周围的村民将三个外乡人围在中间。
裴湛面色一冷，负手立在人群中，将沈缨华二人护在身后。
“干什么！”谷老一声怒喝，打破了僵局。
人群退开，谷老缓步而来。
“裴郎君，见谅，”谷老声音不高，却透着不容置疑的沉稳，“村中接二连三出事，乡亲们一时失了分寸。不过——”他话锋一转，“几位是外乡人，不了解本村的习俗，倒也无碍。要不这几日，三位就暂居文娘的小院，莫要四处走动。”
文娘嗫嚅:“那我——”
谷老道:“你暂且陪五娘住在葛家吧。”
他顿了顿，目光从三人身上扫向四周的村民。
“如此一来，乡亲们也能安心些。”
谷老说完，就有村民附和赞同。
裴湛笑了笑：“谷老的意思是，让我们待在院子里，哪儿也别去？”
“老朽也是为几位着想，”谷老叹口气，“村中人心惶惶，万一有人做出过激之举，伤了和气就不好了。裴郎君是明白人，应当能体谅老朽的难处。”
沈缨华和杨沅君的脸色变得难看。
裴湛依旧笑着，眼中却没有温度：“谷老费心了。”
谷老又寒暄几句，无非是“他会安排好住处”“委屈几位暂住两日”“吊桥修好即可离开”之类的话，说完朝身后两人使了个眼色。
二人会意，引着三人去了文娘家。
待三人进了里屋，二人一左一右蹲在文娘家门外，看样子是打算长守着。
屋里，沈缨华透过窗棂瞧了一眼屋外的“眼线”，皱眉道：“这是要把我们软禁起来？”
“明面上是‘保护’”，裴湛淡淡道，“实则就是不让我们查下去。”
“那怎么办？”
杨沅君朝外看了一眼，低声道：“就两个人，真要出去，我和少卿一人对付一个——”
“然后呢？”裴湛抬眼看着她，“跟全村为敌？”
杨沅君噎住。
沈缨华眼睛一转：“裴少卿，你可是大理寺的官人，抬出身份来压一压，这群村民应该不愿与官府为敌。”
“我一未带鱼符，二没穿官服，三无护卫相随。抬出这身份，若是把可能存在的凶手惹急了，你说——我们还能平安出村吗？”
沈缨华不服气：“那就这么干等着？”
裴湛静默片刻，忽然问：“先前收留你们的文娘，可信几分？”
二人面面相觑，文娘话不太多，这几日待她们倒也和善，但要说“可信”……
“不好说。”沈缨华如实回答，“她对我们倒无恶意，但毕竟是村里的人，说话总是藏着掖着。”
……
院子外的人换了一轮，新来的依旧寸步不离。
院子里，裴湛坐在檐下闭目养神，杨沅君靠在窗边翻看文娘先夫留下的民间医典，手指一顿，停在一页上。这里有一处被人圈出来的标记。
“崖棕根，”她轻声念了一句，“益气活血，喜阴湿，山涧水潭多有……”
沈缨华则靠坐在门框边望着远山发呆。
她在想昨夜谷老在石室里的那番话。
“是不是当年该听阿正的”“对不起，并非有意害你。”
阿正是谁？会不会就是疯阿婆要找的正儿？那个“你”，是阿正吗？
这些问题在脑子里转了半天也没答案，阿昭又迟迟不肯现身，搅得她心烦意乱。
恰巧此时，葛二郎的娘子提着食盒推开院门。
“三位，该用午食了。”
三人随她进屋。
刚把门合上，葛二郎的娘子猝不及防跪在地上，压着嗓子，隐隐带着哭腔道:“还请三位贵人救救我家二郎。”
沈缨华:“你这是作何？快快起来！”
葛二郎的娘子不肯起身，伏地呜咽。杨沅君上前拽起葛二郎的娘子:“起来说话，娘子该如何称呼？”
葛二娘子道:“奴家姓胡，唤我胡娘即可。”
她眼睛红肿，绞着衣角:“村里人决计不会出去买药救二郎的，拜托各位行行好，待桥修好了，帮我带些药材回来……救我家二郎一命。”
杨沅君不动声色往门边靠近半步，挡住门缝，提防门外的“眼线”。“胡娘，你先说说，你夫君病倒前可发生了什么不寻常的事？”
胡娘皱眉思索片刻，说:“与平时无异，”她忽然顿住，“他吃了隔壁送的炊饼。莫不是饼里有毒？！但是——那饼我也吃了，似乎并无问题……”
眼见没问出可用的线索，裴湛岔开话题:“你们都不敢离村，是有人离村后真的出了事，还是——只是听说而已。”
她看着眼前三人，一字一句说道:“诅咒引发的怪病确实存在，但并非所有人都不能离村。”
裴湛眼神一凝：“仔细说说。”
“去年秋天，山上落石把进村的路堵了，前任村长的遗孤——史林那会儿正好与白二郎他们在村外采买，回不来。后来路通了才进村，前后少说也有十来天，白二郎几人差点死在村外，”胡娘顿了顿，“但他什么事都没有。”
裴湛问：“史林现在人在何处？”
“出村了，谷老让他们去城里采买君舅入棺的衣衾和黄白绢，走了三天还没回来。眼下桥又坏了，恐怕还得两三日才得归。”胡娘的声音越来越低，“按理说，这些都得由葛大郎和我夫君去的，但谷老偏偏让史林去……村里人都说，这是故意把他支开，就怕有人提议让他当村长。”
三人交换了一下眼神。
“为何你家夫君与兄长关系不睦？”沈缨华追问。
胡娘叹口气：“葛大郎的生母是是君舅从外乡买来的，生下大郎没几年就跑了，后来君舅续弦相中我家君姑，又生下二郎。但大郎不知受了谁的挑拨，横竖看不惯弟弟和后母，处处找茬，甚至……君姑去世，他也不肯上香祭拜。兄弟二人彻底离了心。”
杨沅君又问：“葛大郎的生母逃出去后还活着吗？”
胡娘点点头：“据说她跑出村子后活得好好的，有商队的人在镇上的码头见她乘船离开，后来就不知所踪了。”
“她既是从人牙子手里买来的，私自逃跑，你君舅为何不报官？”
胡娘面色一红，低着头，小声说：“说是买来的……但我觉得其实是拐来的……”
“什么？！”沈缨华大吃一惊，“《唐律》可是禁止贩卖良家子的，卖人为奴者，绞刑！”
胡娘吓得一哆嗦，找补道：“
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