·读信
秦劭和季灵儿赶在除夕当日从奉天回到吉安，再度踏足秦府，季灵儿竟比先前还无所适从。
拐过影壁，秦劭察觉小姑娘脚步迟疑，紧了紧牵她的手，“怕了？”
季灵儿诚实地点了下头。
“这可不像你。”秦劭驻足，眼底藏着柔柔的笑，“当日冒名顶替嫁进府时何等胆色，眼下作为名正言顺的秦家大少夫人回来，倒畏缩起来？”
“你还笑。”季灵儿蹙起娥眉，抽出手拧他胳膊，“我不进去了。”
说罢扭身便要往回走。
秦劭展臂将人揽回怀里，牢牢圈在身前，俯首在她额头落下一吻，哄慰道：“我不笑了，少夫人别恼。”
“大哥！”
秦勉在后面唤，走到跟前看见怀中还有一个，挑眉道：“嫂嫂好，许久不见嫂嫂了。”
季灵儿红着脸从秦劭怀里退出来，向他回礼，再看只他一人，问：“玉秀呢？”
“已随着母亲到祖母屋里了，我处理事情迟来一步。”
“一同进去吧。”
秦劭略一颔首，重新牵起季灵儿的手往正院走去，入内见礼亦不曾分开。
堂内炭火煨着暖香，老夫人端坐上首，两侧或坐或立围着家中女眷儿孙。
老夫人眉眼慈和，目光只在秦劭身上，询问他此行是否顺遂，关心他是否受伤。
秦劭一一应了，道如家书中所言，一切安好。
方淑凤更是激动地红了眼眶，按捺不住上前攥住儿子衣袖，仔仔细细打量他脸色，泪光莹莹抚他面庞：“清减这许多，定是吃了苦头。”
漫长的一番寒暄，好似无人瞧见他旁边还有个人。
季灵儿心里明白，当初她替嫁进来使得人家空欢喜一场，恢复身份后老夫人也算接受，她却半句话不留拍拍屁股走人，此作为委实不地道。
更被说还勾得人家好儿子好孙子同家中对抗，如今再回来，彻底断了想借联姻巩固家族的念想。
她不奢求秦家人热络接纳，只是这么站着供人打量，太不自在。
余光扫过屋里其他人看热闹的目光，不由想起前年，同样是除夕，二房老爷领着个女子赶回来，说要纳妾，拜祠堂。
情形何其相似。
彼时隔岸观火，今朝倒成了戏中人。
思绪正飘着，十指交握的手忽然被高高擎起，接着听见秦劭说：“祖母，母亲，我同灵儿已新签了婚书，今日便请入宗祠告祭列祖列宗。”
和二房老爷的跪地恳请不同，秦劭身姿笔挺如松，字字铿锵，他在宣布决定，并非征询意见
“日后，她是我唯一的妻，秦家名正言顺的大少夫人。”
秦劭说完侧头朝季灵儿递了个眼神示意。
她端出一副乖顺模样，莞尔，依次唤了“祖母”“母亲”，照着秦劭教的话道：“先前是灵儿不懂事，累长辈们悬心。今后定当孝敬祖母和母亲，与夫君同心同德，持守家业。”
老夫人默然凝视二人交握的手，半晌方道：“回来就好，且坐罢。”
秦劭携她落座，又命人抬上各色锦盒数十，一一呈给堂内诸人，笑说是季灵儿一片心意。
他替妻子将面子撑足了，满屋人无论心中作何想，皆未驳出一句。
老夫人的要挟都不起作用，其他人自不会上赶着讨没趣。
一大家子人拜宗祠，用午膳，面上总算维持着和乐，席面撤下后老夫人没再如从前一般留季灵儿说话，只淡淡道：“天气寒凉，回房歇着罢。”
这倒遂了季灵儿心意，待回到大房院落，甫一进屋便长长松口气，向秦劭确认：“说好了，过了年节你跟着我回曹县住。”
有了今日一遭，她更不愿多在秦府待，没病也要憋出病来。
秦劭无奈笑着：“放心，白纸黑字画押的，我不会赖你。”
季灵儿满意地弯起眉眼，刚要往暖炕上坐，反被他打横抱起，阔步往内室去。
“该午歇了少夫人。”
锦帐香帷摇曳生姿，季灵儿惊呼未出，人已在榻上，秦劭替她解下珠钗发髻，修长手指又一颗颗挑开衣裳锦扣。
待她褪得只剩里衣，又去解自己腰间玉扣。
季灵儿以为他饭饱思□□，先开口拒绝：“青天白日的......我不要。”
秦劭脱外袍的动作顿了下，旋即凝着她笑起来：“当真只是午歇，连日奔波乏得很，今夜还要守岁，趁此刻养养精神。”
季灵儿这才放下心，转身钻进被衾。
少时，秦劭跟着躺下，将人揽入怀中浅尝朱唇，气息交融时含糊补了句：“待晚上再要。”
...
除夕夜，寒梅点雪，爆竹声碎。
屋内红烛高燃，照着小姑娘胭脂遍染的娇靥，脸红得几乎滴出血来，又羞又愤，直直瞪着慵懒倚进椅背的男人。
细白腕子被他牢牢扣在掌中，想走走不掉，气得桃腮圆鼓。
“我，我不同你在一处了！你，你去厢房！”
“你应了我的。”秦劭青丝未束，衣衫半敞，看向她的漆眸里泛着潋滟春光，无比惑人。
“我答应你读信，没答应读那些不堪入目的内容！”
“都是我念你时情难自禁所写，日日盼着能回你身边展信共读......”秦劭探身将人抱回膝上，面对自己坐着，手掌在腰肢轻拢，嗓音一点点哑下去，“我应你的全兑现了，你应我这一件便要赖吗？”
“我同你提的是正经要求。”
“读信不够正经么，夫妻纲常不正经么。”粗重呼吸呵在她颈侧。
鼻尖蹭开她本就虚掩的衣领，纳入满腔甜息。
呼吸骤然失序，季灵儿稍一动弹便是主动往他唇畔送，惊得僵直脊背，睫毛胡乱扑闪，“反正我不要读。”
他忙于采撷高原上的雪莲，没应声。
。
他写的信散乱铺在桌上，十数张纸，书不尽沿途风景，也诉不尽思念。
再细腻的笔触写不出身身临其境的曼妙，带她同观同赏，共同感受，乃是秦劭写信之初便有的心思。
他从笔山上取下狼毫，依着信中所描述的，带她勾勒风光。
他在作画。
画过雪峰之巅的美景，又晕染山涧幽谷，汩汩清溪。
“喜欢？”
“不……不喜……”
“哦，”秦劭喟叹，嗓音里缠着笑意，仔细刻画浅滩里的殷红果子，“原是不喜欢读信，喜欢实地领略……”
“......”
此情此景，亦是他在
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