夜色浓稠如墨，将洮州荒原彻底吞噬。白日里赶路的疲惫，让营地陷入了死寂，连虫鸣都消失了，只剩下风掠过草尖的沙沙声。
然而，夜的宁静，被一声压抑的惊呼撕得粉碎。
王昌龄浅眠中警醒，刚坐起身，帐篷帘子就被猛地掀开，一个人影几乎是滚了进来，带着一股刺骨的夜气和浓重的恐惧气味。
是刘七。
“夫……夫子！”刘七猛地吸了一大口冷气，声音带着哭腔，“鬼……好多鬼影！朝……朝我们来了！”
王昌龄瞬间清醒，虽看不清刘七脸上的表情，单从语气也能感受出他的恐慌。
“发生了何事？慢慢说！” 他一把按住刘七的肩膀，声音压得极低，犹如定海神针。
刘七深吸了几口气，才勉强挤出破碎的话语：“弟……弟子方才……起来小解……刚，刚提好裤子，就……就听见远处……有，有脚步声！像是好多……好多人！”
他恐惧地指向帐篷外：“我……我吓得躲进旁边那丛矮刺蓬后面……不敢出声……然后，然后就看见，黑压压的，正朝我们帐篷这边……扑过来！”
几乎在刘七话音落下的瞬间，一旁传来衣袂带风的声响。“锵啷”一声清越龙吟划破死寂。李白的身影已如离弦之箭般冲出，他甚至来不及披上外袍，只穿着单薄的中衣，手中长剑在黯淡的星光下散发着森然冷意。
“少伯！护好学生！”李白只丢下这么一句，人已如一道白色流星，迎着那黑暗深处袭来的杀机疾射而去。
他已然明了，这绝非寻常剪径毛贼。选在这等荒僻的山野，趁夜深人静下手，分明是算准了此地杀人抛尸无人问津，冲着灭口来的。
与其坐以待毙，不如主动出击，以攻为守。
王昌龄反应极快，一把将惊魂未定的刘七推向身后：“去裴五帐中！快！”他摸起放在枕边的玄铁折扇，紧随李白冲出帐篷，目光如电扫视四周，厉声喝道：“裴五！看好所有人！待在帐内！不得擅出！”
“是！”裴五沉稳的应答立刻从另一顶帐篷中传来，“所有人！到我这里来！”
其他人因为这突如其来的敌情吓得乱了方寸，但见太白先生已然出帐迎敌，夫子指挥若定，虽然仍旧惴惴不安，但也还算迅速地集中到了裴五身边，一个个屏息凝神注视着外面的情况。
就在这短短的几息之间，那群“鬼影”已扑至营地边缘，距离最近的帐篷不过十步。黑暗中辨不清他们的面容，只能看到一双双凶狠冰冷的眼睛，手中短刀在夜色里闪过幽光。
李白的身影如一道银白流星划破，长剑在他手中化作一片流动的银光，招式大开大阖，带着沛然的剑意，瞬间将冲在最前的两个敌人卷入剑网。
“叮！当！锵！”
金铁交鸣之声刺耳地响起，火星四溅。
李白剑光霍霍，宛如银龙翻腾，矫健的身影在五六个黑影的围攻中穿梭闪避。他的剑招灵动狠辣，每一剑都指向要害。
来人训练有素，进退有据，彼此配合默契，绝非蜀道上那些乌合之众可比。这更坚定了李白的判断——这是专门为他们准备的杀局。
然而，双拳难敌四手。李白仓促应战，又失了先机，对方人数占优，更兼配合精妙。他的呼吸渐渐粗重，剑势虽依旧凌厉，身形腾挪间却已显出一丝不易察觉的迟滞。汗水浸湿了单薄的中衣。
围攻的黑衣人察觉到了李白的力疲，却也难以一击毙命。其中两人眼神一对，骤然同时发力，手中兵刃虚晃一招，引得李白格挡，他们却借着反震之力，身形暴退，直扑向学生们聚集的帐篷。其意昭然若揭——攻敌必救。
“休想！”李白心头大骇，厉喝一声，便要回身拦截。
但剩下的三名敌人岂会给他机会？三把闪着寒光的兵刃如同毒蛇吐信，分取他咽喉、心口、腰腹，招招致命。李白不得不全力挥剑格挡，剑光织成一片密网护住周身，根本抽不出半分回援之力。
千钧一发之际。
“嗤啦——！”
一声裂帛般的锐响划破夜空，紧接着是两声短促而凄厉的惨叫。
两个扑向帐篷的黑影几乎是同时猛地一顿，随即像断了线的木偶般重重栽倒在地。
围攻李白的三人动作齐齐一滞。他们的注意力，被身后帐篷处发生的剧变瞬间吸引过去，攻势出现了一丝致命的破绽。
“好机会！”
李白何等敏锐，周身压力骤减的瞬间，他眼中厉色一闪，体内残存的气力骤然爆发，剑光如匹练般卷过。
利刃入肉，闷哼连连。剩余三名敌人几乎在眨眼间被李白凌厉的反击击倒，翻滚在地，失去了战斗力。
李白喘息着回头，帐篷口，王昌龄只着中衣的身影静静挺立，夜风吹拂着他散落的鬓发。他右手伸出，稳稳接住了倒飞而回的玄铁折扇，“唰”地一声轻响，扇面收拢。月光下，扇骨边缘沾染的一抹暗红格外刺眼。
他快步走到李白身边，带着后怕询问：“太白！可有伤到？”他方才并非不想援手，只是敌人缠得太紧，飞扇无眼，怕误伤李白。
“无妨，皮肉未伤！”李白摇头，罕见地没有豪气干云的大笑，神色异常凝重。
他急切地问：“学生们呢？”
“无恙。贼子未能近身。”王昌龄答道。
“不可大意！”李白警惕不减，“你我分头查看四周，是否有援兵伏击！”
两人立刻背靠背，绕着营地帐篷谨慎地巡视起来，目光锐利地扫过每一处可能藏匿的阴影。
足足转了一刻钟，确认再无其他威胁，两人才真正松了口气，回到倒地的敌人身边。
贼人清一色的黑色劲装，头上缠着黑布，除了手中的兵器，身上再无他物。
“少伯，退后些。”李白低声道，示意王昌龄戒备。他蹲下身，挨个探向敌人的颈侧。
前几个都已没了气息。当他手指探向最后一个面容异常白净的黑衣人时，异变陡生。
那“尸体”猛地睁开眼，眼中是濒死的疯狂。右手紧握成拳，指缝间寒光一闪——赫然夹着一片锋利的短刀片，以迅雷不及掩耳之势直刺李白面门。
这一下阴险毒辣，李白只来得及凭借本能，左手如闪电般擒住对方手腕，但蹲姿限制了行动，右手长剑难以格挡。
眼看刀片就要刺入咽喉，电光石火间，只听“噗”的一声，王昌龄手中的折扇不知何时已倒转，扇柄末端弹出的那截森然短刃，精准无比地从侧面深深刺入了那白净杀手的胸膛。
“呃啊……”那杀手身体猛地一僵，眼中的怨毒迅速被死灰取代。但仍旧死死盯着李白剑穗上那枚幽幽发光的明月佩。
李白手上加力，厉声喝问：“说！什么人派你们来的？为何要取我等性命？！”
那杀手嘴角咧开一个诡异而冰冷的笑，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却是一个字也不肯吐出。最终，头一歪，彻底咽了气。
李白松开手，那杀手的尸体软软瘫倒。他与王昌龄对视一眼，都看到了对方眼中的凝重与疑虑。
“搜！”李白沉声道。
两人强忍着血腥味，仔细搜查这具尸体。终于，在一名刺客紧贴胸口的暗袋里，摸到一块硬物。
是一块玉质腰牌，入手温润。
“回帐内看！”王昌龄当机立断。外面光线太暗，也太过危险。
帐内，李白和王昌龄拿着腰牌，在诗牌柔和的光线下，腰牌上那独属于右相府的龟纹清晰可见。
“杨国忠？！”李白眉头紧锁，眼中怒火翻腾，“就因我阻了他用《清平调》牟取暴利？可那点钱财，何至于派这等死士来取我性命？这些人训练有素，配合默契，绝非普通家丁护卫，怕是军中退下来的好手！”
王昌龄面色凝重如霜，缓缓摇头：“不对。我们此行路线，只在诗社内提及过。他们能精准追至此地设伏，必是有人早已探知我们的详细计划，并精心布置。此等煞费苦心，绝非仅为财货。”
他目光锐利地看向李白：“太白，你想想，长安城中，谁与你仇怨最深？谁又有这般手眼通天、豢养死士的权势？”
李白在脑中迅速过了一遍长安交际网。高力士深居内宫，权势虽大，但豢养杀手行刺外臣，太过招摇，非其作风。杨国忠贪财，但《清平调》已让他赚得盆满钵满，犯不着再冒此大险，引火烧身。
“李林甫！”李白咬牙吐出这个名字，眼中寒光迸射。结合此前玉真公主的警告，这几乎是唯一且肯定的答案。
“他已在圣人面前构陷我有贪赃之嫌，显露杀机。此次刺杀，必是他的毒计！杨国忠的腰牌……哼，好一招嫁祸于人！李林甫要杀我，杨国忠背锅！真是打得好算盘！”
想到幕后黑手竟是那位权倾朝野、手段狠辣的宰相，两人都感到一股寒意从心底蔓延开来，脊背发凉。
“此地不宜久留！”
李白霍然起身，声音斩钉截铁，带着前所未有的急迫：“少伯兄！刺客虽除，难保没有后手！洮州城近在咫尺，但城内情形不明，焉知不是龙潭虎穴？我们不能冒险！当务之急是立刻离开！最迟等到天亮，我们收拾行装即刻绕路折返，一刻也不能耽搁！”
王昌龄却沉默下来。他没有立刻回应李白，眉头紧锁。这份迟疑引起了李白的困惑：
“少伯兄，你在犹豫什么？天亮再走已是迟了，按道理现在就得走！”
“太白！”
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