孙颖长叹一口气，看着姚知韫的目光便多了些同情之意，“姚妹妹，你以后是霍抉的妻子，夫妻一体，这些错综复杂的关系，即便你不愿意，也是跑不掉的。”
她也不等待姚知韫的回答，径直说道：“崔家自崛起以来，虽贵为第一世家，可却从未出过皇后。如今有了二皇子做仪仗，自是一心为其筹谋，若是事成，这后位必定是崔家女。”说着她看着姚知韫，“可崔家虽然势大，手中却没有兵权。若是于婉茵嫁入太子府，定然不会成为二皇子的助力。”
“侯爷如今手握兵权，在朝中却没有根基，自然会成为崔家的首选，可若是如此，今上——”
孙颖未尽的话语，姚知韫听懂了，她笑意更甚，孙颖能这么推心置腹地说这些情况，说明她真的将姚知韫视作朋友。只是看她说这些话的时候面色晦暗，眼底也闪过失落。
“你怎么了？有什么不顺心的事？”
孙颖轻轻叹了一口气，目光悠悠地看向窗外。
“姚妹妹，我也要定亲了。”
姚知韫眉尾轻挑，很是诧异，她想起明德书院雅集那日，孙颖看向崔景衡的目光，炙热又闪避。她不会看错的，喜欢是从来藏不住的。“你——”她犹豫着，却终究没有问出口。
孙颖看见她的欲言又止，嘴角泛起了一抹苦笑，她垂下眼帘，指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘，“你看出来了吗？”
姚知韫没有接话，只是舀了一勺水，缓缓注入孙颖的茶盏。
孙颖沉默了良久，才再次开口：“也不怕你笑话，崔家大公子那样的人物，满京城有几个姑娘不曾悄悄心悦？只是——”她抬起眼，笑了笑，只是一抹笑意淡得缥缈，更像是自嘲。“我十岁那年第一次看见他，清风朗月，彬彬有礼，是如玉一般的公子，我便心悦于他。可我谨守本分，不曾逾矩。我也知道，我们家与崔家不可能联姻。”
孙颖说完，便沉默下去，只是将手中的茶盏在掌心静静地转了一圈又一圈。
姚知韫望着她，没有说话，可她心里还是把霍抉说过的话一句一句翻了出来。那些冰冷的朝局博弈、家族兴衰，落在一个女子身上，是这样温热地疼。
在这样一个时代里，孙颖是不幸的，她生在规矩里，在规矩里长大，也从未有过真正的自主权与选择权，她的喜欢不被尊重，也不能宣之于口，只能强行咽下，她的身后从来不是自己，而是一整个家族。
可她终究又是幸运的，没有成为家族攀附的筹码，换取家族的荣华。即便以后成婚，父亲也会为她选一个品行贵重的人。有家族庇护，婆家也不会轻看她。除了自己的心愿，一切在外人看来，她都会是个有福气的人。
姚知韫不自觉地想到了自己，想到了霍抉，悄然地叹了口气，自己也是幸运的，霍抉至少给了她选择权，对她也是爱护有加，相比之下，自己和孙颖一样。
霍抉知道孙颖有意与她交好，便仔仔细细地与姚知韫说了昌平伯府的事情。听完霍抉的讲述，姚知韫才明白，为何孙颖这样的性情与那孙氏如此不同。原来是歹竹出好笋，有王夫人那样的母亲教导，孙家三兄妹自然家教甚好。
说起昌平伯孙鹤年，也是一把辛酸泪，本来这爵位落不到他头上的，他只是庶子，还是一个地位尴尬的庶子，当年的昌平侯夫人多年未有子嗣，被老夫人逼迫抬了身边的一个丫鬟做姨娘，生下孙鹤年后去母留子，可转了年侯夫人便生下了嫡子，有了嫡子孙鹤年的地位就更为尴尬，为保性命他自请离开侯府到清源书院读书，也是在那个时候，山长王守看重他的人品，便将女儿王清华许配于他。
孙鹤年也是知恩之人，又吃了庶子的苦，婚后与王夫人琴瑟和鸣，未曾纳妾，王夫人生下了两子一女，长子是同光十四年的进士，如今在翰林院任职，以后也是前途无量，次子十岁，如今也在清源书院读书，女儿孙颖更是备受宠爱，却也未恃宠而骄。
可峰回路转，嫡长子刚立了世子，便与人在香楼起了争执，被人推下楼摔死了。侯府没了嫡长子，而侯夫人膝下只有一个女儿，便是英国公府的孙氏。侯府的那些姨娘竟也未再生下一儿半女。
昌平侯不得已，只得又将孙鹤年立为世子，孙鹤年也是格外争气，同年，孙鹤年不仅中了举，入了翰林院。昌平侯经历了丧子之痛，早早没了心气。又看孙鹤年如此争气，便请旨将爵位传给孙鹤年，在家做起了闲翁。
而昌平侯府，降爵传承，便有了如今的昌平伯。
孙鹤年有才华又踏实肯干，一路擢升直至吏部尚书，掌管着官吏选授，勋封，考课之政令，自然是皇子们拉拢的对象，崔家又怎么会没动过这样的心思。只是孙颖的兄长孙懋修早早娶了谢家的女儿，次子又尚年幼，崔家若是急了，定然是会把主意打到孙颖身上。
只是这孙大人两边不靠，只在自己的位置上兢兢业业，皇上很是倚重他，如此谨慎之人，做个纯臣才是明智之举，只忠于皇上，将来无论是谁即位，都不会为难他。
可若是在其中得罪了崔家，二皇子一旦上位，孙家怕也是会被打压的，这应该才是孙鹤年急于要给孙颖定亲的原因。
若是如此，孙家给孙颖选的夫婿便不会显赫，多半是会在那些科考的举子中择选，可姚知韫的那句“是谁？”却始终问不出口。
孙颖长长叹了一口气，似乎看出她的疑惑，“是我舅父家表兄，王嗣源。”
竟然是王家的人，晋阳王氏与当年的霍氏皆是百年世家，前朝动荡，王恕便带着一家人北迁到连县。秉持着“儒素传家，不慕荣利”的家训，从此连县这一支便从未有人入仕，主要以累世讲学、著述为业。开设的清源书院更是一股清流，只问才学，不问出身，便有诸多寒门学子投其门下。
王家的清源书院与崔家的明德书院甚是不同。明德书院花团锦簇，冠盖如云，每日迎来送往的，是帖子上烫金的姓名，也是未来的无限前程。
清源书院方兴未艾，气势如虹，藏书楼里旧椠琳琅满目，在士林之中隐隐有与明德书院分庭抗礼之势。
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