雍州已入伏月。
宋府庭前榴花照眼，炎气穿廊，竹簟生润。
宋嘉澍总算过了府试，他把书卷一扔，开始整日在府里乱窜，跟着张祷粘蝉。
天公翻脸无情，白日金轮蒸蒸，夕昏却雨打青阶，就在宋老太君六十岁寿辰来临之际，她忽地头风发作，卧榻不起。
言朝兮尾缀在宋端娘身后，进了瑞霭堂。
她忘不了前些日子宋老太君抽她的那顿竹条与巴掌，但看到那位白发骤增，病歪歪的老人时，自己心中那口怨气忽地消散了。
宋老太君目如鹰隼，瞥到宋端娘身后的言朝兮后，脸色霎时阴沉下来。
头戴抹额的老夫人倚在软枕上，撇过脸去:“老身还没死，也不必如此着急奔丧罢。”
宋端娘面色不改，自身犹在守寡，当然不得穿着鲜艳绫罗，佩戴金玉钗环耳铛，未免遭人闲话。
她径直坐在卧榻边，接过檀嬷嬷手中的药膳，沉声道:“母亲若想我彩衣娱亲，直说便是。”
宋老太君软和了性子，微抿两口药汤。
“我不是在讲你。”
宋端娘手中瓷勺顿了顿，觑了眼埋在角落的言朝兮。
她尚未及笄，今日穿了一袭霜色袒领襦裙，这也不打紧。
若论礼数，言朝兮进了瑞霭堂后迈的哪只脚都规规矩矩的，让人挑不出半点错。
宋端娘心忖，宋老太君念着言朝兮让她在鲁国公夫人跟前丢面，这是存心要寻瑕伺隙。
宋端娘放下了手中瓷碗:“那就是朝朝儿了。”
言荞本就孤苦贫寒学子，自小吃百家饭长大，上无高堂，下无弟妹，如若得不到宋老太公青眼，不知要替人抄书多少年。
他刑场自焚，倒是死后在地下清白了。
可言朝兮呢，一个舞姬姨娘生的庶女，如今在宋府有自己的小院子，有小厨房随便做些什么点心吃，还有丫鬟伺候。
更要紧的是，可以跟宋老太君的正经孙辈一同进学。
像那些煊赫朱门，不乏有当家主母对妾身子女赶尽杀绝，扼死胎中。
但宋端娘不那么想，这都是言荞和白璎璎的错。她在宋老太君膝前教养大，较真的说虽不是嫡系名门贵女，也胜似三分，她才不屑于为难个孩子。
言朝兮如今境遇，这显然是沾她的光了。
而言朝兮不止心中“咯噔”一下，也被那瓷碗磕碰在桌案上的声音唬住，她悄然抬首，细细打量着面前两人。
宋老太君面对宋端娘的举动却轻笑一声，脸色也有些好看起来。
“母亲要好好养病，莫要想这些繁文缛节，后日便是您的寿宴，我瞧过嫂嫂的礼程，已是滴水不漏，”宋端娘换了个话头，“倒是您，总不能病怏怏让其余老太君们笑话……”
宋端娘话说得密，直吵得宋老太君头愈发疼了。
“半只脚埋进土里的人了，过什么寿，你不过是要见方锦屏那老妇，从前也未见你如此殷勤。”
这句话一落地，宋端娘登时面如土色，拔座而起，羞愤道:“我尚在三年寡期内，母亲，断不可辱我清白！”
宋老太君好整以暇地看着宋端娘。
她这养好了小月子，更是位风姿清冷，身段窈窕的少妇，不怪方家小子喜欢。
宋老太君听闻宋端娘前些日子去菩如山听道一路，纵然戴着面帘，绾了发髻，也惹得路过郎君频频相顾寻话。
多好的鸢尾，怎么栽在言荞那坨粪田里了。
“真稀罕，你是说日日翻进静尘院的是那等子采花贼，不是劳什子方家二郎？”
宋老太君精神起来，字字往人心尖戳去。
宋端娘心知理亏，不该在言朝兮面前丢面，于是匆匆行礼，旋身甩袖离去。
言朝兮若有所思，却也亦步亦趋离开了瑞霭堂。
“檀伽，你瞧瞧，端娘她吃了多少亏，如今却还是那副一点就着的性子，”宋老太君显然不似方才精神萎靡不振的样子，她坐起身来，“取我的私库单子来，我该琢磨这两母女嫁妆要费多少。”
檀嬷嬷搀着宋老太君起身穿外衫，终是犹豫说道:“言姑娘的事，就这般瞒着大姑奶奶？到底是十月怀胎的亲母女……”
宋老太君摇了摇头:“朝朝儿是块璞玉，还有得磨，端娘蹉跎年华，眼瞧着是心性坚定，可再捅出些事端，她那根绷紧的弦一断，就再也接不上了，炽楼与端娘罢，早该是一对，都怪……”
该死的宋承淮，乱点鸳鸯谱。
算了，他现在已经死了。
宋老太君一掌震在妆案上，吓得檀嬷嬷簪发的手一抖。
“老身……就是要让端娘的那杆秤，再往朝朝儿多偏一些。”
*
宋老太君寿辰那日，她的病大好了。
来赴宴的半数是一堆头发银霜，穿戴不俗的老太太，瑞霭堂的鹊枝姊姊却躲懒，拉着言朝兮在廊下角落闲话那些老夫人的身份。
鹊枝兰花指微点向远处与宋端娘讲话的一位老夫人，对言朝兮道:“喏，那就是一品骁勇大将军府上的方老太君。”
言朝兮眯着眼，远望正往二人大步迈去的方炽楼后，心中有了成算。
宋老太君的六十大寿办得风风光光，白珠珠也面上有光，尽扯着笑得僵硬的宋嘉澍与世家夫人攀谈，恨不得让他当场吟诗作画，或脱了衣裳让人瞧瞧身段。
宋嘉澍向言朝兮暗暗投来了求救的眼神。
言朝兮背过身去，装作没看到。
好自为之罢，嘉澍表哥。
檐角铜铃偶曳清响，手捧香盘的丫鬟往来不绝。
宋栀宁当众与言朝兮展示了装裱好的百寿图。
“祈愿祖母松鹤长春，福寿康宁！”宋栀宁拉着言朝兮脆声声道，“祖母，您要多夸夸朝朝儿，她描金我补字，这样玲珑匠心的孙女，您竟然有俩！”
宋栀宁眸光流转，那些浸蜜的话张口就来，哄得在场的老夫人欢心不已。
言朝兮亦是言笑晏晏，她只要做宋栀宁的陪衬即可。
宋老太君看向宋栀宁，笑不见眼。
言朝兮心如明镜，哪怕宋栀宁把她歪歪扭扭，一塌糊涂的课业作为寿礼，宋老太君也会欢喜得很。
献礼，实则不在乎是什么礼。
重要的是什么人。
*
阴历十月朔九，又到言朝兮的生辰了。
她生于夕昏时分，这并不是个良辰吉日，果然是一生下就被生母宋端娘的“心腹”紫蕊与白姨娘的死胎替换。
嫡庶之别，一字之差。
白璎璎夜以继日煎药，喝药，身边的老嬷嬷天天将“姨娘要母凭子贵”挂在嘴上。
至于言朝兮满身污秽，她是向来不管，只在宋端娘与言荞要见这小姑娘时，才妥善为她洗一洗，抱过去看两眼。
言朝兮年幼时躲在假山，看江家伯父道言荞仕途坦荡，与他溜须拍马。
“言荞，你这般不世麒麟之才，更该有位郎君继承。”江伯父如是说道。
言荞喝得醉醺醺，直念“好”。
言朝兮会识字了，她便仰着头告诉言荞:“阿爹，若我是小郎君，你会带我骑马，在母亲面前为我夹菜吗？”
言荞叹了口气，摸了摸她的头，缄口不语。
后来言朝兮才明白，自己的出生，无关乎她是不是小郎君。
只要她存在一日，都是横亘在宋端娘与言荞心上的一根刺。
他们越是相爱，言朝兮就越是碍眼。
而言朝兮十二岁生辰时，她第一次察觉到心中隐秘的欢喜。
即便，无人宣谈。
言朝兮半宿没睡，却神采奕奕，她清晨起身后便收到了一只檀匣，里面静躺着一对凤垂明珠簪。
送檀匣的是静尘院的鹦枝姊姊。
“大姑奶奶说，姑娘曾念过她髻上这只簪好看得很，便与言姑娘作生辰礼。”
言朝兮把檀匣放置在枕边。
她想一夜长大，及笄。
像梦中的宋端娘一样晨起描眉，轻绾青丝，手边是零零碎
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc