一成净利？
她是不知道两成净利有多少？还是胸有沟壑？
她知不知道，这一成一旦落地，足以让无数人眼红发狂，足以在看似平静的商海掀起滔天的暗涌，她清澈的目光里，只有一片澄澈的笃定，仿佛在说一件再自然不过的事。
他不是没经过风浪的。少时家道中落，又屡试不第，最后不得已辗转商海，见过一掷千金的豪客，也领教过锱铢必较的东家。后来追随霍抉，出入北境生死场，更知银钱背后往往沾着血的味道。
沈知节缓缓直起身。
抬眼的瞬间，他收敛了所有外泄的情绪，依旧是那副沉稳持重的模样。只是眼底最深处，有什么东西被彻底点燃了，幽暗而灼热。
这看似柔静如秋水的少女，正在下一盘他前所未见的棋。而他，已被她亲手拈起，放在了棋枰最要害的位置。
“沈某，”他再次开口，声音比方才更低，也更沉，每一个字都像在心底锤炼过，“定不负所托。”
这是他沈知节，对一个十四岁少女，许下的最重的承诺。
姚知韫看着他，轻轻点点头，目光相遇的刹那，无形的契约，于这秋日午后的书房，落笔成章。
“当然，我会与沈先生签订一份契约，归云楼其余人的契约，便由你主理。但我有两件事，须得办妥，”
她身躯微微向前倾，午后的日光透过菱花窗格，在她肩头洒下细碎的光斑，
“其一：我母亲名下所有产业，须与苏家彻底析清。其间或有损耗，不必计较，唯求干净——须完完整整、清清楚楚，全数归入归云楼。”
她说得轻缓，字字却如断玉。她要斩断的不仅是账目上的勾连，更是与苏家那层剪不断理还乱的血脉纠葛。一个干干净净的归云楼，才能是她姚知韫自己的立足之地。
“其二，”她目光清凌凌地落在沈知节面上，“用人一事，我只看能否干活。愿意踏实做事的，留下；偷奸耍滑、心术不正的，一律不用。归云楼不养闲人，更不养蛀虫。”
言至此，她语气稍缓：
“至于霍将军托付的那些产业，原本便是沈先生经手，往后依旧由你全权打理。若需添置人手、调整章程，你可自决，不必事事回我。”
沈知节静立聆听，背脊挺直如竹。
他听懂了。这不仅是交代，更是放权。她要的是一个能独当一面的“沈先生”，而不是亦步亦趋的账房。
“姑娘放心。”他拱手，言辞简扼，却字字千钧，“苏家之事，沈某会处理干净。用人章程，亦当从严。”
姚知韫颔首，不再多言。
书房内重新静了下来，只余窗外秋风拂过竹梢的簌簌轻响。那声音悠长而寂寥，仿佛预示着某个时代的终结，与另一个时代的开端。
沈知节退后两步，转身欲离。
“沈先生。”姚知韫忽然唤住他。
他驻足回身。
“谢谢！”
沈知节深深一揖，而后转身，轻轻掩上了书房的门。
脚步声渐远。
姚知韫独坐案前，望着杯中沉浮的茶叶，许久未动。
从这一刻起，归云楼不再只是一个名字，而是一柄即将出鞘的刀。
她得为以后，留一条路。
霍抉依旧忙碌，三五日方回府一趟，有时是深夜悄至，有时是午间歇马。见面总是匆匆，说不上几句话。
姚知韫从书房出来，却在前厅看见了负手而立的霍抉，他正望着院中凋零的秋色出神，听见脚步声，他转过身来。
今日他依旧穿着玄色常服，腰间束着革带，显得身姿挺拔，只是眉眼间带着几分疲色，眼下有淡淡的青影。
“将军，”姚知韫福身行礼。
霍抉上前一步虚扶一把，目光在她脸上停驻片刻，“清减了些。”
姚知韫垂眸，并未接话。
霍抉走到桌边，从怀中取出一只锦囊，放在桌上。
“打开看看。”
姚知韫依言解开锦囊，倒出里面的东西，是几颗种子，黑褐色，不起眼。
“墨菊的种子，”霍抉声音有些紧，透着隐隐的拘谨，“我从一位老花匠手里弄来的，比英国公府那株颜色更深，花期也长，他那里有暖房，种很多花，你要是喜欢，我把他请来也给你建一个。”
姚知韫指尖轻捻那几颗种子，心底掠过一丝异样，没成想他竟然还记得。
“谢谢，我喜欢自己种，”她将种子小心收回锦囊，“明年春日种下，秋日应当能见花”
霍抉“嗯”了一声，目光仍落在她的脸上，似有什么话要说，却又迟疑。
姚知韫抬眸看他，“将军今日回府，可是有事？”
霍抉沉默片刻，才缓缓开口，“我要离京一趟。”
“哦，”姚知韫淡淡的应着，并未询问要去哪里。
“梓州军情有变，东琅似有异动，陛下命我巡查防务，若情势紧急——或需暂驻些时日。”
姚知韫心头微紧，东琅一直虎视眈眈，梓州防线更是关乎京城安危。
“要去多久？”她问。
“少则一月，多则......”霍抉突然定住，却没有归期。
厅中又静下来，窗外有鸟雀扑棱棱飞过，惊起几片枯叶，在空中打了几个旋，最终落进泥土里。
“何时动身？”姚知韫听见自己的声音平静如常。
“三日后卯时。”霍抉看着她，“我不在时，府中诸事，你尽可做主。若有难处，可寻沈知节。若遇急事......”
他从怀中取出一枚铜符，递到她手中。
铜符入手微沉，上刻虎头纹样狰狞盘踞，背后深深刻着“霍”字，笔画刚劲，似蕴着千钧之力。
“持此符，可调我留在京中的亲卫。”霍抉的声音压得很低，话未尽，只是深深看了她一眼。
那一眼里，翻涌着太多姚知韫看不懂的东西——关切、担忧、不舍，或许还有一种近乎偏执的爱恋。
姚知韫将铜符仔细收好，指尖触到那冰冷的纹路，心却莫名跳快了一拍，她垂下眼。
“将军......用过饭了吗？”
话一出口，她脸颊微微微烫，心下懊恼，这都什么时辰了，怎么问这个？
霍抉却异常认真地看向她，眸中墨色深敛，“饿了。”
姚知韫怔了怔，抬眼撞进他专注的视线里，沉默一瞬，她轻声道，“那——我给你煮碗面？”
“好，”
霍抉应的很快，仿佛怕她反悔般，心口某处，被什么东西轻轻抓了一下，她问他饿不饿，他喉间发紧，却又泛起一丝隐秘的欢喜。
姚知韫转身
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