经过多番谈话，鸣心暂留在将军府养伤。在这期间，之前由杨慵着手遴找的老嬷也被送来了霁雪院，沈净虞并无多言，一应拒绝。
杨慵站在一旁，悄悄看向上座的崔陟，不敢轻易带着人这就退出去。他静候了几息，只见崔陟慢磨杯沿，随后轻轻抬了抬手指。杨慵心领神会，立即躬身行礼，携人退去。
杨慵前脚刚走没多久，项青来传柳梦秋在大门外求见。
沈净虞一听，立时站了起来，先于崔陟开口前就道：“让她进来。”
一连几日，崔陟不同意她外出，更是没有半点柳梦秋的消息，只有那日简短的几句话，令她稍稍安心，可以确定柳梦秋并无大碍。
“去将人带过来。”崔陟沉稳发话，岿然不动坐于椅中。
少许，柳梦秋来到霁雪院，看着面容颜色已然大好。自院门到屋内，柳梦秋始终没有看见鸣心的身影，她心里疑惑，然而未及多想，屈身行礼间听到崔陟问话。
“何故来此？”崔陟叫起，目光在她身上淡淡扫过，没有流露出更多情绪。
蓦地，柳梦秋跪了下来，行了一个叩首大礼。沈净虞见状，坐不住地想起来，被崔陟扣住手腕。
“奴才是来向主君、沈娘子辞别的。多谢主君娘子的大恩大德，使我能有今日重新来过的机会。奴才明日就要离开京城，回老家去了，特向主君和沈娘子谢恩告别。”
沈净虞几许怔愣，没想到她会这就离开京城：“梦娘……”
崔陟神色如常，仿佛对柳梦秋的辞别并无太多意外。他微微颔首，向项青递去眼神，吩咐道：“去给她拿些路上的盘缠。”
柳梦秋再次叩首：“多谢主君。”
崔陟：“起来吧。”
沈净虞看了他几眼，又转向柳梦秋，嘴唇嗫嚅，最终也只能道句：“务必保重自己。”
柳梦秋眼中似乎含着几多复杂，深深看了沈净虞一眼，诚挚道：“多谢娘子关怀，万请娘子珍重。”
少顷，项青捧着一袋银钱回来，柳梦秋双手接过，再次朝崔陟、沈净虞行下一礼，随即转身离去。
她走近了夕阳的余辉，消失在了院墙。
沈净虞望着柳梦秋离去的方向，久久未能回神。这一别，是柳梦秋新的开始。沈净虞升起羡慕和无边的酸涩。几个月前，她曾以为她和管循也可以有新的开始，却被身边这个男人斩断了所有美好的设想。
渐渐暗下的天色，她还要同黑夜淹没在一起。
什么时候，她也可以将这一页彻底翻篇……
沈净虞心情沉重，自柳梦秋离开，一整日提不起任何兴致。霁雪院如同一根深扎在心间的刺，时时刻刻提醒着她，她在崔陟造就的笼子里。
在这笼子里，除她之外的所有人，柳梦秋，鸣心，进来的婢女小厮…他们都可以获得彻底离开的机会，只有她，抬头三尺是冷冰冰的锁铐和长链。
苘川，她日夜盼着能够回去的这一天。离开密不透风的将军府，回到她最熟悉的家乡，会不会有机会？
沈净虞开始数着日子谋划，一面应付崔陟时不时的纠缠，一面在脑子里演算各种可能。
鸣心能下床后就开始重新回霁雪院侍奉，修养的这几日得知了柳梦秋离开的消息，情绪甚为低落，没能见到柳梦秋最后一面。可转念又一想，自个儿这个样子，也不适合见柳梦秋，不然平白让姑姑为她生出担忧，原是姑姑的好日子，值得庆贺的日子，而她身上血腥味都还未散尽，最好还是莫要见面。
起初，趴在床上无所事事，伤心会变得浓烈，后来随着时间，以及她开始能干些活计，这股遗憾和伤怀也就慢慢消散了，生活重新步入了正轨。
只是这段时间，鸣心明显感觉到沈净虞心事重重，经常坐在那里出神，不知在想什么格外入迷。今日也是一样，这两天天气回暖，沈净虞坐在门前晒太阳，又开始了深思。
彼时，崔陟甫进将军府，远远的，杨慵顶着一副迟疑不决的模样迎了上来。
“何事？”
杨慵有着办事不力的惶恐，支支吾吾委婉道：“主君，那匹枣红小马驹今日突然精神萎靡……”
崔陟终于看向他，眼神犀利，加重了语气：“死了？”
杨慵垂头难言，虽没有死，但也已是快到尽头了。
一个时辰前，新任马夫去马厩巡视。走到特意交代的栏槛前，往里一望，却见早上还精神奕奕的小马驹无力地卧在干草堆上，原本油亮的皮毛此刻黯淡无光，呼吸微弱而急促。
它的眼睛半睁半闭，眼神涣散，失去了往日的神采，偶尔发出一声低低的嘶鸣，像是敲打在他心上的重锤。
马夫吓得腿肚子打颤，将军特特送来调.教饲养的枣红马驹，杨管事千叮咛万嘱咐他要格外上心，这才上任多久，他怎会遇上这等事。
崔陟到马厩时，马夫已跪倒在地请罪，衣袍从他脸前啸啸而过，未曾停留半息。
马驹的身子越来越冰冷，四肢微微抽搐，仿佛在抵抗着即将到来的命运。
崔陟面无表情看了片时，心内泛起微弱到难以捕捉的波澜。
外臣进贡的马匹中，这匹枣红马性格最为温顺，自然进不得军营上不得战场。崔陟将马领了回来，他知道沈净虞会骑马。
领回来的时间，正好是沈净虞去找柳梦秋的那个下午。自是不用那么着急，不过崔陟的不快潜藏不散，一个下人，有什么好看的，再者，天气阴沉，若是下雨徒增不便，是以他一刻不等，想把沈净虞带回去——去看他为她选的枣红马。
但是，事情不如他所料。事后，崔陟让人先养在马厩内，等天气暖和，马驹再长大点，找个时机再告诉沈净虞。
等。
结果等到现在马死了。
崔陟兀自短促地笑出声，在其余人等丈二和尚摸不着头脑的时候，转身大踏步离开。
他直接去了霁雪院。
近些日，沈净虞的异常他看在眼中，亦能轻而易举地找寻出蛛丝马迹，织就接近真相的蛛网。
崔陟佯作毫无察觉，只是因为他
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