小淳始终以为是娘亲抛弃了自己。她心底困惑，为何幼时被捧在掌心呵护的自己，长大后却被遗弃了？
令知荷欲言又止，她尚未查明小淳生母的生死下落，甚至无法确定当年从西山带回的她，是否来自山那边。
三人长途跋涉后，在西山脚下的饭庄歇脚。抬眼望去，山峦巍峨，密林郁郁葱葱。
小二瞥见她们一身异乡打扮，顿时两眼放光，凑上前试探：“三位客官打哪儿来？可是要翻西山？”
闻凇利落地接过菜肴，笑意盈盈反问：“我们从东南来，正要去山那头。小哥若有什么门道，还请不吝赐教？”她知对方憋不住话，索性主动抛出话头，引他开口。
小二将擦桌布往肩头一甩，叉着腰，活像个说书人：“要说门道……倒也没有！就是这西山一入夜，满山乱窜的黑影能把人吓破胆！有人大白天都能瞅见，可谁也说不清那东西长啥样……”
闻凇默默翻了个白眼，这类故弄玄虚的把戏她见多了，不过是店家招揽生意的噱头。
令知荷却放下木筷，笑说：“正巧，我就爱听这些怪谈。”
三束目光齐刷刷转向她。闻凇嚼巴着花生：“真没看出来，令姑娘你……还喜欢这种？”
小淳下意识往后缩了缩。她盼着寻回娘亲，也怕虚无缥缈的鬼怪，难道就没有绕开西山的路？
小二察言观色，趁机添柴加火：“二位要是想去西山那头，翻山是捷径，绕路可得走上十天半月。”他挑眉一笑。
小淳盯着碗里饭菜，嘴里的也咽不下去。
令知荷眼中掠过一抹锐利：“既然如此，吃完即刻动身。”闻凇险些被口中的水呛到，不着痕迹地往她身边凑了凑，压低声音道：“咱们就三个人，万一天黑前翻不过山，山里野兽横行……”
不无道理。可落琼谷第二剑修可不是靠虚名，她的师尊是谷主，第一剑修。她是独战独眼玄乌的首席宁禾。区区黑影算得了什么。
“女侠好气魄！”小二见状，立刻抱拳作揖，正巧邻桌客人高声唤他，这才一溜烟跑去忙活。
日头西斜时，三人已站在西山脚下。众人只知道小淳是被坊主从西山掳走，可具体的一概不知。问及小淳母亲的模样，小淳垂着头，“我只记得娘亲很美，说话很温柔……”
令知荷想着先翻过西山，届时一问，便有线索了。
路途艰险。好在三人动作还利索，爬到半山腰时，不知过了几个时辰，天色暗沉。小淳接过闻姐姐递来的水壶，咕噜咕噜猛灌几口。
“姐姐们……歇会儿吧……”小淳瘫坐在地，气喘吁吁，“实在走不动了……”
令知荷回头望去，连闻凇都撑着膝盖直喘气，额发黏在脸颊上。她寻了块平整的巨石，抽出帕子垫在石棱上：“就这儿歇脚。”
山风裹着湿气掠过，小淳抱着膝盖出神，“那年我蹲在巷口等娘亲，坊主拿着娘亲的布袋说……说娘亲不要我了。我想知道为什么，我只是想知道为什么。”
令知荷与闻凇交换眼色，掌心覆上小淳冰凉的手背，“翻过这座山，很快就有答案了。”
小淳盯着令知荷沉静的侧脸，迟疑问她：“你明明知道毒是我下的，为什么还要帮我？”
令知荷面色温和：“小孩子哪里懂得害人？不过是受人蒙骗罢了。”
“就因为这个？”小淳攥紧衣角，“那可是能要命的毒……你到底怎么活下来的？”
令知荷轻轻抖落肩头的松针：“万物相生相克，毒既是药，药亦为毒，不过是解法未到罢了。”
简而言之，她死不了。
“天呀！”小淳蹦起来，福蛇帽上的流苏跟着乱晃，“你不会死，还能解百毒，难道是神仙下凡？”
问凇掩住嘴角笑出声。令知荷望着小姑娘发亮的眼睛，良久才轻声开口：“嗯，算是吧。”
令知荷蹲下身看着湿润的泥土，余光闪过一道黑影，但很快就消失不见了。
她指尖微顿，旋即若无其事地掸了掸裙摆，目光扫过对面二人：闻凇倚着树干闭目养神，小淳则用枯枝在地上随意比划，无人察觉。
日头彻底沉入山坳，三人再度动身。越往上走，风越凉，小淳缩在两人中间，打了个喷嚏。闻凇揽住她发抖的肩膀，掌心来回摩挲：“这可不行。”
“加快脚程。”令知荷拨开荆棘，“得在露水封山前找个避风处。”
夜幕降临，呼啸山风过，树影飒飒而动。
“难不成那店小二说的便是这个？哄骗小儿的吧。”山中寂静，独有闻凇清透的声音。
火折子绽开，令知荷刚将蜡烛凑上去，指尖僵在半空。她瞥见一道幽影。
“怎么了？”闻凇和小淳顺着她凝滞的目光望去，唯有四周摇晃树影。令知荷将烛台往掌心按了按，“有东西在暗处盯着我们，当心。”
小淳瞬间贴紧闻凇。闻凇虽嘴上说着“不过是野兽”，却不自觉将人往身后护了护。她本不信怪力乱神，可还是下意识往令知荷身边挪了半步。
野兽貌似更危险。
“找个遮蔽处怎么样。”闻凇压低声音，目光扫过嶙峋山石。话音未落，左侧灌木丛传来“沙沙”响动，又有“嘶嘶”声顺着夜风而来。
令知荷虽怕蛇，厌其可怖模样，却仍朝着“嘶嘶”声走去。
闻凇伸手欲拦，令知荷反手轻拍她手背示意安心。“嘶嘶”声此起彼伏，不止一条。她踩着枯枝，一声沙哑厉喝炸响：“别过来……嘶嘶……”
树影摇晃间，传来压抑的呜咽，听上去痛苦至极。令知荷剑锋微扬：“你是人是鬼？”
“蛇……嘶嘶。”答话的是女声。
能开口的蛇？令知荷见惯鬼怪，却不驳斥，，只冷声追问：“为何一路
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