国祭那日，京城自天未亮时便开始落白。
宫门前、礼道上、太常寺与礼部之间的长街，都一早挂起了素幡。风从城楼上压下来，将一重重白幡吹得猎猎作响，也将百官衣上的素色拂得微微起伏。自城门至祭所，禁军列道，兵刃尽收了寒光，唯余一种冷肃至极的庄严。寻常百姓隔得极远，只能看见一道被肃杀与白色围起来的礼路，以及隐约传来的钟磬低鸣。
这一场祭，排场极大。
大到连见惯了礼部旧制的季柠，站在祭所外侧时，也不由得觉得那一整片压下来的白与静，像是一口真要将人严严实实合进去的棺。
灵前置着一口黑漆金边的衣冠棺，并无真正尸身，棺中所存不过是从旧烽楼火中捡出的那几件“遗物”——血衣、甲片、印信，再加一道皇帝钦赐的祭文草本。棺前供桌上摆着北境旧地送回来的酒与羊，香火初燃，青烟往上，绕着那几重高高垂下的白幔，一圈圈地往梁上浮。祭所左右分列百官，礼部、太常寺、鸿胪寺各按位次站得极稳，连说话声都没有。就连一向在京中最会低声议论的旧臣们，此刻也只是一个个垂着眼，像是都被这满场的肃穆压得连目光都不敢乱动。
季柠站在礼部执事的位置上，离棺并不算远。
她今日穿的是最规整不过的素色礼官衣，腰间不佩任何饰物，鬓发也压得一丝不乱。若只看外头，谁都会觉得她是今日这场国祭里再寻常不过的一个礼部掌簿，负责核礼册、递祭文、照章行事。可只有她自己知道，袖中那枚乌沉沉的小牌，今日一整天都贴着她腕骨，像一枚无声的定心石。每当她眼角余光扫见那口棺，心里那点被强行按下去的烦乱和后怕又要翻上来时，指尖便会下意识碰到那块牌，提醒自己——这一切都是局，而他会来。
她必须稳。
比谁都稳。
因为今日这场祭，不只是祭，也是局里最要紧的一步。沈怀章既然认定宋昭已死，便绝不会放过亲自来这一趟的机会。他要看见棺，看见祭文，看见百官在灵前落位，也看见一切都按着自己想要的方向合上。
而他们，要的就是他这份放心。
沈怀章来得不早不晚。
他入场时，依旧是那副京中百官最熟悉的模样。紫袍端整，冠带无差，眉目间没有半点真正的哀色，却也挑不出失礼。若说有什么与平日不同，不过是今日他行至灵前时，较平常更沉肃一些，像是当真对这一场国祭怀着几分郑重。也正因如此，他这一身不动声色的体面，落在季柠眼里便更显得可恨。鹿鸣坡接粮簿里的飞鹰、铜牌背面的“江仓”、父亲笔记里悔恨，还有那些一路被写进祭册、抚恤册与阵亡册的三十七人，此刻都像被他这一身端稳压在了脚底下，连一丝破绽都不肯露出来。
皇帝也来了。
年轻的帝王今日少了几分平日朝会上的温和，整个人都被这满场的白与哀压得沉静许多。他走到主位时，目光先落在棺上，停了一瞬，随即才抬手示意国祭开始。那动作不重，却带着天家一言定人生死的威压。礼乐随之而起，低低钟磬声压住风声，也压住了场中每一个人的心跳。
按礼，该先由礼部掌礼官核遗物、告军籍、诵祭文，再行奠酒。
而今日站在礼部掌礼官一侧，捧着祭文与军籍补录的人，正是季柠。
她上前时，能清楚地感觉到无数目光从两侧落到自己身上。那些目光里有审视、有冷淡、有不耐，也有一些她说不清是同情还是好奇的复杂。大约京中已有不少人听说，这位礼部掌簿曾一路随宋昭北上，又在北境军府案堂上亲耳听过那一场旧案与后来的“谋逆”发作。如今叫她来诵这篇祭文，本身便像一场极讲究也极残忍的安排。
可她脸上并没有多余神色。
她先照规将那几件遗物一一核过，随即展开祭文。
纸页在她手中极稳。
她本可以像前几日一样，在心里将这些字一个个压过去。可当她真正翻到那一页写得极漂亮、极体面也极像替活人盖棺的祭文时，目光却在其中一行上极轻地顿住了。
那行写的是：
“景和旧战，忠骨不散，今以国祭，慰英魂于地下。”
好一个“慰英魂于地下”。
仿佛那三十七人、鹿鸣坡、旧粮令和那一整套被提前写好的祭册抚恤，从头到尾都只是战死的旧魂，而不是被人按着去死的冤鬼。
她垂下眼，指尖缓缓抚过纸边，随后抬起头来，并没有立刻照常往下诵，而是极为平静地开口：“启禀陛下，臣有一礼需先请示。”
这一句一出，祭所里原本按着规矩向前推的气息忽然轻轻一滞。
礼部与太常寺那边的几位老臣几乎是同时皱了眉。此等大礼，最怕横生枝节，更怕底下人自作主张。沈怀章眼底那点平静也微微动了一下，只是动得极浅，若不细看，几乎捉不住。
皇帝抬眼看向她：“何礼？”
季柠躬身，语气仍旧稳得没有半点多余波澜：“按国祭旧例，若棺中无全尸，而仅以遗物代之，则诵祭文前，应再行一礼，名为告名。须当众核验死者名分、死因与入祭依据，以正国祭之本。”
这话并非全无来由。
礼部旧例里，确有“告名”一项，只是平日极少启用。尤其是像宋昭这样功名赫赫、名分清楚的人，若朝廷已然下旨，以国祭安葬，多半不会有人在此刻多事，偏要在众目睽睽之下再去触这一步规矩。可季柠今日偏偏就抓住了这一点，且抓得滴水不漏，叫人一时竟很难直接说她错了。
太常寺少卿第一个站出来，眉头已拧得很紧：“此礼虽有旧例，却多用于名分不明或尸身难辨之时。镇北将军一案早有朝廷决断——”
“正因早有决断，才更该当众告名。”季柠抬起眼，神色平静得很，“国祭不是寻常官祭。今日百官在此，陛下在此，北境旧部也在此。若连入祭之名都不一一告正，岂非失礼于英魂？”
她这话听着像极了一个只讲规矩、不懂变通的礼官，偏偏又字字都踩在礼部最看重的那个“礼”字上，连太常寺少卿一时都接得有些吃力。
沈怀章这时终于开了口。
“季掌簿今日倒比平日更拘礼些。”他声音不高，依旧端得极稳，甚至还带着一点若有若无的宽和，“只是大祭当前，若再逐项折腾，恐误了吉时。既然朝廷已决，礼部也早有旧录，按旧制往下走便是。”
这话一出，像是轻轻把方才那一点被她挑起的波动重新往下按了按。
可季柠等的，恰恰就是他开口。
她握着祭文，缓缓抬眼，看向这位高高在上的丞相，眼神竟比先前更稳了一些。那种稳里没有冲撞，也没有怨恨，反倒像一页极薄极轻的纸，被人按着火烤了太久，终于到了该显出底下字的时候。
“相爷说得自然有理。”她道，“只是臣在北境查旧战旧册时，恰恰发现一件奇事。景和九年鹿鸣旧祭文中，有三十七人的名字，排序与军中后来的阵亡册完全一致。可若按军中旧规，祭册本该在阵亡之后才拟，何以这些名字竟像早已预排好似的？臣怕自己一时看错，所以今日想趁着告名之礼，请相爷与太常寺诸位大人一同听个明白。”
这几句话一出，祭所里真正静了。
不只是礼部和太常寺，便连左右禁军都不由得神色微动。因为她这话里已不再只是“按礼行事”，而是明明白白地将景和九年的旧案和今日这场国祭放到了一处。
沈怀章眼底那点原本极浅的波动，终于在这一刻真正沉了下去。
“你在国祭上提景和旧战，未免失了分寸。”他声音仍旧不高，可那种平稳里已带了点不容辩驳的冷，“镇北将军既已国祭，此时再翻旧账，于祭礼无益。”
“那若这场国祭，本就是旧账的一部分呢？”
一道声音忽然自祭所外传来。
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