阿松手脚麻利，不多时，几张矮几便在堂中拼凑起来。菜肴陆续端上。不算奢华，却是山居特有的清新与本味。
绿油油的清炒山笋，仿佛还带着雨后的湿气，青翠欲滴；一碗奶白色的鱼汤，飘着几段嫩葱，鲜气扑鼻，正是昨日钓得的江鲈；一碟金黄喷香的煎豆腐，外焦里嫩；另有一盆碧莹莹的荠菜羹，点缀着几粒枸杞。
主食是蒸得松软的粟米饭，还配了一小碟自家腌制的酸脆菖头。酒是邻家自酿的米酒，盛在粗陶坛里，色泽微浊，香气却醇厚。
孟浩然亲自执勺，为二人布菜，口中谦逊道：“山野之地，只有这些粗茶淡饭，比不得长安珍馐，二位莫要嫌弃。来来，趁热用些，暖暖脾胃。”
“浩然兄太过自谦了！”李白端起粗陶碗，啜了一口鱼汤，长长舒了口气，赞道，“鲜美至极！长安的酒楼里，可寻不到这般天然的滋味。”
鲜甜的滋味滚过舌尖，落入空空如也的胃腹，带来熨帖的暖意。
王昌龄也默默夹了一箸山笋，慢慢咀嚼着。那清爽微甘的口感，稍稍冲淡了口中连日来挥之不去的苦涩。
孟浩然见他们神色稍缓，这才斟酌着开口，不无感慨道：“说来惭愧，我这山野之人，耳目闭塞。前些时日看诗牌，只知北边洮州不甚太平，吐蕃突然发难，幸得守将霍英华将军拼死力战，终将来犯之敌驱逐。”
他摇摇头，又为二人斟满米酒：“只是苦了边地的百姓。来，这杯酒，遥敬边关将士。”
他本意是表达对边事的关心与对将士的敬意，话语也完全依照官方诗板的通报。然而，这话听在刚刚从那片“不甚太平”之地挣扎出来的李白耳中，却像是针扎火烧一般。
只听“当”的一声，李白手中的酒碗搁在了案上，力度不小。
“驱逐？”李白猛地抬头，眼中那被热汤和米酒暂时熨帖的郁结与愤怒骤然决堤，声音也拔高几分，打破了草堂内片刻的宁谧。
“好一个‘驱逐’！好一个‘拼死力战’！浩然兄，你可知那所谓的‘突袭’背后，是何等龌龊的阴谋！那一句轻飘飘的‘驱逐’，背后到底是何等惨烈！那让洮州化为焦土、百姓血流成河的罪魁祸首——”
“太白！”
坐在他身侧的王昌龄脸色一变，急声低喝，同时伸出手，紧紧按住了李白因激动而微微颤抖的手臂。
有些话，即便面对至交，在这敏感时节，也绝非可以轻易宣之于口的。
孟浩然被李白这突如其来的激烈反应惊得一怔，手中的酒勺悬在半空。但他毕竟见过风云变幻，也是通透豁达之人，瞬间便明白了王昌龄的顾虑。
他放下酒勺，非但没有不悦，反而轻轻叹了口气，目光扫过这简陋的草堂四壁。窗外是郁郁青山，廊下唯有春风穿过的细微声响。
“少伯不必紧张。你看我这鹿门山，除了花鸟虫鱼，便是清风明月。难道还担心窗外的山雀听了去，飞到长安朱雀门上告密不成？”
他边说，边瞥了一眼窗台上那只还在专心啄食粟米的山雀。似乎是为了印证他的话，那山雀啄食完最后一粒米，觉得堂内气氛骤然凝重，也顾不得和主人道谢，“扑棱棱”振翅而起，在空中划了道弧线，很快消失在窗外葱茏的绿意之中。
孟浩然见状，不由莞尔一笑，摊手道：“瞧，这下连唯一的‘耳报神’也飞走了。此处天地，此刻唯有我等三人。太白，心中有何块垒，但说无妨。憋在心里，反倒伤了自家身子。”
王昌龄按着李白手臂的手，稍稍松了些力道，但眉宇间的凝重未散。
李白感受到王昌龄手上的力度和眼中的情绪，回以一个“我自有分寸”的眼神，紧接着仰头将杯中米酒一饮而尽。
孟浩然坦诚而包容的态度，以及这安全无虞的环境，最终让他放下了所有的顾虑，滔滔不绝起来。
“浩然兄，你道那吐蕃为何能如此精准地发动袭击？为何能绕过重重防线，直插洮州腹地？因为朝中有人，与虎谋皮！”
他的目光锐利如剑，尽管刻意压低了音量，其中的恨意与悲愤却丝毫未减。
“是李林甫！是他欲对我赶尽杀绝！派杀手于驿道截杀不成，竟丧心病狂，勾结外敌，以洮州一城军民为饵，布下这绝杀之局！他本意或是借吐蕃之手除掉我这眼中钉，或是制造边患以巩固其权，却不料玩火自焚，引狼入室！最终遭难的，是无辜的洮州百姓！是那些守城的将士！是……是无数像崔清那样，本该有远大前途的年轻人！”
他字字铿锵，但所能传递的激愤和痛惜远不足他亲身感受之万一。说到最后，他声音已微微嘶哑，捶在桌案上的手青筋隐现。
孟浩然静静地听着，脸上温文尔雅的笑容早已消失，取而代之的是震惊，继而是一种深沉的肃穆。
他虽然远离朝堂，但往来于张九龄门下，京城的事也略知一二，对李林甫的权势与野心更是心如明镜一般。只是他万万没想到，这位权相的争斗，竟能残酷肮脏至此，不惜以边关重镇和万千生灵为赌注。他更没想到，自己身边的好友竟成了这只笑面虎的猎杀对象。
李白如黄河之水般滔滔不绝地讲完，胸中那口梗了多日的恶气似乎稍畅，但随之而来的并非解脱，是更深的疲惫。
他抹了把脸，声音低沉下去：“不瞒浩然兄，这一路赶来，风餐露宿，舟车劳顿倒尚在其次，真叫我等无所适从的是心里难以安宁。夜夜合眼，耳边便是喊杀声、哭嚎声，眼前便是冲天的火光、遍地的……有时好不容易入睡，又猛地惊醒，冷汗涔涔。”
王昌龄始终沉默着，此刻听到李白提及夜不能寐，手中的竹箸轻轻搁在了案上。
“浩然兄，太白所言俱是实情。然，我有一言，想讲与浩然兄听。”
他看向窗外，那几个孩子正在毗邻的院落中围坐，小口饮着茶，不时小声交谈几句，比在路上时放松了不少。
“在家时，我是为人父者；在学堂里，我是为人师者。看着孩儿们一天天长大，读书、识字、知礼、守节，只觉世间妙处莫过于此，任凭我们谁也无法想象出他们将来会是什么样子，或是紫袍绶带，或是顶盔掼甲。他们的模样，从来不在我们的料想定论里。”
他收回目光，转而看向李白和孟浩然：“崔清……本也应该如此。他到我们这般年纪的模样，本也应该不可预知。但是他……他的模样，永远都是二十岁，那个洮州长史，追镝使了……”
他用力闭了闭眼睛，把那试图冲出的湿润逼回去。但再睁开时，眼眶里依旧泛起了水光。
“他说，他爱我那句诗，我便依着他写了。可惜，他没看到……看着他被妥帖安置，安然返乡，我一遍遍劝自己：放下吧，忘了吧，他死得值，而且也回家了不是么？他们父子两代都是英雄，如今
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