深夜，王氏祠堂。
缕缕凉风扫起堂前白纱，青烟绕柱子盘旋而上，堂中充斥檀香之味。
烛光将灵牌前的影子拉长。
灵牌前火光摇曳，纸钱燃尽，随风飘扬，又缓缓落下。
有脚步声渐渐靠近，王夫人停止向火盆中放纸钱，没有回头，只是抬手拭去泪，嗓音沙哑：“公子深夜前来做什么？兴师问罪吗？”
身后之人隐在暗处，叫人看不清面貌，只觉这声音格外轻，语调格外慢，“夫人节哀。”
王夫人轻嗤一声，缓了一会儿才撑住腿，重新往火盆里放纸钱。火越烧越大，盆中纸钱越放越多，如同恶魔藏在暗中现出原形，张牙舞爪，吞噬周围。她情绪越来越激动，终于控制不住，大喊一声，抱起火盆砸向身后。
火盆中，火纸全部咳出，四散到各处。火星点燃堂中灵布，瞬间燃起来。而暗中之人毫发无伤，依旧如索命鬼般站在夫人身后，阴魂不散。
王夫人身影晃了晃，仰头笑得凄惨，她神色悲怆，声音尖锐：“连火都不愿着你分毫，你们可真是好命！真是，好命啊！”
他依旧不恼，不急不慌躲开火纸，“夫人只要告诉在下王大人遗物所在何处，王大人受到的苦，都能化解。”
王夫人苦笑着摇头，任由火势越来越大。她扬起一抹笑意，衣裙被风鼓起，极为缓慢地抬起了头。
房梁大部分笼罩在阴影里，她却准确盯住杨芮藏匿之处。
她的视线盯得人发毛，杨芮心虚，往后挪了挪，脚下碰到个盒子。她还没来得及看清，王夫人突然站起身，大喊：“求你拿着匣子离开沂州！不管是谁，请你救救我王家儿女，让我夫君得以安息！”
“砰——”
杨芮眼前一晃，只见王夫人冲了出去。
刹那间，血花四溅，王夫人一头撞上了梁柱，血肉撕裂声在堂中格外清晰，她笑着跌跌撞撞冲进火海中。火蛇几乎一刻便吞噬了她，王夫人哭笑之声传遍整个祠堂。堂外纷乱乍起，只见她张开双臂，渐渐倒入火海。
杨芮这才惊醒过来，忙拾起盒子揣进怀里。大火截断去路，杨芮垂眸，火光照亮祠堂门前光景。她看见火中之人，只是一眼，就被火光刺得眼睛发酸。冲击之大，刺得她耳中嗡鸣，什么也听不清。
黑夜中，杨芮拼命跑，从后院逃出去，出蓝山县，带着盒子一并在夜色中离开沂州。
秋分一过，天气转凉，江边渔船渐渐多了起来。
济州北地的码头上都是人影。江风扫过面庞，带走阳光下晶莹的汗珠，工人们身影更加起劲。江两岸芦苇丛生，有秋叶落如岸边，染红一片江水。远处重山隐入雾中，只留下红绿相间的山脚。
申时一刻，太阳西斜，马车沿岸边飞速行进，掠过芦苇丛，停在码头旁。车中，身着鹅黄色长袍的男子掀开马车帘，眼睛飞快扫过码头上的人，最终落在船下枣红衣着身上：“杨表姐！表姐这里！”
杨芮朝他看去，随后招招手：“贺表弟怎么来的这么准时？”
贺珍从车上下来，迎面走向眼前人。
这是个妙年的姑娘，五官生的极为标志，皮肤白皙，桃花眼中似有清波流转，清澈，绵善。她似不喜穿宽大的衣服，枣红色骑射服妥帖的穿在身上，袖口用黑带缠绕，干净又利落。她见到贺珍，上下一番大量，眼神中略有惊讶。
“贺表弟长这么高了呀？瞧这模样，一时间没认出来。”杨芮笑着拍他肩膀。
济州许多家财万贯的商户，可要说富甲一方，非济州贺家莫属。贺家商铺遍及各州，做的是布料、首饰等生意，这些年倚仗皇家，越做越大。做大也有做大的坏处，许多商户、贼人盯上了贺家的货船，每每出海，总有歹人想方设法截船。
贺家为了对付歹人，召集很多侠士。一时间，货船得以安全到达。只是，歹人见一计不成又生一计，把注意打到了贺家的本家。
马车里，杨芮静静听贺珍讲述事情经过。
通往城中小道路途颠簸，车里总有青果蹦出来，沿车板滚动。她低头捡起一颗青果，想起了小时候。
七八年前，她也是乘车离开济州。马车在深夜中穿梭，那时山路更为崎岖，马车更为颠簸，家人急切地送她离开济州。当时的路都没有仔细走一遍，现在一切都很陌生。
她在岚山同詹寒玉生活，身边有很多老者，口若悬河。这些年，杨芮只能从他们口中得知山下讯息。
一别八载，终于走下了山。
杨芮心中想着，边听贺珍讲故事，不知不觉中，马车驶入官道，渐渐慢下来，贺珍掀开车帘，“表姐，我们到源城了。”
济州州府源城到了。
城门前有家仆在等待，见到马车，各个脸上扬起笑容，齐声大喊：“恭迎女公子入城！”
杨芮瞪大眼睛瞧过去，一个个穿着鲜亮，精神抖擞，拉长脖子朝车中张望。她有些恍惚，上次来源城，也是这般气派。
正值回城的时候，城门聚集不少归城百姓，无数视线从四方打来。
“怎么样？”贺珍挑眉，扬起满意的下巴，闭眼等待夸赞。
杨芮抿了抿唇，憋笑：“好，还是和以前一样热情。”
贺珍心满意足，命车夫重新驱车进城。
秋风飒爽，街上游人有不少。两侧阁楼林立，许多茶肆人影绰绰。再往里，街道中弥漫着糕点甜腻香气，混杂在茶叶恬淡清香之中。城中湖心，荷叶未败，游船上歌舞升平。
一眼过去，到处热闹非凡。
贺珍手支在窗边，感慨：“有表姐在，我不敢相信接下来会有多轻松。”
杨芮看他，“表弟别放松，我只是来待一段时间，还会离开。”
她下山就是为了查清陆家事情，若是源城没有线索，她会考虑回京城。毕竟是京城，消息总是多一点的。源城虽然美好，但是她也不能多待，耽误了行程。
贺珍神神秘秘的说：“表姐，总之一个月之内还是不要离开源城为好。”
杨芮疑惑：“为何？”
“你也知道，京城时局动荡...”贺珍压低声音，凑到她耳边，“有传言说，新皇登基就在年前。”
杨芮看向他，做了个噤声手势。
贺珍想到什么，笑嘻嘻地耸了耸肩，便不再说话。
源城不愧是泉水之城，随处可见用青石围起来的小片泉眼不断涌出泉水。往城中走，街道拓宽了不少，路面石板也圆滑很多，走路没有前些年磕绊。
贺府在城北安兴坊，在往前面的巷子就是了。
杨芮下车走着去贺府。她小时候总是在这条巷子里玩耍，那时还一不小心摔个跟头，哭着找伯母告状。这时就有惨小子被莫名教训一顿，到头来不知道原因。
东面有棵老槐树，仿佛还能看到在树荫下玩石子的场景。
她在树前停下脚步，有四五孩童在树下手拉书唱童谣。
孩童们手中握着风车，随歌声转圈，稚嫩的童声总是能联想到往事。几遍结束，孩童才发现身边站着位大
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