雍州宋府，瑞霭堂。
“跪下！”
端坐堂中的宋老太君沉声一喝，鸩杖重重敲在地上，她的脸色如被霜打，干瘪的嘴唇抿成一条线，面上的沟壑像被风吹皱，看向面前三个孙辈的眼神中满是怒火。
“祖母！都是宋嘉澍撺掇了我与朝朝儿！不然我们两个闺阁姑娘，哪里敢逃课去秉公堂看戏？”宋栀宁先发制人，指了指跪在中间的宋嘉澍。
宋嘉澍瞪大眼睛嘴唇微张，满脸不可置信地看向宋栀宁。
言朝兮垂眸看地时大脑飞快转动。
很好，只要不咬死那晚和栀宁去了月华楼，且白日撒谎偷偷去看那些姊姊，宋老太君就不会罚得太过。
“你们还想骗我！金盏和紫芙都已开口，便是谢家近来也都在云嵘山庄，弗樨何时邀你们去了云梦洲？那夜和白日都去了哪里，几个平日只看话本，杀鸡都怕的姑娘，连秉公堂的路都不认得罢！”宋老太君眼神如雷，鸩杖点了点跟前沉默不语的言朝兮，“朝朝儿，你来说。”
言朝兮心忖，紫芙不可能背叛自己。
这是宋老太君在诈她呢。
她抬头换了一副委屈要落泪的害怕表情，眸光落在宋老太君的鸩杖上。
“外祖母真是冤枉我与栀宁了，是嘉澍表哥游学归来，说您寿辰将至要给您一个惊喜，闹着我与栀宁一起去准备，在客栈耗了一个白日与黑夜，没曾想走到大街上，您猜如何，满凤玱的人都不见啦，只遇见阿包叔说登闻鼓前有好大的冤屈，竟是个穿着血衣的姑娘……”
宋嘉澍愈听愈不对劲，满目震惊地看向言朝兮：我哪来的惊喜？
言朝兮一边诉苦，捂着帕暗暗朝宋嘉澍眨了眨眼睛：不管，事是你惹的，你得把这块大饼圆上。
“行了行了，你匡别人就罢了，也敢匡老身？”宋老太君不耐再听下去，“嘉澍，你也是好样的，游学一年在外头可是惹了什么祸事，聚宝钱庄的人都上门告状来了，什么账，要千两黄金来平！”
宋嘉澍哪里敢说自己为花魁一掷千金，更离谱的是那个花魁还是个男子。
这不是要了命，他早死的爹宋聿风都得气活过来，宋家断根啦！
他被那声震地的鸩杖吓得一哆嗦，直冲上去抱着宋老太君的裙角，顺着言朝兮编的故事讲下去：“祖母你打我骂我罢，嘉澍这就去上街献艺，把那黄金赚回来！”
宋老太君气得牙痒痒，她也看出来了，这膝前三个孙辈其实一句真话没有。
一个呢就是属王八的，锅被扣了一顶又一顶。
栀宁生来就有心疾，识柔去得早，她这个祖母自然打不得骂不得。
最后一个更是有出息，天造的谎话精，三百六十行，张口就来。
“檀伽，去收了栀宁的话本和零嘴，禁足百果院！”宋老太君鸩杖打在了宋嘉澍的臀上，沉声对身边的檀嬷嬷道，“取我家法！玉不琢，不成器，老身今日便要好好教训你们两个。”
“祖母！”宋栀宁想为朝朝儿求情，却被那道锋利的目光吓得垂首，最终只得丢了个“好自为之”的眼神与其余二人，蔫着走出了瑞霭堂。
白珠珠跨进宋老太君的院落时闻声以为是言朝兮受了责罚，笑得好一番幸灾乐祸，没仔细看堂中的人影，又加了把火：“母亲，到底是朝朝儿不懂事，也别气坏了身子！”
没成想被擦肩而过的宋栀宁甩了个白眼：“舅母，你的宝贝疙瘩也不懂事，也别气坏了身子！”
“说什么呢？”白珠珠皱眉不已，刚想斥责朝她扮了个鬼脸的宋栀宁，但当她瞧清了堂中被打得“哇哇”直叫的俊挺少郎身影时，脸色顿时煞白，提起裙飞奔差点在门槛处摔了个踉跄，却着急喊道：“母亲！手下留情！饶了嘉澍罢……”
堂中，宋老太君抽完宋嘉澍的竹条直往言朝兮背上抽去。
宋嘉澍横跨半步，竹青袍子被杖风掀起，他扑了上来，挡在言朝兮背上。
他比言朝兮大五岁，一年未见却已经是个身姿有些劲挺的少郎了。
宋嘉澍努力护住身侧的言朝兮，看她微微蹙眉，身上竹条虽一下比一下狠厉，他却颇为得意道：“朝朝儿，不要太感动，哥哥……替你挨打是应当的。”
言朝兮嘴角抽搐，推开了宋嘉澍，浅浅道：“表哥，你想多了，你不要压到我头发。”
霎时丧气的宋嘉澍被白珠珠抱了个满环。
“母亲！嘉澍是做了什么，您要动怒于斯？”白珠珠挥袖按住了蠢蠢欲动的宋嘉澍，忿忿不平问道。
“你自个问问你的好儿郎！”宋老太君打得腰酸背痛起来，没好气说着，“若还心疼朝朝儿，便不该带着两个妹妹胡闹，今日二人都滚去跪祠堂。”
“好嘞！”宋嘉澍捂着肿胀的臀部，高兴回道。
跪祠堂，他熟啊。
“不许派人送夕食！也不得让人看望。”宋老太君又吩咐，这是在针对白珠珠。
宋嘉澍顺即失落下来，他站起身来险些摔了个趔趄，幸而被言朝兮扶住，二人熟练地走向了宋家祠堂。
宋老太君看着远处无比登对的背影若有所思，对着身边焦急得想要说情的白珠珠突然说了句没头没脑的话。
“珠娘，你觉得朝朝儿如何？”
“朝朝儿，不就是个撺掇精，成日造反，”白珠珠向来想什么说什么，看到宋老太君渐黑的脸色又补充道，“可怜朝朝儿爹娘去得早，如今看着也……聪慧懂事不少呢。”
宋老太君脸色总算从阴转晴，笑着拍了拍白珠珠的手背：“我属意，朝朝儿做嘉澍的媳妇，嘉澍就是个一根筋的，朝朝儿性子沉稳会转圜，这青梅竹马，自小相知，嫁给嘉澍便成了真正的宋家人，多好，珠娘，你怎么看？”
白珠珠胸中登时窜起一道无名之火。
她腹诽不已：我怎么看？我用坐臀看，这也不成。
言朝兮一个小小的庶女，爹又犯了滔天之罪，而嘉澍是雍州宋家长孙，往后是要登殿拜相，光耀门楣的，把两人凑一块，这不是跌了嘉澍的份么？
白珠珠自是不敢将心里话讲出来，便硬生生扯着笑问道：“母亲……怎么会这般想呢？”
“你瞧朝朝儿自小与嘉澍一起长大，每次回君都，嘉澍一定会追在马车喊‘妹妹莫走’，这不是情谊是什么？”
“那是因为朝朝儿“借”走了嘉澍的榫卯木马，他当时可是哭了一夜。”
“……”
“方才嘉澍还迫不及待拦了我，生怕我将朝朝儿吃了，挡那几下竹条，多么心疼妹妹。”
“换做是栀宁，不也一样嘛。”
“……”
宋老太君说一句，白珠珠寻理由挡一句，直到老太君脸色气不好了，白珠珠忙缝补道：“母亲，您总也得问问朝朝儿罢？”
至于宋嘉澍那儿，白珠珠心想，自己一定会把这条路堵得死死的。
“是这个理儿……”宋老太君阖目沉思道。
*
宋家祠堂中。
宋嘉澍像个蝈蝈，时不时踢踢蒲团，问言朝兮。
“朝朝儿，你饿吗，渴吗，冷吗？”
“哥哥我好可怜，给卫姊姊她们站着打帐帘一早上，午食又没吃，又挨了祖母一顿打。”
“我好想念西壑的灯烧羊腿，东岚的琥珀琉璃肉，应州的松仁蜜饯糕，稽州的如意鸡五珍脍，金银夹花水晶梅花包，雪冻杏仁豆腐奶皮酥……”
言朝兮听着宋嘉澍“咕噜噜”直叫的五脏府有些无奈，示意着香案上供奉的瓜果:“表哥向老祖宗磕几个头，没准果子咬着咬着就成了羊腿味。”
“我就算是死，也不会吃那玩意！”宋嘉澍躺在地板上伸开四肢愤愤道。
两柱香后。
宋嘉澍戳了戳正在写字的言朝兮袖子，嘴里叼着个梨子，眼神大放光彩:“朝朝儿……我真的吃出羊腿味了！”
“是你饿晕了罢，”言朝兮头也没抬，她在提笔规划现在还没到手的嫁妆，“表哥不要急，老太君今夜一定会放我们出来的。”
“你怎么知道？”宋嘉澍好奇地看向她。
“因为……”言朝兮抬起的下巴示意面前的香案，“马上就是清明祭祖，君都宋家——鲁国公府应当快到雍州了。”
宋老太君绝对不会在鲁国公夫人面前揭孙辈的短，反而……
言朝兮同情地看了宋嘉澍一眼，对方抱膝蹲在墙角，已经丧如怨鬼，头上好像聚了一片雷雨云。
“表哥，你也不必如此丧气，宋嘉霖年年在君都琼渊学府名列一甲，输给他，不算丢脸。”<
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