两年后。
近来雍梁国和燕山国起了些不合，要说缘由也不大，不过是燕山国在淳江上游修了堤坝，扬言要淳江下游的几座城池拿钱买水，否则便断流。
燕山国筑堤的本意是治水患，对下游有益处，只不过这些年燕山国同夏疆边境摩擦不断，国库有些吃不消，于是打起了下游的主意。同在下游接壤的上北国也知防住水患，节省的银子要多得多，地方上支点账打赏“毛人”，倒也显国之气度。
但雍梁国不干，据传是因两国邦交礼仪上出了茬子，上头便示意边境线上的南都，“莫为一瓢水折腰”。一来二去，竟还在城郊打了几场战，波及到的百姓不得不逃难，四处流窜。一向安宁的南都罩上了阴云，民众惶惶，以至于大街上因琐事而起的纷争都多了不少。
一如此时，闻茶坊二楼，有人快打起来了。
“南明丝絮入口微苦，细品方有陈香如丝如缕地溢出，你供的货比醉琳琅的姑娘还香，谁给你的脸面在这摆谱？”身着灰麻短衣的少年人一把砸了茶杯，脚踩桌子，死盯着对面。
“我干这行多少年了，头一次有人说我的货假，竟还是个毛头小子。”总是笑吟吟的胖老板此时漏了本相，一口痰直啐过去。
少年侧身躲避，旋即转出一截铁棍，“混千年的除了灵芝还有孽畜，少在这比大小，把定金还我。”
闻茶坊的丁掌柜听了动静，跑上楼要劝架，被少年一眼瞪回去了。丁掌柜在这干太久了，比少年更知那胖老板是欺软怕硬的茬，心道这架免不了。周围人看老板都不敢上，更是只看热闹了。
胖老板看那铁棍在少年手里转得呼呼起风，有点怵。但被人看着，脸面下不去，心一横，掀着桌子吼：“小王八羔子含血喷人！”
这一声气势倒足，但可惜桌子没掀动，恰似光打雷不下雨。胖老板又吼那按着桌子的年轻人：“你他娘的谁？管什么闲事？”
年轻人是突然出现的，单手便按住了方桌，他漠然道：“我家公子说，南都的生意场，官府向来不插手，但若是碰上狡诈欺人之事，也是会判一判是非。”末了，将腰间配的长剑侧了一瞬，胖老板顿时咬舌噤声。
年轻人说完便走了，胖老板也不说话，甩下一袋钱即刻撒腿狂奔。胖墩墩的身子倒溜得比鼠快。
看热闹的人群散去，少年给丁掌柜拿了块碎银子，笑嘻嘻道：“老丁，对不住啊。”
“几个杯子，还禁得起你砸。”丁掌柜推开那银子，自去扫地上的碎片，“你啊，一个小姑娘，别动不动想着打架，那老胖子真叫几个人来和你打怎么办？”
穿成男子装束的姑娘，伸脚顶着除碎片的簸箕，道：“就他那德行，借他个狗胆都不敢打，估计是想掀桌子跑路。诶，刚刚那俊朗小哥剑上有什么？我没看清。”
丁掌柜端起簸箕，神神秘秘地指了指上面，“你千万别看人俊，就打人注意，那小哥剑柄上刻的可是云焰纹，来头大着呢。”云焰纹是雍梁国的象征，寻常人绝不敢往佩饰上刻。
“我有这么恨嫁吗？”姑娘翻了个白眼，把碎银子往簸箕里一扔，便蹬蹬跑下楼。
“说了不用……喂……齐蔚……”
齐蔚跑回隔壁自己铺子——崎岚妆坊，翻出两盒东西，又跑去了闻茶坊。三楼是雅间，早上齐蔚就注意到那上边整个被包下了。问丁掌柜，他只说客人付钱，他干活，其余不知。
蹑手蹑脚地溜向三楼，才爬完楼梯，齐蔚被人拦住了，是刚刚那个年轻人。
“闲人勿入。”
“嗯嗯，我不入，只是来谢谢大人。”齐蔚举起手上的盒子，“真正的南明丝絮，绝对好茶。”
“不必，请回。”
“一点心意罢了，谢大人远道而来，为民做主。”齐蔚继续厚脸皮。
那年轻人似乎有些不耐烦了，伸手直接扯住齐蔚的领子，要把她提下去。
他动作太快，齐蔚躲都躲不及，梗着脖子道：“诶……”
三楼忽然有人清咳了一声，年轻人偏了偏头，随即松了手，“收了，你下去吧。”他接过两盒东西，后退一步。
齐蔚按着衣领，道：“行，谢谢官大人。”她窃窃地想，收了我的东西，就总有撬动的缝。
进自己铺子里的时候，又抬头看了一眼茶坊三楼。窗边有半截身影，看着有些眼熟。还未待她想起哪熟，那窗户就关上了。
还真在想男人了。齐蔚甩甩头，心说，赚钱要紧，想什么狗男人。
傍晚，对面花店的老板郑开花来喊齐蔚去吃饭，齐蔚这才想起南都这边的商帮定了今日要换领头人，在南都有点家当的商贾都得去。于是嘱咐小瓜好好看店，便去了，反正白吃顿饭也不错。
晚饭定在商帮议事的地方，从味悦天叫的饭菜，一桌十人，坐了快三十桌。南都位处三国交界处，货物售卖、中转，样样繁盛，哪怕现在起了战乱，但民间生意还是来往颇多，故而商帮领头人的位置，挺抢手。
齐蔚素来喜欢味悦天做的东西，此时吃得很愉快，对周围那些叨叨的话都不在意，只是偶尔停一下嘴，附和几声。
有道点心是味悦天新出的春宴桃夭饼，偏甜。桌上大多都是有年纪的长辈，不太爱吃。齐蔚偷摸摸打开个布袋子，一个个往里装。她记得小瓜喜欢甜的，估计见了会高兴。
“你说说自己从商有几个过人之处？连齐蔚都不如，凭什么来带大家？”旁边忽然有人点了齐蔚的名，接着齐蔚就被人带着胳膊站起来了。袋子没扎住，桃夭饼趁机一个个往外跑，不偏不倚坠入了鲜鱼汤里，溅起一桌的汤水。
桌上的人都抽了抽嘴角，到底忍住了不合时宜的笑声。
齐蔚迎着尴尬，欠身道：“李大哥，你太抬举我了，我做事总没个谱，哪能跟钱伯伯比。”
说的是能力的较量，其实齐蔚知道自己被提出来，是因她是女子。她平日里行事多用男子装扮，但行商的哪个不眼尖，接触久了，也看得出雌雄。雍梁国这几年大力推崇商贾，国策上给商贾行便利，不少女子也开始经商，然而男女的皮，总容易被人捏着说叨。
“齐妹妹别谦，你走的货哪次不比别人快，比别人稳，大家伙说是不是？”开布店的李绸缎大声道。
“就是就是，论行商，小齐可不输钱会长。”郑开花立马挤眉弄眼地附和。
被讥讽的“钱会长”——钱竹年近花甲，行商几十年，攒下不小的家业，待人处事都谦和，论资排辈是领头人的不二人选。
只不过，他有个不成器的孙子，经商是绣花枕头，偏偏还飞扬跋扈，南都的百姓都厌恶不已。钱竹儿子早逝，就留了这么一个孙子，钱竹疼得紧，天天跟在后面擦屁股。故而南都生意人都不太乐意他上位，怕钱会长护短，替孙子抢生意。
李绸缎和郑开花打了头阵，一时间各路英雄都开始捧齐蔚，大有把齐蔚架上梁山宝座的意思。而钱竹敢说做会长，自然也有不少拥趸，两方吵来吵去，几近撂凳子。
被给予厚望的齐蔚既不认为自己能治住几百号人精，也没打算在南都久待，当然不能接这个差事。正想着怎么谢辞英雄帖，退出战局，钱竹忽然敲着竹杖道：“既然咱们自己选不出人，那便请个能服众的人来选，如何？”
“钱老二，你是早埋伏好了这一手吧？请的人能不向着你？”已做了三年会长，还想接着做三年的卓令冷哼道。
“放心，我请的人，方正得很。”钱竹站起身，出去了。片刻后，他躬身引着两人进来。
那两人带着浅笑走进，不见什么威仪，却霎时让三百多号人明了——南都的生意场，没那么简单了。
左边的人年长些，着一身暗黑的铠甲，挂一柄长刀，军靴镶着玄铁，一步步踏出沉闷的响声。而右边那位，咋看像个寻常书生，近了又哪哪都不是普通人。他银冠束发，一袭紫边长袍，云纹腰带上佩着青玉，眉目间都是矜贵之气。
“张大人，骆将军，请。”
在南都长大的人，都知南都曾是个荒蛮之地，是十多年前某个“张”姓官员，以百姓生息为己任，为南都凿出了一条繁荣的路。那官员视民众做金玉，倒看自己是草芥，乃至于为治水患而倒在了南都。十几年来，“张大人”在口口相传里，变成青天大老爷，变成南都举头之上的庇世神明。
钱竹管那年轻人称“张大人”，又认定这方正之人能服众，这年轻人恐怕和“神明”沾亲带故。厅中的人一个接一个站起，高高低低的肩膀挡住了齐蔚的视线。
齐蔚握着衣袖，低低喊了声：“张公子。”
张大人和骆将军进来之后，便没齐蔚什么事了。骆将军镇场子，张大人先是体察民情，再缕缕剖析，最后量了一圈南都商贾，还是钱竹德高望重，最为合适。不过钱竹的宝贝孙子，被张大人几句话便支去了他乡历练，不成事，不便归。
钱竹和卓令交接了商帮印章之后，这顿晚饭就算散了。郑开花想着齐蔚今晚也是大起大落，便邀她去花店挑几盆花，稍加宽慰。齐蔚说自己店里还要上货，改日再去宰他，实则拐过街头弄巷，绕去了味悦天。
钱竹带了几个人，陪着张大人和骆将军去味悦天，包下全店，估计还有事要谈。
齐蔚坐在味悦天对
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