玉真公主府别馆的画室冷得像一座冰窖。
王维独自一人坐在那幅屏风般大小的画作前，已经不知过去了多久。
角落里，几盏青铜灯台上的蜡烛勉强燃烧，昏黄的光晕在厚重的帘幕间摇曳，勉强照亮眼前方寸。
他裹了裹身上的狐裘，握着诗牌的手指已经冻得有些僵硬。可他还是维持着那个姿势，目光落在诗牌最顶端那条不久前收到的消息上。
那是裴迪发来的，只有短短一行字：
“孟山人把画展请帖退回来了。附言：襄阳春深，不宜远行。”
“襄阳春深……”王维呢喃着这四个字，忽然笑了笑。
春深？春深好啊。
他也喜欢春天，尤其喜欢在春天作画。
辋川的画室向阳，春日里推开窗，满院的春色就随着暖风涌进来。杏花、桃花、梨花，层层叠叠地开，粉白浅红，深深浅浅，当真是春神拂袖，撒落缤纷。
鸟雀们也活泼，总爱停在窗棂上，歪着小脑袋，好奇地看他究竟在画些什么。有时候画得入神，那些小家伙竟敢跳上桌来，在他的颜料碟边蹦跶，留下几枚小小的爪印。
那样的日子，仿佛已经是很久很久以前的事了。
王维将诗牌轻轻搁在身侧的紫檀小几上，目光重新落回面前那幅巨大的画作。
自从圣人赐下那批名为“九霄霓”的波斯秘彩，一切都变了。
他至今还记得那日的情景，大明宫中，波斯使者匍匐在地，献上几只沉重的檀木匣。使者操着生硬的唐话，说此物乃大食国以西更遥远之地的天赐神物，他们得了，却不知究竟为何，更不知如何运用。故进献天朝，唯愿圣明天子能解其玄妙。
圣人龙颜大悦，当场赐名“九霄霓”，取“九天云霓，光华流转”之意。随后，其中的两只木匣便被抬进了辋川别业。
起初，王维是欣喜的。作为画家，谁能抗拒全新颜料的诱惑？他迫不及待地打开木匣，里面整齐排列着数十只小巧的琉璃瓶，瓶中盛着粉末状的颜料，颜色各异，在阳光下折射出奇异的光泽。
可当他真正开始试用，才发现事情远没有想象中简单。
这颜料颜色淡得出奇，寻常宣纸上，画出来的线条几乎看不见。非得凑到极近处，迎着光仔细端详，才能隐约分辨出些许流转的色彩。
他试遍了家中所有库存的纸张，最后发现，只有在一种质地格外绵密厚实的川蜀宣纸上，这颜料的色彩才会略微清晰一些。
可问题接踵而至。
那间他用了多年的画室，采光极好，冬日里为了取暖，炭火也烧得旺。
起初一切如常，直到某次，他连续作画两个时辰，终于让那淡如雾霭的青色在纸上显出了山水轮廓。他欣喜地退后两步，想要欣赏成果，却忽然感到一阵天旋地转，眼前发黑，整个人踉跄着向后倒去。
幸得侍从眼疾手快扶住，将他搀到室外。冷风一吹，那眩晕感才渐渐退去。
他明白了，这颜料不能闷着用。于是从那之后，画室的门窗必须敞开。寒风凛冽的冬日，他裹着厚重的裘衣作画，手指冻得几乎握不住笔。
但还没完。
一个寻常的艳阳天，他专注于描绘一丛木芙蓉，颜料盒就敞开着放在手边。午后的阳光从窗口斜射进来，恰好照在那些琉璃瓶上。
他正勾勒花瓣的弧度，鼻端忽然嗅到一股刺鼻的气味。像是硫磺，又混着别的什么，辛辣呛人。
他低头，骇然发现阳光直射的那几瓶颜料，竟冒起了淡淡的青烟。
原来这“九霄霓”，不仅怕闷，更怕光，怕热。
这也就是为何，本该富丽堂皇的公主府别馆成了如今的模样：白日里拉着厚厚的锦缎帘幕，夜里也只敢点寥寥几盏灯，且必须远离画案；炭火是决不能生的，再冷也只能忍着。
王维呵出一口气，白雾在冰冷的空气中缓缓散开。他活动了一下冻得发僵的手指，重新拿起笔，蘸了蘸调色碟中那淡得透明的粉色。
再画两朵桃花就睡吧。他这样想着。
笔尖落在纸上，勾勒出花瓣的轮廓，一下，两下。那粉色在特制的纸张上慢慢显现，像美人颊边一抹似有还无的红晕。
鹿门山的桃花，这时候应该开得很美了吧？
笔尖蓦的顿住。
王维抬起头，目光有些飘远。自己似乎从未和浩然兄一同看过桃花。不，别说一同赏花了，他们连从容的相聚都少得可怜。
那也是个桃花盛开的季节，辋川新辟了一片地，他想规划成一处兼具野趣与雅致的园子，第一个想到的就是请浩然兄来商议。
那时恰逢浩然兄也在京，不必大费周章，二人很快就商量好了见面的日子。
可偏偏就在约定的前一天，同僚家中突发急事，恳求与他调换值宿。宫规森严，他推脱不得，只得应下，心里却还惦记着明日的约定。
思来想去，忽然生出一个大胆的念头——
宫规虽严，但若打点得当，让浩然兄乔装改扮，混入值房所在的偏殿，或许……可行？
他知道这是冒险，可那时他想，总不能让浩然兄空跑一趟。只是见一面，说说话，不会有人察觉的。
他打点了熟悉的宫人，浩然兄也依言换了身不起眼的青布衣，低着头，跟着引路的小太监，竟真的顺利进了宫，来到了他值守的那间偏殿。
久别重逢，两人都压着声音说话。他摊开辋川的草图，孟浩然指着几处，低声说着哪里可引水，哪里宜植竹。窗外桃花开得正盛，有几枝探到窗边，粉色的花瓣随风飘进来，落在图纸上。
然后，毫无预兆地，外面传来太监尖细的通传声：“圣人驾到——”
王维至今都记得那一刻，他与孟浩然四目相对，都在对方眼中看到了惊骇。电光石火间，他指了指房间角落那张胡床，孟浩然会意，也顾不得体面，猫腰钻到了床下。
几乎是同时，门被推开，圣人迈步而入。
王维强迫自己镇定下来，行礼，回话。圣人似乎只是顺路过来看看，问了几句无关紧要的公务。他答得恭谨，心里却仿佛擂鼓，眼角余光始终没有离开那张胡床。
就在他以为危机即将过去时，“咚”的一声闷响，从胡床下传来。
声音其实不大，但在寂静的殿中，却清晰得刺耳。是孟浩然的头不小心磕到了床板，许是蹲的久了，腿麻，调整姿势时不慎磕到的。
王维看见圣人的眉头蹙了一下，目光扫向声音的来源。他本能地上前一步，用身子挡住胡床的方向，想要说些什么转移注意，可已经晚了。
“床下何人？”圣人的声音平静，听不出喜怒。
……
后来的事，王维不愿再细想。孟浩然从床下出来，跪地请罪。圣人问他为何在此，他答是来请教诗文。圣人便说，既然如此，可有新作吟来听听？
于是，在那样仓皇窘迫的情形下，孟浩然脱口吟出了那首《岁暮归南山》。
吟到“不才明主弃”时，王维看见圣人的脸
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