青年，相貌隽秀，一双眉毛极黑极浓，拘谨地站在姜六航面前，声音带着一丝激动：“姜帅。”
姜六航打量几眼他的新扮相，抬抬下巴：“坐。”
方三拉来另一个蒲团，在她的对面坐下，姿态规矩，双手放在膝上。
姜六航把刀横放在膝上，直接问道：“你如何得知我是姜帅？”
方三利索地全盘托出：“三年前，小灰寻到我，引我到已成废墟的衡王府。那时大火已过去一个月，小灰在焦土瓦砾上盘旋三日，哀鸣不绝。它在告诉我，侠女被困在这里，没能脱身。”
姜六航眉梢微动，毫不意外。
三年前，以及前些天，追踪斩月楼的人时，小灰也如此向她传递过消息。
“我初时以为侠女是死于火场的斩月楼女子。”
“后来又怎知不是了？”
“我暗中查访数日，得知当日葬身火海的斩月楼女子仅一人。”方三看向姜六航，目光炯炯，“但我探知，她已年过三十，与侠女年纪对不上。”
姜六航挑眉，方三怎知她年龄？
略一回忆，她想起来。
那年在梁州，她去找从庸叔叔诊病，从庸叔叔误将她认作方三，幸灾乐祸地对她说：“才二十来岁，正好的年华，便要殒命，报应不爽！”
那时，真正的方三就被绑在墙角听着。
方三继续道：“死在火场的都不是侠女，可侠女如果出了火场，小灰定能追踪，除非……是从地下遁走。”
姜六航：“你去找地下通道了？”
这事神偷干起来应该很熟练。
果然方三点头道：“当时所有人都撤出了王府，闭门落锁，里面空无一人。我潜入其中，在火场废墟细细搜寻了几日，却没发现任何地下通道。”
姜六航心道：“当然没有。”
“我想了两日，始终想不明白，侠女怎会凭空消失。”
姜六航抚着刀鞘：“后来怎会想到我是姜帅？”
“为了搞清楚怎么回事，我让小灰重演王府起火那日侠女的行踪。”方三眼中闪着光。
姜六航疑惑：“怎么重演？”
方三：“小灰带着我，将侠女那天走过的路，分毫不差地重走了一遍。”
姜六航：这小灰，成精了吧？
似乎看出她的不可思议，方三解释道：“小灰天生灵异，又经过训练，才能如此。”
“那日，侠女由南门入京，自王府正门而入，其后便一直留在正院，直到火起。”方三直直盯着对面，“我多方查证，当天自正门进入王府的，唯有姜帅！”
姜六航挑刺：“你这判断太不严谨，我若是趁机从正门潜入的呢？”
“侠女从正门到正院，是沿大道，光明正大，毫无遮掩闪避。若是潜入，不可能如此。”
姜六航无话可说。
有小灰这样的神鸟，暴露身份，怨不得她。
“侠女是姜帅，确凿无疑，可我还是没想明白，”方三希冀地望向她，像渴望答案的学生，“侠女是如何从火场中脱身的？”
姜六航没答他，转了话题：“你又怎知我是赤霄剑客？”
在黑岩山上，她使出如意剑法，众人惊呼，可方三脸上无半点意外神色，显然早已知晓。
方三面上显出失望，摸了摸头：“这……是从鬼手神医处得知的。”
这答案出乎姜六航意料，她原以为又是小灰作祟：“怎么回事？”
方三：“兴元元年八月，我出手盗了一件宝物，鬼手神医便开始疯狂捉拿我。他召集了许多帮手，一次失手，我被捉住了。”
鬼手神医捉住他后，迫不及待地来摸他的脉，一边嘴里嘀咕着：“不可能啊，早就应该死了啊，怎么还活着呢？”
姜六航听方三说到这里，不由得紧张：“然后呢？”
破庙外，夜风吹过残破的窗棂，发出呜咽的轻响，烛火跳动。
方三的声音低沉下去：“鬼手神医五指刚搭上我手腕便跳了起来，说：‘你不是方三，体内根本没有增气丹的毒性。说！你是谁？’我没答话，鬼手神医又说：‘不对，你就是方三，我们在你偷盗当场将你擒获，墙上留名，绝不会错。去年梁州所擒男子也是你，那女子又是谁？’我说：‘不知道。’鬼手神医想了想，说：‘你们不是一伙，若是一伙，梁州时她就不会帮我擒住要逃走的你。’鬼手神医又问我从他那里偷走的什么，和侠女偷物谁先谁后。我不肯答他，他不知给我灌了什么药，让我生不如死。我不怕死，可我不能死，更不能废，我还要照顾姐姐，只得说了。他听我说偷物时机关完好，里面只有一颗回春丹，立即脸色大变，反复追问。”
姜六航放在刀柄上的手倏地收紧，骨节泛白。
“我只咬定和侠女素不相识，不知侠女身份，其它都照实说了。”方三偷偷看她一眼，声音不自觉地更低了几分，“鬼手神医听说后，失魂落魄，跌坐在地上，呆呆坐了许久，后来开始颠三倒四地自言自语，说：‘天下有谁能不破坏我设的机关，拿到里面的东西？神偷
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