梅洛彼得堡的空气潮湿而阴冷，海水的湿气黏在皮肤上，最后变成汗水，自露斯安的额角滑落到下颚。
一个危险的男人。
除此之外她找不到任何形容，尽管他衣冠楚楚、语气随和、声音含笑，即使面对看守或者搭话的犯人也依然态度平和、言辞诙谐，但她体内的每一个细胞都在尖叫着产生戒备，露斯安忍耐住想要将手探向武器的冲动，告诫自己不需要在这个时候过于急切。
——他没有证据。
哪怕他确实话中有话，哪怕他真的在暗示什么，但她相信自己没有留下任何痕迹，所以，这个人才会以这样的姿态，向所有犯人，而不是向她一个人出言警示。
甚至说，哪怕他真的在怀疑她，对她而言也远远不算绝路。
即便如此，心还是一点点坠下去，时间一分一秒地流逝，公爵却丝毫没有离开的意思，他说话时有诸多肢体动作，高大的影子在她身上不断地变幻姿态，每一种都带来沉重的压迫。
偶尔，在他倾身聆听的时候，她会短暂地自他身影中解放，但他从未真正离开，不过片刻，那影子又会沉甸甸地落回身上，仿佛一副散发着热度的人形枷锁。
零件不断地成型又不断滚落，露斯安在他的影子里沉默，男人辐射过来的体温滚烫，但她体内的血液正随着时间的流逝而趋于冻结。
——还剩五个零件，然后她的狩猎就会如期开始。
——他到底要在这里站多久？他是不是还意识到了什么？他是不是真的洞见了她接下来的行为？她是不是应该摆出好奇的微笑去抬头看看他的背影，就像其他犯人一样？
没有人能回答她的疑问。
她也错过了第一时间抬头的机会。
这位公爵老爷就像脚下生了根似的站在那里，好像打定主意要在生产区站到天荒地老，这让露斯安心底的焦灼一点一点地啃食她的神经。
——还有三个零件。
“……哈啊，我也确实很久没有活动筋骨了，主要是梅洛彼得堡的大家都很让人省心，根本就没有我的用武之地。”
她听到公爵这样笑着说，男人摊开手，她余光里出现一小截手臂，从厚重的外套下摊到眼前，她只觉得心脏因为他的言行而重重地跳了起来——
“至于拳力斗技场又太热血了，大家上头了就不知道收手，常常搞得我最后只能用手铐和惩罚收拾局面，好像我去那里就是为了给大家展示一下公爵手里的鞭子似的，有时候未免有点扫兴。”
那是属于战士的手臂，露斯安想。
指节匀称有力，肌肉紧实流畅，衬衫的衣袖一直挽到手肘，黑色的拳击绑带一路从小臂缠到手指——这让人体脆弱的关节得到了充足的保护，绑带间隙隐隐透出数道狰狞的伤疤，指根处的五颗银白指环在灯光下闪闪发亮。
心音在胸膛里绷成一条笔直的线。
露斯安感觉自己遭到了莫大的诱惑，尽管这体感并不合时宜——他就那么毫无防备地背对着她，她能感受到那根手臂的热度，她也能感受到皮下跳动着的有力脉搏，这个姿势松弛、自在、疏于防范，她终于在这个瞬间捕捉到了他呼吸的缝隙。
在那个瞬间，他高大的身影在她眼里退化成披着人皮的弱点集合，哪怕不需要眼睛确认，她也能感受到他的经脉、骨节、心脏、血管……她脑海里已经模拟了武器切割的路线，就像剪刀裁开脆弱的纸片，从手腕、从肩膀、从心窝、从后颈——从他断裂的关节处溅射出的血液会延展成蓬勃尖锐的花。
露斯安握着原料的手指痉挛了一下。
金属的切面上倒映出她微笑的脸。
——不行，还没到那种时候。
——这个时间，这个地点，并不适合这样冒进，他们之间还远远不到鱼死网破的时候。
——话虽如此。
她看着那只手从视野里垂下去，最后又隐没在厚重的大衣之下。
那一点松懈带来的破绽消失了，她忍耐住遗憾所带来的强烈的心情落差，就像什么都没有发生过那样。
工序在手下顺滑地推进，又一颗零件在她手中成型，蒸汽自机器冒出，露斯安垂着眼，在徐徐弥散的白色水雾中，在机器上看到了自己微笑的倒影，就像一张画上去的模糊面具。
她听到零件滚落的清脆声音，她也听到了蒸汽滋滋的声音，同时，在众多机械井井有条的工作声里，她捕捉到了预期中的异响。
——还有一个零件。
一切都如同预期般顺利，时间与地点分毫不差，理应是万全的计划，然而露斯安的心却高高地悬在空中，现实中那毫无预期的变数正站在她的身侧——
“——”
在谈话的间隙，公爵忽然顿了一下。
露斯安的心缩成一团，他周遭的氛围因为这个停顿而发出了微小的变化，然后他偏头向某个方向看了一眼。
水光悠远而清透，倏忽变幻的光纹自头顶倾泻而下，他耳垂上黑色的耳钉迎上氤氲摇曳的水波，在她眼前裂开一串冷冷的光。
公爵那绵长稳定的呼吸滞住了。
露斯安的心脏因此而停摆。
——这个男人——
就像是为了响应这一刻紧绷的空气，一直以来都顺利运转的机器在手下骤然冒出警示的红光！
露斯安猛地踩上去，机器重新开始运转，代表顺利推进的蓝光再次亮了起来，这点小小的操作似乎没有任何影响，而她余光里的典狱长已经转向、曲腿——
露斯安的思维拉响尖锐的警报声。
变故只是一瞬间的事。
那一秒需要切割成无数个部分才能让人理清状况——
机器吞噬血肉的声音。
人类惊恐的尖叫。
看守的抽气声，犯人们的喧哗声，还有不应存在于这个封闭的水下的、风的呼啸声——
对于露斯安而言，那一瞬间周遭的一切都浓缩成了无用的黑白纸片，只有身边的典狱长在空茫的世界里流动着鲜活的色彩，他的身影像一道黑红夹杂的闪电一样自她身前疾驰而过，带起的风压像刀锋一样狂乱地切过空气！
他的反应是如此迅速，以至于原地还残留着他的体温和剪影，而他本人已经出现在了生产区的另一侧，一只手揪住被机器缠住的犯人后撤，另一只手上覆着一层白色的冰霜，精准地命中正在噬人的机器！
强横的气流裹挟着凛冽的寒风以他为中心骤然向外爆开！
白霜以肉眼可见的速度蔓延至整个机器，而后几乎是一息之间就生成了足以冻结一切的冰层，违反季节、天候与物理的常识，在水光与灯光之中徒然暴涨的淡蓝色光晕直冲穹顶，伴随着四溢的寒气，数人高的冰晶眨眼间拔地而起，将正在暴走的机器整个封在里面！
自他手下迸发出的能量是如此强劲，生产区所有的机器都因为这样突如其来的降温而哑火，他身后厚重的大衣在暴动的气流里猎猎飞扬，大衣的黑色毛领上垂下两指宽的金属链条，链条的顶端是一颗冰属性的神之眼，因为主人的驱动，在黄澄澄的灯光里散发出冬雪一样冷冷的光晕。
短暂的，能将一切都吞噬的沉寂，而后，那些所有的——声音，气流，温度，迟两秒才终于在同一时间爆发出来，过于庞杂的信息流让生产区产生尖锐的爆鸣，露斯安纯白的鬓发在气流里凌乱地拍在脸上，身上繁杂的金饰链条像映客的风铃一样撞击出一连串混乱的金属音。
糟透了。
即使不用看，她已经知道了行动的结果。
——从这个典狱长出现的那一刻，这场暗杀已经失败了。
那一瞬间发生了太多的事，过了很久人群才终于有了反应，有人想逃跑，有人在围观，有人还呆在那像是被吓傻了，在乱作一团的现场里，公爵镇定的声音越过那些嘈杂背景，像一柄分开迷雾的锐利兵刃，有条不紊地下达指令：
“考尔德，带人疏散人群、盘点现场人数；格莱，去叫后勤的人来排查机器；菲尔勒，去叫护士长来，快！”
生产区被笼罩在薄凉氤氲的雾气里。
穹顶有潋滟的青碧色水光投下来，带着浅淡的金色光纹，让那座封着机器的冰晶反射出万千摇动的光华，淡青、淡蓝与淡金混合在一起，伴随着徐徐弥散的白雾，让这个冷硬的水下堡垒呈现出了异世幻境一般不真切的缥缈美感来。
很多人都在张望这场突如其来、不明所以的变故。
露斯安终于有机会，跟所有人一起抬头，确认自己早就知道了的失败结局，一睹这位公爵完整的背影。
一如她的预料，他保护了差点被机器吞噬的犯人，让她所有的行为功亏一篑。
透过摇曳的雾气，透过明灭的水波，透过梅洛彼得堡黄色的灯光，她第一眼看到的是他后肩的位置寒光流转的冰色神之眼，挂在黑色的毛领上，安静地、强势地、向所有人宣告，这是个被神明所注视的幸运儿。
果然是个高大的男人，黑毛领的深色大衣披在身后，掩盖住他属于战士的结实身躯。她只能透过毛领看到他脑后的黑发，夹杂着几缕灰色的黑发不羁地翘着，乍看之下像一对机敏的狼耳。
他身上佩戴着诸多金属的饰物：神之眼下垂着两指宽的尖锐金属链，另外有长长的如骨节一般的金属链从大衣的后腰坠下来，像是从他脊椎末端延伸出一段尖锐的尾骨。
这是一个上位者，他只需要站在那，便天然地散发着气势，哪怕他静默不言。
这很糟糕。
露斯安在心里想。
她最想避免的那个选项成为了现实，那些众口相传的流言并不是危言耸听。
水下堡垒的话事人，神秘莫测的典狱长，“公爵”莱欧斯利——
看着就是一块非常、非常难啃的骨头。
…………
…………
生产区因为这个小小的意外而暂时停工。
被寒冰封锁的机器就伫立在那里，由众多看守护卫着避免犯人接近。
透过层层的冰霜，能隐约看到机器外壁上凝固的艳红，鲜明地昭
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