细如针扎的小雨拖泥带水了两天后，徽京成了被泡坏的腐肉，青灰的苍穹之下人蚁碌碌，穿梭在阴潮的街巷里。
齐知远独身一人穿过桂英巷，避开露出半边如面团样胸脯的三等妓子，径直低身进了不夜坊。
样貌出挑的公子不少，但出挑成齐知远这样的却凤毛麟角，穿着粗劣牡丹饰样的女子失神地盯着齐知远，隔了好一会儿才想起来去收对方递来的名帖。
碧色的玉骨扇在桌上轻轻地敲了敲，女人冲齐知远谄媚一笑，拿起桌上的金秤，挑起身后的珠帘，喊道：“天客，一位。”
漆黑的甬道歪扭垂直，两旁的火把随着风动晦暗交替，越往里走，人声越是尖锐——或是女子放浪的尖笑声，或是男人压抑的喘息声。
齐知远绕过这些春色，径直地走到一扇木门前，推开门。
“看来齐小兄弟高风亮节，瞧不上我的销金窟。”
齐知远闻声看去，只见魏申禄衣衫大敞，露出浑圆的白肚皮，脖上还挂了一串小叶桢楠佛珠，怀里抱了个娇媚的女子，见到齐知远也不避嫌，反而大喇喇地让人给齐知远上茶。
销金窟内里铺满了金砖，连倒水的茶壶都是金丝珐琅的，齐知远站在一侧，避嫌垂眸：“齐某不过凡夫俗子，又怎会不爱美人和金子？”
魏申禄怀里的娇颜忍不住“哎哟”了一声，主动凑了过来，湿热的气息缠绕在齐知远的耳边：“徽京城竟然还有这样的小公子哥，真是让人大开眼界。”
齐知远没有回避，而是轻轻一揽：“姐姐见过真枭雄，又怎会耽溺我这副皮囊。”
“小公子不仅人长得俊，说起话来也很是悦耳。”女人宛若酥了骨头，随着铃响的娇笑半边身子都靠在了齐知远的身上。
温润的触感仿佛一块油腻的肥肉，淫靡与香粉交织，齐知远揽着女人白嫩的手臂，心里却忍不住泛起一阵恶心。
魏申禄一阵大笑：“从我第一眼看到你，我就知道你骨子里是和我一样的人，”
齐知远拱手：“魏先生抬举。”
魏申禄肥厚的大手一挥：“场面话多说无益，齐墨是个老顽固，只知道长夏槐宁一介布衣威风，灭自家人志气，好在刘老爱才，上次一别后就留意到你，听说你一身才学，聪慧过人，却没有施展抱负的机会，刘老很是惋惜。”
齐知远道：“人生在世哪能处处得意，说到底还是知远能力有限。”
“知远莫过自谦。”魏申禄看似真情实意，“魏某是个粗人，向来有话直说，杨奇那人虽是内阁三老，但为人古板老套，最注重长庶之别，夏槐宁虽一介布衣，但却是家中独子，加上齐墨亲荐，杨奇收他为关门弟子也是意料之中，可在刘老和魏某眼中，你却胜他千倍万倍！朝堂之上波诡云谲，懂的审时而度才是立根之本，夏槐宁从一开始就站错了方向。”
齐知远撇开骨扇，似是不解：“敢问魏先生，方向在何方？”
“时与势都在的人，就是你的方向。”魏申禄被齐知远的扇子吸引了视线，这把玉骨扇的水头极佳，云里藏翠，棉丝极少，一看就是富贵之物，这齐知远看似清高出尘，却用这样露骨的俗物，不免让人意外。
说到底，还是贪恋名贵的俗人。
魏申禄心里有了底：“均州正值水患，当下民怨四起，白家身为官商却不愿开仓放粮，朝廷几次拨款也未曾落实，白意被掳不过是噱头，太后真正想要的是白家。均州一案看似是你的机遇，可你想过太后为何把这件事交给安国武侯之子，却命你为监察么？”
齐知远面露困惑：“知远愚昧，还请魏先生指点一二。”
“白家虽然落寞，但宁氏依然是诰命夫人，两朝元老的余威尚在。黎奕和你不同，他出生将门之家，父亲是民心之向的安国武侯，妹妹又在太后身边侍奉，享受与孙家小姐一样的郡主待遇。白意没死还好，如果白意死了，中间出了什么差错得罪了白家，到时候只要黎奕一句你监察不力，将所有责任往你身上一推，你说到时候谁会帮你？是你正直不阿，从不徇私的父亲，还是各扫门前雪的权贵们？”魏申禄伸出粗圆的手指在桌上敲了敲，“正所谓天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。”
“是知远疏忽了。”齐知远恍然大悟，“可是均州一案是太后亲下的旨，如今再抗旨只怕……”
魏申禄说：“逆水行舟不如顺水推舟，均州之行一切照常，到了你便知该怎么做，你给我想要的，我们给太后想要的。”
“多谢魏先生指点！”齐知远站起来，躬身辑礼，像是得了天大的恩惠。
魏申禄笑语吟吟地看着他，直到齐知远转身告别时才又道了一句：“魏某是个商人，商人重利，最会识人。魏某只要见过一个人，这辈子到死也不会忘。”
门口的人身形一滞，打开咿呀作响的木门走了出去。
女人身姿柔软地贴回到魏申禄的怀里，白葱的手指把玩着男人脖颈上的紫檀：“大人，他真的会听您的么？”
“谁知道呢？”魏申禄说。
女人轻声笑了起来。
魏申禄心不在焉地捏了把女人敞露的胸脯，神色阴冷：“儒生俗士，岂识时务。”
听乌孟说，黎明清很喜欢黎奕为她选的马。
一连几天，黎明清都早出晚归地忙着驯马，整个黎空落落的，黎奕既没有去找齐知远，也没有出去跑马，只在赵佻派人来请的时候去一趟瑶光楼，陪着闲散王爷喝杯花酒。
疆北偶尔会来信问一下府上，陈老三一手烂字写得快要飞起来了，因为大字不识一斗，陈老三写来写去无非那几句，什么家里怎么样啦，明清最近在忙什么呀，最近看到赛坎人过节吃羊肉包子他也想，能否等他回来后让厨娘多做些？
黎奕咬着笔杆，想告诉陈老三新来的小厨娘说自己不会包包子，只会包饺子，笔刚落纸，黎奕又搁了回去，将纸团成一团，扔到了池子里喂鱼。
“好好的纸怎么扔池子里去了？若是让姨娘见了又要说你。”黎明清热得满头大汗，将佩剑往桌子上一搁就要坐下。
黎奕收起纸笔：“今天怎么回来得早？”
“赤焰总算乖乖听我话了，所以今天回来得早一些……”黎明清话题一转，“哥，问你个事，那个齐知远是什么来路？”
在池子里捞大公子扔的纸的乌孟来了兴趣，抬头询问：“齐知远？是那天与公子一起进宫的齐知远吗？”
黎明清应和：“就是他，太后夸他是天人之姿，还说世家里好久没这么俊俏的公子了。”
“你问他干什么？”黎明清很少主动提及另一个人，黎奕一时摸不准她的想法，犹豫了一会儿才道：“齐墨的儿子，一个空有皮囊的浪荡子，能有什么来路。”
“听他的见解可不像是空有皮囊啊，你们走后太后
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