上京距滁州虽路途遥远，可左右也不过奔波两日，日夜间行，终于在大将军会朝前几日到了京城。
历经沧桑的两辆马车停在一处偏僻的侧门外，青石台阶上苔藓斑驳，乌木门板漆色剥落，与不远处正门的朱漆金钉形成鲜明对比。
花容小心翼翼地搀着阮云笙下车，而齐明修早在进城时便溜得无影无踪。
王嬷嬷揣着手站在门边，皮笑肉不笑地撇嘴：“正门昨儿个让雷劈坏了木匾，委屈二小姐走侧门。”说罢也不等人应答，扭身推开吱呀作响的木门。
阮云笙垂眸掩去眼底讥诮，这理由也就骗骗三岁小孩，穿过回廊，她不动声色观察这阮府。
庄严沉重，复古肃穆，诺大的宅院竟安静地无一丝声响，迎面走来几个丫鬟，皆低头弯腰，小心翼翼踮起脚尖行走，生怕发出什么声音。
看来是个龙潭虎穴。
王嬷嬷将阮云笙引至一处更为幽深的院落，一名穿着青色衣衫、神色肃穆的大丫鬟守在门前，像一尊没有表情的玉雕。
“容姑娘通传，二小姐回来了。”王嬷嬷语气恭敬了几分。
那被称为“容姑娘”的丫鬟眼皮都未抬，声音平直无波：“夫人正在小憩，不喜惊扰，候着。”
王嬷嬷立刻噤声，垂手退到一旁，仿佛多一丝气息都是罪过。
阮云笙垂首立在廊下，目光却不着痕迹地扫过四周，院中有一口巨大的青铜太平缸，缸内睡莲静卧，几尾墨鲤如同凝固的黑影，空气中弥漫着浓郁的、几乎令人窒息的檀香。
这大夫人还礼佛？不觉得可笑吗？
时间一点点流逝，廊下的阴影渐渐拉长。阮云笙嘴角勾起一丝不易察觉的冷笑，刚进门就来了个下马威，当她看那么多遍甄嬛传是白看的吗？
她眼波微动，向隐在身侧的安月和宋听禾递去一个眼色。
下一刻——
宅院内忽然传来“哐当”一声脆响，似是什么玉器摔碎在地，紧接着，是一阵急促而诡异的阴风，猛地卷过院落，吹得缸内墨鲤惊惶窜动，那浓郁的檀香竟瞬间被一股阴森的寒意冲散。
“啊——！来人呐！”
里面传来大夫人的一声短促惊叫，随即是窸窣慌乱的动作声和念佛珠散落的噼啪声。
守门的容姑娘脸色骤变，再也维持不住平静，猛地推开楠木门冲了进去：“夫人！”
王嬷嬷也慌了神，急忙跟入。
屋内烛火摇曳，映着满地狼藉，柳烟然瘫倒在蒲团旁，云髻散乱，金簪斜插，往日一丝不苟的绛紫色缠枝莲纹襦裙皱成一团。
她面色惨白如纸，嘴唇不住哆嗦，手指死死攥着胸前衣襟，仿佛要将那颗狂跳的心掏出来。
“有、有鬼，一个红衣吊死鬼。”她语无伦次，瞳孔涣散地瞪着空无一物的房梁，“她的血血滴在我经书上……”
容姑娘快步上前搀扶，触手只觉她浑身冰凉颤抖。“夫人莫慌，这世上怎么会有鬼呢？”她声音依旧平稳，却悄悄收紧手指，示意身后小丫鬟去唤护卫。
王嬷嬷此刻也慌了神，尖声嚷着：“快搜！定是哪个不长眼的下作东西装神弄鬼！”
护卫们举着灯涌入，刀鞘碰撞声不断，烛台被一盏盏点亮，经幡被粗暴扯下，连供奉的鎏金佛像都被挪开检查。
然而梁上无尘，地砖严丝合缝，窗外月色清明，除了大夫人供桌前那本溅了茶渍的《金刚经》，再无半点异样。
“回夫人，各处都查过了，并无异常。”护卫首领硬着头皮禀报。
柳烟然在容姑娘的搀扶下缓缓坐直，深吸了几口温热的参茶，惊惶稍定，烛火通明，梁宇洁净，方才那骇人的红衣鬼影仿佛真是她一时眼花的错觉。
正当她心神稍安时，一阵急促的脚步声由远及近，阮临溪身着墨色骑射服，额角还带着薄汗，显然是刚回府便闻讯赶来。
他闯入佛堂，一眼便看见母亲苍白的面容和散乱的衣襟，再瞥见门外廊下静静立着的阮云笙，一股怒火直冲头顶。
他大步流星地跨出门槛，径直冲到阮云笙面前，眼底淬着寒冰：“是不是你搞的鬼？”
他声音带着不容置疑的压迫感，“一个乡下野丫头一回来就闹得家宅不宁！真是晦气，母亲若受惊抱恙，你担待得起吗？”
阮云笙抬起眼，目光平静无波，甚至带着一丝恰到好处的茫然与委屈：“兄长在说什么？我才刚到此地，连母亲的面都未曾见到。”
她微微侧身，露出身后幽深无人的回廊，“方才只听屋内似有动静，我便在此等候传唤，何来搞鬼一说？”
阮临溪被阮云笙一番滴水不漏的辩解堵得哑口无言，脸色青白交错，他确实毫无证据，只能狠狠瞪着她，拳头在身侧攥紧。
这时，柳如烟已整理好仪容，在容姑娘的搀扶下缓步走出，虽面色仍有些苍白，却已恢复了往日主母的威仪。
她目光扫过对峙的兄妹二人，眉头微蹙，声音温和却带着不容置疑的力道：“溪儿，不得无礼。”
她转而看向阮云笙，眼神慈爱得仿佛能滴出水来：“笙儿刚回家，一路劳顿，有什么话不能好好说？”
她轻轻拉起阮云笙的手，掌心温热柔软，语气却暗藏锋芒，“你兄长也是关心则乱，你离府多年，规矩生疏了也是常情，但顶撞兄长终是不该，来，给兄长赔个不是，此事便揭过了。”
阮云笙垂下眼睫，掩去眸底冷光，从善如流地福了一礼，声音柔顺婉转：“兄长恕罪，是妹妹失言了。”
她抬起头，唇角弯起天真无邪的弧度，“只是妹妹久居乡野，见识浅薄，不及兄长见多识广，下次若再遇怪事，还望兄长先明察秋毫，莫要……心急误判才好。”
字字句句听着恭顺，却像软针般扎人，柳如烟眼底闪过一丝极快的厉色，面上笑容却愈发慈祥，抬手替阮云笙理了理鬓角：“好孩子，回来就好，过去的事就让它过去，往后母亲定会好好补偿你。”
随后她牵起阮云笙的手，领她穿过几重垂花门，停在一处偏僻院落前。
院内杂草丛生，屋檐结着蛛网，正房窗纸破损，在风中簌簌作响，里头仅有一张积了厚灰的木榻和一张缺了腿的茶几，阴冷潮湿之气扑面而来。
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