王静安之事在朝中一直吵得不可开交。原本虞皇态度决绝，众人眼看着回天乏术，却不料暗阁突如其来的一场暗杀竟让局势有了转变。
周开身死时，越千洲正在垂拱殿内。
虞皇翻看着呈上的卷宗和账目，眼神逐渐阴冷。
周清平虽揽下北境之事，实则罪在贪墨。近十年的巨额赃款找不到去处，虞皇自然难以心安。
从账款上查不到，夜枭暗子便一直盯着谢氏皇商的货殖动向。
终于，不久前，有暗子在南边发现了端倪。
周梨和李央离都便是为了此事。
“夜枭截获的几批货物对外都伪装成茶叶、瓷器，由鬼方一家山货行的码头发出。但里面夹带的弩机和箭镞是谢氏皇商的制式。这些货物在济州市舶司入库清关，账目做得天衣无缝，里面夹带的军器也消失无踪。”
越千洲道：“市舶司的账目查不出纰漏，但若以周家贪墨的时间来算，谢氏皇商的这笔生意已经做了近十年。”
“十年……”虞皇面皮气得发抖，目光在几份卷宗上的来回扫视，眼中戾气愈盛，猛地将手上的卷宗掀出去，“你也知道十年了！你们夜枭卫是干什么吃的？”
越千洲单膝跪下，膝盖在地上砸出一声闷响。
“济州，又是济州……济州的锦缎生意，张家一家独大。朕的市舶司也成了他张家仓库。那济州还是朕的济州吗？”
虞皇指着他鼻子疾声骂道：“那么多军器，除了军中何处藏得住？济州近南境，除了淮南王，谁能在他眼皮子底下藏住一支私兵？你现在给朕看这些是何用意？是要告诉朕，朕的好皇叔跟外戚勾结，蓄养私兵。而你们竟无能至此，由得朕做了十年的瞎子、聋子？！”
他话到尾处怒气尤甚，操起手边的茶盏砸下去！
茶盏正中越千洲眼角，大半盏滚烫的热茶混着茶叶，猛地泼溅进右眼。
剧烈的灼痛袭来，他右眼不由自主地闭紧，随即又生生睁开。
茶盏在他身前摔得四分五裂。
他跪得笔直，神情冷静到近乎漠然，垂首道：“臣，罪该万死。”通红的右眼里血丝密布，眼珠不受控制地震颤着，随着埋头的动作，温热的血混着茶水淌过眼尾，好不狼狈。
“你便是万死又有何用！”虞皇见他这模样，面上气焰稍缓，正要说什么，却听得殿外异响。
杜陵身形一闪出了殿门，少顷便大步入内，立在虞皇身侧道：“陛下，暗阁急报。”他一瞥越千洲，没有避讳的意思，直言道：“暗阁黑狱里进了刺客。”
越千洲状似惊诧地抬眼。
虞皇也难以置信，自越千洲入暗阁以来，暗阁可谓铜墙铁壁，如今竟会被人潜入？
他气极反笑，问道：“刺杀谁？”
杜陵道：“是周家关在暗阁的那个嫡子，周开，死了。”他眼角余光扫过越千洲，一字一顿道：“对方佯攻王公，声东击西，趁乱得手。”
殿内一片死寂。
越千洲刚呈上周家赃款的流向，一转头的功夫，唯一能指证张家的周开却死了。
好个死无对证。
事到如今，虞皇反倒安静下来，思忖着靠回御座上。
沉默半晌，他出声道：“百越国君寿典将近，出使的队伍正是这几日出发。”
他忽地眼皮一掀，冷然看向越千洲道：“王公之事，你有失偏颇。今夜暗阁亦有失察之罪。罚鞭一百，闭门思过。你可有疑义？”
越千洲道：“臣，谢陛下隆恩。”
虞皇点点头，“太子也该历练一番。使团一路南下，你暗中随行，多看，多思。过南境时，也替朕向皇叔问安。”
越千洲道：“是。”
虞皇摆手：“下去领罚吧。”
越千洲起身走出大殿。
挺拔的身影消失在视野中，虞皇收回视线，幽幽道：“往日霆渊守御都，如猛虎震山林，百兽噤声。可自他北境负伤归来，这御都，便什么蛇虫鼠蚁都敢探头了。”
杜陵意味深长道：“越大人今夜这一趟，走得还真是不巧。”
“是不巧？”虞皇眸光闪动，若有所思道：“还是太巧？”
越千洲前脚入宫汇报，周开后脚便被灭了口。
若非张家手眼通天，便是越千洲有了二心。
“唉~”虞皇揉着太阳穴，转念间便打消了心头冒出的怀疑。
谁都可能有二心，唯独越千洲不会。否则，他又怎敢让越千洲这样的人握住夜枭卫这把刀？
“上次诊脉，黄无渡怎么说来着？”
“依黄无渡所言，越大人有长生血在身，那滴噬魂蛊本也伤不了他的性命，最多一年时间便可痊愈。有广临砚那位小弟子在，想必还会快上几分。”
次日，宋府院中，梧桐树光秃的枝干上挂着稀疏的嫩叶，在清风里窸窣作响。夕阳的光落在窗边，将盏中碧绿的液体照得愈发晶莹剔透。
宋寒枝披着层薄外衣坐在窗边，用银针蘸取毒液，将其浸入旁边的杯子里。白净的脸被阳光久晒，罕见地浮现出红润之色。
“才服药几天啊，又开始折腾。”嵇甜叼着半根洗好的水萝卜走进来，往桌上看了眼，身体一垮歪在窗口，嘴里嚼出脆响，“你还真打算给那姓越的解毒呢？不怕他过河拆桥了？”
阳光被他挡了大半。宋寒枝挥手示意他往旁边挪，嘴里自然道：“做生意嘛，诚心诚信，理所应当。”
嵇甜笑着翻了个白眼，“咱们不见兔子不撒鹰的小山主，什么时候讲究起这套了？”
他不动，宋寒枝只得停手，叹息道：“师兄，你竟是如此看我的？”她一脸沉痛地望向嵇甜，“可真让人心寒。”
嵇甜对她的脸皮叹为观止，囫囵塞下最后一截萝卜，含糊道：“师妹，你要是总把师兄当傻子的话，师兄也会很心寒的。”
宋寒枝看他片刻，缓下语调来，“我的经脉已经稳固下来。不用担心了。”
“哼，我现在担心的可不是这个。”
嵇甜拍拍手，收起嬉笑的神情，一副盘问的架势，“你接近越千洲是因为长生血。与宋府牵扯，是因为你的身世。一边守山门规矩，一边往漩涡里跳。是想借着外力被拉到真相面前吗？这算什么？掩耳盗铃？”
宋寒枝深吸了口气，无奈道：“我不想违背师命。可我没有办法不去想……”她眼中满是挣扎，迟疑许久还是如实道：“我想知道卫老头是谁？我是谁？”
“重要吗？”嵇甜苦口婆心道：“当初卫伯伯背着你跪上砚山，求的只是师父庇护于你，让你无忧无虑地生活。我知道你一直对他的死耿耿于怀，可……”
“你不知道。”宋寒枝沉声打断他，嘴角扯出一抹苦涩的笑，“师兄，你不知
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